Am 4. Oktober 1957 wurde die Sovietunion verblüffte alle mit dem Start des ersten künstlichen Satelliten der Welt. Sputnik 1. Es war ein Ereignis, das die Welt auf Trab brachte und die jungen Leute anspornte US-Raumfahrt in einen hohen Gang. Niemand, der zu dieser Zeit noch lebte, kann die Elektrizität des Augenblicks vergessen, als Menschen zum ersten Mal einen Satelliten in die Umlaufbahn geschleudert haben. Die Tatsache, dass es die USR war, die die USA in die Umlaufbahn schlug, war noch schockierender, insbesondere für die Amerikaner.
Sputnik durch die Zahlen
Der Name "Sputnik" kommt von einem russischen Wort für "Reisebegleiter der Welt". Es war eine kleine Metallkugel, die nur 83 kg wog und von einer R7-Rakete in den Weltraum geschleudert wurde. Der winzige Satellit trug ein Thermometer und zwei Funksender und war Teil der Arbeit der Sowjetunion während des Internationalen Geophysikalischen Jahres. Während sein Ziel teilweise wissenschaftlich war, hatte der Start und der Einsatz in der Umlaufbahn eine große politische Bedeutung und signalisierte die Ambitionen des Landes im Weltraum.
Sputnik umkreiste die Erde einmal alle 96,2 Minuten und übertrug atmosphärische Informationen durch Radio für 21 Tage. Nur 57 Tage nach seinem Start wurde Sputnik beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zerstört, läutete aber eine ganz neue Ära der Erforschung ein. Fast sofort wurden andere Satelliten gebaut und eine Ära der Satellitenerkundung begann zur gleichen Zeit, als die USA und die USA Pläne machten, Menschen in den Weltraum zu schicken.
Die Bühne für das Weltraumzeitalter bereiten
Um zu verstehen warum Sputnik 1 war so eine Überraschung, es ist wichtig zu schauen, was zu der Zeit vor sich ging, um einen guten Blick zurück auf die späten 1950er Jahre zu werfen. Zu dieser Zeit stand die Welt kurz vor der Erforschung des Weltraums. Die Entwicklung von Raketentechnologie war eigentlich auf den Weltraum ausgerichtet, wurde aber in Kriegszeiten umgeleitet. Nach dem Zweiten Weltkrieg waren die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion (jetzt Russland) sowohl militärisch als auch kulturell Rivalen. Wissenschaftler auf beiden Seiten entwickelten größere, leistungsstärkere Raketen, um Nutzlasten in den Weltraum zu bringen. Beide Länder wollten als erste die hohe Grenze erkunden. Es war nur eine Frage der Zeit, bis es passierte. Was die Welt brauchte, war ein wissenschaftlicher und technischer Vorstoß, um dorthin zu gelangen.
Die Weltraumwissenschaft betritt die Hauptbühne
Wissenschaftlich gesehen wurde das Jahr 1957 als Internationales Geophysikalisches Jahr (IGY) festgelegt, in dem Wissenschaftler neue Methoden zur Untersuchung der Erde, ihrer Atmosphäre und ihres Magnetfelds verwendeten. Es war zeitlich abgestimmt der 11-jährige Sonnenfleckenzyklus. Astronomen planten auch, die Sonne und ihren Einfluss auf die Erde während dieser Zeit zu beobachten, insbesondere auf die Kommunikation und in der neu aufkommenden Disziplin der Sonnenphysik.
Die US-amerikanische National Academy of Sciences hat ein Komitee zur Überwachung von US-IGY-Projekten eingerichtet. Dazu gehörten Untersuchungen dessen, was wir jetzt nennen"Weltraumwetter" durch Sonnenaktivität, wie Auroralstürme und andere Aspekte der oberen Ionosphäre. Sie wollten auch andere Phänomene wie Luftglühen untersuchen, kosmische Strahlung, Geomagnetismus, Glaziologie und Schwerkraft bestimmen Längen- und Breitengrade und planen Tests in den Bereichen Meteorologie, Ozeanographie und Seismologie. Als Teil davon hatten die USA den Plan, den ersten künstlichen Satelliten zu starten, und ihre Planer hofften, die ersten zu sein, die etwas in den Weltraum schickten.
Solche Satelliten waren keine neue Idee. Im Oktober 1954 forderten Wissenschaftler, dass die ersten während der IGY gestartet werden, um die Erdoberfläche zu kartieren. Das Weiße Haus stimmte zu, dass dies eine gute Idee sein könnte, und kündigte Pläne an, einen erdumlaufenden Satelliten zu starten, um Messungen der oberen Atmosphäre und der Auswirkungen des Sonnenwinds durchzuführen. Beamte baten verschiedene staatliche Forschungsagenturen um Vorschläge zur Entwicklung einer solchen Mission. Im September 1955 wurde der Vanguard-Vorschlag des Naval Research Laboratory ausgewählt. Die Teams begannen Raketen zu bauen und zu testen. Bevor die Vereinigten Staaten jedoch ihre ersten Raketen ins All abschießen konnten, schlug die Sowjetunion alle hart.
Die USA antworten
Das "piepende" Signal von Sputnik erinnerte nicht nur alle an die russische Überlegenheit, sondern regte auch die öffentliche Meinung an Die USA Die politische Gegenreaktion gegen die Sowjets, die die Amerikaner in den Weltraum "schlugen", führte zu einigen interessanten und weitreichenden Maßnahmen Ergebnisse. Das US-Verteidigungsministerium begann sofort mit der Finanzierung eines weiteren US-Satellitenprojekts. Zur gleichen Zeit Wernher von Braun und sein Army Redstone Arsenal Team begann die Arbeit an der Forscher Projekt, das am 31. Januar 1958 in die Umlaufbahn gebracht wurde. Sehr schnell wurde der Mond als Hauptziel angekündigt, das die Planung für eine Reihe von Missionen in Gang setzte.
Das Sputnik Der Start führte auch direkt zur Gründung der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA), um zivile Weltraumbemühungen fortzusetzen (anstatt die Aktivität zu militarisieren). Im Juli 1958 verabschiedete der Kongress das National Aeronautics and Space Act (allgemein als "Space Act" bezeichnet). Mit diesem Gesetz wurde die NASA am 1. Oktober 1958 gegründet und das National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) vereint. und andere Regierungsbehörden, um eine neue Agentur zu gründen, die darauf abzielt, die USA direkt in den Weltraum zu bringen Geschäft.
Modelle von Sputnik Das Gedenken an diese gewagte Mission ist auf der ganzen Welt verstreut. Einer hängt im Gebäude der Vereinten Nationen in New York City, der andere an einem Ehrenplatz im Luft- und Raumfahrtmuseum in Washington, DC. Das Weltmuseum in Liverpool, England hat eines, ebenso wie das Kansas Cosmosphere and Space Center in Hutchinson und das California Science Center in LA. Die russische Botschaft in Madrid, Spanien, hat ebenfalls einen Sputnik Modell. Sie bleiben glänzende Erinnerungen an die frühesten Tage des Weltraumzeitalters zu einer Zeit, als Wissenschaft und Technologie zusammenkamen, um eine neue Ära der Erforschung einzuleiten.
Bearbeitet und überarbeitet von Carolyn Collins Petersen.