Wenn Natriumcarbonat und Rizinusöl zusammen erhitzt werden, ist eines der Produkte Ionon. Obwohl es sich um eine einfache Demonstration handelt, handelt es sich um eine ziemlich komplizierte Reaktion, bei der Citral und Aceton mit Calciumoxid eine Aldolkondensation katalysieren, gefolgt von einer Umlagerungsreaktion. Eine Mischung aus Alpha und Beta-Ionon ist für den charakteristischen Geruch von Veilchen verantwortlich. Beta-Ionon ist ein Bestandteil des Duftes, der auch für den Duft von Rosen verantwortlich ist. Natürliches oder synthetisches Ionon wird in vielen verwendet Parfums und Aromen. In Blumen stammen Ionone aus dem Abbau von Carotinoiden, die Pigmentmoleküle sind.
Eine interessante Eigenschaft von Veilchen ist, dass sie für eine andere Art chemischer Magie verantwortlich sind. Veilchen stehlen vorübergehend Ihren Geruchssinn! Zunächst bindet Ionon an Geruchsrezeptoren und stimuliert diese, sodass Sie den Geruch von Veilchen riechen. Dann können die Rezeptoren für einige Momente keinen weiteren Reiz empfangen. Sie verlieren das Bewusstsein für den Duft, nur um ihn wiederzugewinnen, wenn er sich als neuer Geruch registriert. Ob Sie den Duft von Veilchen mögen oder nicht, es ist ein Duft, der nicht überwältigend werden oder mit der Zeit verblassen kann.