Die Erde wurde vor etwa 4,6 Milliarden Jahren gebildet. Für einen sehr langen Zeitraum der Erdgeschichte gab es eine sehr feindliche und vulkanische Umgebung. Es ist schwer vorstellbar, dass ein Leben unter solchen Bedingungen lebensfähig ist. Es war nicht bis zum Ende der Präkambrium Ära der Geologische Zeitskala als sich das Leben zu formen begann.
Es gibt verschiedene Theorien darüber, wie das Leben auf der Erde entstanden ist. Diese Theorien beinhalten die Bildung organischer Moleküle innerhalb der sogenannten "Ursuppe", Leben kommt auf Asteroiden auf die Erde (Panspermia-Theorie)oder die ersten primitiven Zellen, die sich in bilden hydrothermale Entlüftungsöffnungen.
Der einfachste Zelltyp war höchstwahrscheinlich der erste Zelltyp, der sich auf der Erde gebildet hat. Diese nennt man Prokaryotische Zellen. Alle prokaryotischen Zellen haben eine Zellmembran, die die Zelle umgibt, das Zytoplasma, in dem alle Stoffwechselprozesse stattfinden passieren, Ribosomen, die Proteine bilden, und ein zirkuläres DNA-Molekül, das als Nukleoid bezeichnet wird und dessen genetische Information ist gehaltenen. Die Mehrzahl der prokaryotischen Zellen hat auch eine starre Zellwand, die zum Schutz verwendet wird. Alle prokaryotischen Organismen sind einzellig, was bedeutet, dass der gesamte Organismus nur eine Zelle ist.
Prokaryontische Organismen sind asexuell, dh sie brauchen keinen Partner, um sich zu vermehren. Die meisten reproduzieren sich durch einen Prozess, der als binäre Spaltung bezeichnet wird, bei dem sich die Zelle nach dem Kopieren ihrer DNA nur halbiert. Dies bedeutet, dass Nachkommen ohne Mutationen innerhalb der DNA mit ihren Eltern identisch sind.
Alle Organismen in den taxonomischen Bereichen Archaea und Bakterien sind prokaryotische Organismen. Tatsächlich kommen viele Arten innerhalb der Archaea-Domäne in hydrothermalen Quellen vor. Es ist möglich, dass sie die ersten lebenden Organismen auf der Erde waren, als sich das Leben zum ersten Mal bildete.
Der andere, viel komplexere Zelltyp heißt Eukaryotische Zelle. Wie prokaryotische Zellen haben eukaryotische Zellen Zellmembranen, Zytoplasma, Ribosomen und DNA. Es gibt jedoch viel mehr Organellen in eukaryotischen Zellen. Dazu gehören ein Kern zur Aufnahme der DNA, ein Nukleolus, in dem Ribosomen hergestellt werden, ein raues endoplasmatisches Retikulum zur Proteinassemblierung, ein glattes endoplasmatisches Retikulum zur Herstellung von Lipiden, Golgi Geräte zum Sortieren und Exportieren von Proteinen, Mitochondrien zur Energieerzeugung, ein Zytoskelett zum Strukturieren und Transportieren von Informationen und Vesikel zum Bewegen von Proteinen Zelle. Einige eukaryotische Zellen haben auch Lysosomen oder Peroxisomen zur Verdauung von Abfällen, Vakuolen zur Speicherung von Wasser oder anderen Dingen, Chloroplasten zur Photosynthese und Zentriolen zur Spaltung der Zelle während Mitose. Zellwände können auch um einige Arten von eukaryotischen Zellen herum gefunden werden.
Die meisten eukaryotischen Organismen sind vielzellig. Dadurch können sich die eukaryotischen Zellen im Organismus spezialisieren. Durch einen Prozess namens Differenzierung übernehmen diese Zellen Eigenschaften und Aufgaben, die mit anderen zusammenarbeiten können Arten von Zellen einen ganzen Organismus schaffen. Es gibt auch einige einzellige Eukaryoten. Diese haben manchmal winzige haarartige Vorsprünge, die als Zilien bezeichnet werden, um Trümmer zu entfernen, und können auch einen langen fadenartigen Schwanz haben, der als Flagellum für die Fortbewegung bezeichnet wird.
Die dritte taxonomische Domäne heißt Eukarya-Domäne. Alle eukaryotischen Organismen fallen unter diese Domäne. Diese Domäne umfasst alle Tiere, Pflanzen, Protisten und Pilze. Eukaryoten können entweder asexuell oder verwenden sexuelle Fortpflanzung abhängig von der Komplexität des Organismus. Die sexuelle Fortpflanzung ermöglicht mehr Vielfalt bei den Nachkommen, indem die Gene der Eltern gemischt werden, um eine neue Kombination und hoffentlich eine günstigere Anpassung an die Umwelt zu bilden.
Da prokaryotische Zellen einfacher sind als eukaryotische Zellen, wird angenommen, dass sie zuerst entstanden sind. Die derzeit akzeptierte Theorie der Zellentwicklung heißt Endosymbiotikum Theorie. Es wird behauptet, dass einige der Organellen, nämlich die Mitochondrien und der Chloroplasten, ursprünglich kleinere prokaryotische Zellen waren, die von größeren prokaryotischen Zellen verschlungen wurden.