Die Sonne hat enge Sternnachbarn, obwohl der Begriff "nah" relativ ist. Die meisten von ihnen liegen mindestens ein paar Lichtjahre entfernt, weit genug, dass es lange dauern wird, bis jemand sie besuchen kann.
Unsere Sonne existiert in der Milchstraße mit Hunderten von Millionen oder vielleicht Billionen anderer Sterne. Es befindet sich nicht im Zentrum der Galaxie, sondern in den Vororten, weit weg vom Kern. Die lokale Nachbarschaft heißt Orion Arm und ist etwa 26.000 Lichtjahre vom Zentrum der Galaxie entfernt.
In den Vororten unserer Sternstadt sind die Sterne nicht zu nahe beieinander. Im Vergleich zum Kern, in dem die Sterne sehr eng zusammengeballt sind (oft viel weniger als ein Lichtjahr voneinander entfernt), sind die Sterne im Orion-Arm Lichtjahre voneinander entfernt. Das bedeutet, dass eine Reise zu den nächstgelegenen hundert Jahre dauern würde, um dorthin zu gelangen (es sei denn, sie könnte mit Lichtgeschwindigkeit reisen).
Der uns am nächsten gelegene Stern ist nur 4,2 Lichtjahre entfernt. Das mag nah erscheinen, aber es ist ein langer Weg für zukünftige Raumfahrer, die irgendwann dorthin gehen werden. Im großen Schema der Galaxie ist es jedoch direkt nebenan.
Jede zukünftige Star-Reise wird lange Reisen erfordern oder Warpantrieb bevor Menschen weit entfernte Länder und Sterne um unsere nächsten Nachbarn herum erfolgreich erkunden können. Welche Sterne werden sie besuchen? Welches sind die nächsten? Wie sind Sie? Wir können diese nahegelegenen Sterne jedoch immer noch mit Observatorien wie dem erkunden Hubble-Weltraumteleskop um mehr Informationen über sie zu erhalten.
Der nächste Stern, der oben erwähnt wurde? Es ist dieses: Proxima Centauri. Astronomen glauben, es könnte einen Planeten in der Nähe geben, was sehr interessant zu studieren wäre. Es ist nicht klar, ob eine solche Welt aufgrund der Anwesenheit von drei Sternen bewohnbar wäre, aber es ist auf jeden Fall einen Blick wert.
Proxima wird nicht immer der der Sonne am nächsten liegende Stern sein. Das liegt daran, dass sich Sterne durch den Raum bewegen. Proxima Centauri ist der dritte Stern im Alpha Centauri-Sternensystem und wird auch als Alpha Centauri C bezeichnet. Die anderen sind Alpha Centauri AB (ein Zwillingsset). Alle befinden sich in einem komplexen Orbital-Tanz, der jedes Mitglied irgendwann in seiner gegenseitigen Umlaufbahn näher an die Sonne bringt.
In ferner Zukunft wird ein weiterer Gefährte näher an der Erde sein. Es wird kein großer Unterschied in der Entfernung sein, so dass zukünftige Star-Reisende sich nicht allzu viele Sorgen machen müssen, nicht genug Treibstoff zu haben, um dorthin zu gelangen.
Der zweitnächste Stern ist eine Verbindung zwischen den Schwesterstars von Proxima Centauri. Dies sind Alpha Centauri A und B, und es sieht so aus, als würde A in ferner Zukunft näher rücken. Und wenn Menschen wie sein Geschwisterstern eine Sonde herausholen können, um sie zu besuchen, könnten wir mehr darüber und über alle Planeten erfahren, die sie möglicherweise beherbergen.
Dies ist ein schwacher roter Zwergstern, der 1916 von E. entdeckt wurde. E. E. Barnard. Die jüngsten Bemühungen, Planeten um Barnards Stern zu entdecken, sind gescheitert, aber Astronomen überwachen ihn weiterhin auf Anzeichen von Exoplaneten.
Bisher wurden keine gefunden. Wenn sie existieren würden und bewohnbar wären, würden sie wahrscheinlich sehr nahe an ihrem Stern kreisen, um genug Wärme zu erhalten, um Leben und flüssiges Wasser auf den Planetenoberflächen zu unterstützen.
Dieser Stern ist vielen als Schauplatz einer berühmten Schlacht zwischen der Föderation und den Borg bekannt Star Trek, die nächste Generation. Wolf 359 ist ein roter Zwerg. Es ist so klein, dass ein Beobachter auf der Erde ein Teleskop benötigen würde, um es klar zu sehen, wenn es unsere Sonne ersetzen würde.
Während es der fünftnächste Stern zu unserer eigenen Sonne ist, ist die dunkle kleine Lalande 21185 etwa dreimal zu schwach, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Beobachter brauchen viel Entschlossenheit und ein gutes Teleskop, um diesen roten Zwerg am Nachthimmel ausfindig zu machen.
Lebensformen, die auf einer Welt in der Nähe leben, würden einen schwach aussehenden Stern sehen, aber er würde ziemlich groß am Himmel erscheinen. Bisher wurde keine Welt gefunden, die sie umkreist.
Beide von Willem Jacob Luyten (1899-1994) entdeckten Luyten 726-8A 726-8B sind rote Zwerge und zu schwach, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Wenn sie Planeten haben, sind sie möglicherweise keine lebenstragenden Welten.
Sirius, auch bekannt als der Hunde star, ist der hellster Stern am Nachthimmel und ein relativ enger Nachbar der Sonne. Es hat einen Begleiter namens Sirius B., das ist ein weißer Zwerg. Der heliakische Aufstieg dieses Sterns (dh der Aufstieg kurz vor Sonnenuntergang) wurde von den alten Ägyptern genutzt, um zu wissen, wann der Nil jedes Jahr zu überfluten beginnen würde.
Beobachter können Sirius ab Ende November am Himmel sehen. Es ist sehr hell und liegt nicht weit von der Konstellation von Orion, dem Jäger, entfernt. Es ist nicht bekannt, ob Sirius Planeten hat.
Ross 154 scheint ein Fackelstern zu sein, was bedeutet, dass er seine Helligkeit um den Faktor 10 oder mehr erhöhen kann, bevor er in seinen normalen Zustand zurückkehrt. Dieser Vorgang dauert nur wenige Minuten. Es gibt keine guten Bilder davon. Wenn es bewohnbare Planeten gibt, würden diese Fackeln ein großes Risiko für das Leben auf ihren Oberflächen darstellen (falls vorhanden).
Im Moment ist dieser Stern der neuntnächste Stern unseres Sonnensystems. Um das Jahr 38.000 n. Chr. Wird dieser Rote Zwerg der Sonne jedoch so nahe kommen, dass er Proxima Centauri als nächstgelegenen Stern an unsere Stelle tritt. Rote Zwergsterne können Planeten beherbergen, obwohl sie, um Leben auf ihnen zu haben, ziemlich nahe sein müssten.
Dies ist der drittnächste Stern im Sternbild Eridanus, der ohne Teleskop sichtbar ist. Die Entdeckung eines Exoplaneten hier weckte die Neugier der Astronomen, die daran arbeiten, zu verstehen, was für eine Welt das ist. Der Stern, den es umkreist, ist jung und hochmagnetisch, was dieses System für Astronomen doppelt faszinierend macht.