Farbe (altägyptischer Name "iwen ") wurde im alten Ägypten als integraler Bestandteil der Natur eines Gegenstandes oder einer Person angesehen, und der Begriff könnte austauschbar Farbe, Aussehen, Charakter, Wesen oder Natur bedeuten. Es wurde angenommen, dass Gegenstände mit ähnlicher Farbe ähnliche Eigenschaften haben.
Farben wurden oft gepaart. Silber und Gold wurden als Komplementärfarben angesehen (d. H. Sie bildeten genau wie Sonne und Mond eine Dualität von Gegensätzen). Rot ergänzt Weiß (denken Sie an die Doppelkrone Altes Ägypten) sowie Grün und Schwarz stellten verschiedene Aspekte des Regenerationsprozesses dar. Wenn eine Prozession von Figuren dargestellt ist, wechseln die Hauttöne zwischen hellem und dunklem Ocker.
Für die alten Ägypter war die Reinheit der Farben wichtig, und der Künstler vervollständigte normalerweise alles in einer Farbe, bevor er zur nächsten überging. Die Gemälde würden mit feinen Pinselstrichen abgerundet, um die Arbeit zu skizzieren und begrenzte Innendetails hinzuzufügen.
Das Ausmaß, in dem altägyptische Künstler und Handwerker Farben mischten, variiert je nach Dynastie. Aber selbst in seiner kreativsten Form war die Farbmischung nicht weit verbreitet. Im Gegensatz zu den heutigen Pigmenten, die konsistente Ergebnisse liefern, könnten einige der für altägyptische Künstler verfügbaren Pigmente chemisch miteinander reagieren. Zum Beispiel erzeugt Bleiweiß, wenn es mit Orpiment (gelb) gemischt wird, tatsächlich Schwarz.
Schwarz (altägyptischer Name "kem ") war die Farbe des lebensspendenden Schlickes, der durch die Überflutung des Nils entstanden war und aus dem der altägyptische Name des Landes hervorging: "kemet " - das schwarze Land. Schwarz symbolisierte Fruchtbarkeit, neues Leben und Auferstehung im jährlichen landwirtschaftlichen Zyklus. Es war auch die Farbe von Osiris ('der Schwarze'), dem auferstandenen Gott der Toten, und wurde als die Farbe der Unterwelt angesehen, in der sich die Sonne jede Nacht regenerieren soll. Schwarz wurde oft für Statuen und Särge verwendet, um den Regenerationsprozess hervorzurufen, der dem Gott Osiris zugeschrieben wird. Schwarz wurde auch als Standardfarbe für Haare verwendet und um die Hautfarbe von Menschen aus dem Süden darzustellen - Nubier und Kuschiten.
Weiß (altägyptischer Name "hedj ") war die Farbe der Reinheit, Heiligkeit, Sauberkeit und Einfachheit. Werkzeuge, heilige Gegenstände und sogar Priestersandalen waren aus diesem Grund weiß. Heilige Tiere wurden auch als weiß dargestellt. Kleidung, die oft nur aus ungefärbtem Leinen bestand, wurde normalerweise als weiß dargestellt.
Silber (auch unter dem Namen bekannt "hedj" aber geschrieben mit dem bestimmend für Edelmetall) repräsentiert die Farbe der Sonne im Morgengrauen und des Mondes und der Sterne. Silber war im alten Ägypten ein selteneres Metall als Gold und hatte einen höheren Wert.
Blau (altägyptischer Name "irtyu ") war die Farbe des Himmels, die Herrschaft der Götter sowie die Farbe des Wassers, die jährliche Überschwemmung und die Urflut. Obwohl die alten Ägypter Halbedelsteine wie Azurit (altägyptischer Name "bevorzugten)tefer '"und Lapislazuli (altägyptischer Name"khesbedj, " Die Technologie wurde so weit fortgeschritten, dass das weltweit erste synthetische Pigment hergestellt wurde, das seit dem Mittelalter als ägyptisches Blau bekannt ist. Je nachdem, in welchem Maße das Pigment ägyptisches Blau gemahlen wurde, kann die Farbe von einem satten, dunklen Blau (grob) bis zu einem blassen, ätherischen Blau (sehr fein) variieren.
Blau wurde für die Haare der Götter (insbesondere Lapislazuli oder den dunkelsten ägyptischen Blues) und für das Gesicht des Gottes Amun verwendet - eine Praxis, die auf die mit ihm verbundenen Pharaonen ausgedehnt wurde.
Grün (altägyptischer Name "wahdj '"war die Farbe von frischem Wachstum, Vegetation, neuem Leben und Auferstehung (letzteres zusammen mit der Farbe Schwarz). Die Hieroglyphe für Grün ist ein Papyrusstamm und ein Wedel.
Grün war die Farbe des "Auges des Horus" oder "Wedjat, " die heilende und schützende Kräfte hatte, und so stand die Farbe auch für Wohlbefinden. "Grüne Dinge" zu tun bedeutete, sich positiv und lebensbejahend zu verhalten.
Wie bei Blau könnten auch die alten Ägypter ein grünes Pigment herstellen - Grünspan (altägyptischer Name "hes-byah " - was eigentlich Kupfer- oder Bronzeschlacke (Rost) bedeutet. Leider reagiert Grünspan mit Sulfiden wie dem gelben Pigment Orpiment und wird schwarz. (Mittelalterliche Künstler würden eine spezielle Glasur über dem Grünspan verwenden, um ihn zu schützen.)
Türkis (altägyptischer Name "mefkhat "), ein besonders geschätzter grün-blauer Stein aus dem Sinai, stand ebenso für Freude wie für die Farbe der Sonnenstrahlen im Morgengrauen. Durch die Gottheit Hathor, die Dame des Türkises, die das Schicksal von Neugeborenen kontrollierte, kann es als eine Farbe des Versprechens und der Vorhersage angesehen werden.
Gelb (altägyptischer Name "khenet ") war die Hautfarbe von Frauen sowie die Haut von Menschen, die in der Nähe des Mittelmeers lebten - Libyer, Beduinen, Syrer und Hethiter. Gelb war auch die Farbe der Sonne und konnte zusammen mit Gold Perfektion darstellen. Wie bei Blau und Grün produzierten die alten Ägypter einen synthetischen Gelbblei-Antimonit - sein altägyptischer Name ist jedoch unbekannt.
Wenn man die altägyptische Kunst heute betrachtet, kann es schwierig sein, zwischen Bleiantimonit (das hellgelb ist) und Blei zu unterscheiden Weiß (das sehr leicht gelb ist, aber mit der Zeit dunkler werden kann) und Orpiment (ein relativ starkes Gelb, das direkt einblendet Sonnenlicht). Dies hat einige Kunsthistoriker zu der Annahme geführt, dass Weiß und Gelb austauschbar sind.
Realgar, den wir heute als orange betrachten, wäre als gelb eingestuft worden. (Der Begriff Orange wurde erst verwendet, als die Frucht im Mittelalter aus China nach Europa kam - selbst die Cennini-Schrift im 15. Jahrhundert beschreibt sie als gelb!)
Gold (altägyptischer Name "newb") stellte das Fleisch der Götter dar und wurde für alles verwendet, was als ewig oder unzerstörbar angesehen wurde. (Gold wurde zum Beispiel für einen Sarkophag verwendet, weil der Pharao ein Gott geworden war.) Während Blattgold für Skulpturen verwendet werden konnte, wurden in Gemälden für die Haut von Göttern gelbe oder rötlich-gelbe verwendet. (Beachten Sie, dass einige Götter auch mit blauer, grüner oder schwarzer Haut bemalt wurden.)
Rot (altägyptischer Name "deshr ") war in erster Linie die Farbe des Chaos und der Unordnung - die Farbe der Wüste (altägyptischer Name "deshret, " das rote Land), das als das Gegenteil des fruchtbaren schwarzen Landes angesehen wurde ("kemet "). Eines der wichtigsten roten Pigmente, roter Ocker, wurde aus der Wüste gewonnen. (Die Hieroglyphe für Rot ist der Einsiedler Ibis, ein Vogel, der im Gegensatz zum anderen Ibis Ägyptens in trockenen Gebieten lebt und Insekten und kleine Kreaturen frisst.)
Durch seine Beziehung zur Wüste wurde Rot die Farbe des Gottes Seth, des traditionellen Gottes des Chaos. und war mit dem Tod verbunden - die Wüste war ein Ort, an dem Menschen verbannt oder zur Arbeit geschickt wurden Minen. Die Wüste wurde auch als Eingang zur Unterwelt angesehen, in der jede Nacht die Sonne verschwand.
Als Chaos galt Rot als das Gegenteil der Farbe Weiß. In Bezug auf den Tod war es das Gegenteil von Grün und Schwarz.
Während Rot die stärkste aller Farben im alten Ägypten war, war es auch eine Farbe des Lebens und des Schutzes - abgeleitet von der Farbe des Blutes und der lebenserhaltenden Kraft des Feuers. Es wurde daher üblicherweise für Schutzamulette verwendet.