Vierundfünfzig Vierzig oder Kampf - Die Grenze zwischen den USA und Kanada

Im Jahr 1818 wurde die Vereinigte Staaten und die Vereinigtes Königreich, das Britisch-Kanada kontrollierte, begründete einen gemeinsamen Anspruch über das Oregon Territory, die Region westlich des Rocky Berge und zwischen 42 Grad Nord und 54 Grad 40 Minuten Nord (die südliche Grenze von Russlands Alaska Gebiet). Das Gebiet umfasste das heutige Oregon, Washington und Idaho sowie Land an der Westküste Kanadas.

Die gemeinsame Kontrolle über die Region funktionierte mehr als anderthalb Jahrzehnte, aber letztendlich machten sich die Parteien daran, Oregon zu teilen. Die Amerikaner dort waren in den 1830er Jahren zahlreicher als die Briten, und in den 1840er Jahren fuhren Tausende weitere Amerikaner mit ihren Conestoga-Wagen über den berühmten Oregon Trail.

Ein großes Thema des Tages war das Manifest Destiny oder der Glaube, dass es Gottes Wille war, dass die Amerikaner den nordamerikanischen Kontinent von Küste zu Küste, von Meer zu leuchtendem Meer kontrollieren würden. Der Kauf in Louisiana hatte 1803 die Größe der Vereinigten Staaten fast verdoppelt, und jetzt befasste sich die Regierung mit dem von Mexiko kontrollierten Texas, dem Oregon Territory und Kalifornien. Manifest Destiny erhielt seinen Namen 1845 in einem Zeitungsartikel, obwohl die Philosophie im gesamten 19. Jahrhundert sehr in Bewegung war.

Der demokratische Präsidentschaftskandidat von 1844, James K. Polkwurde ein großer Förderer von Manifest Destiny, als er auf einer Plattform lief, auf der er die Kontrolle über das gesamte Oregon Territory sowie über Texas und Kalifornien übernahm. Er verwendete den berühmten Wahlkampfslogan "Fifty-Four Forty or Fight!" - benannt nach der Breitengradlinie, die als nördliche Grenze des Territoriums dient. Polks Plan war es, die gesamte Region zu beanspruchen und mit den Briten in den Krieg zu ziehen. Die Vereinigten Staaten hatten sie in relativ kurzer Zeit bereits zweimal bekämpft. Polk erklärte, dass die gemeinsame Besetzung mit den Briten in einem Jahr enden würde.

In einer überraschenden Überraschung gewann Polk die Wahl mit einer Wahlstimme von 170 vs. 105 für Henry Clay. Die Volksabstimmung war Polk, 1.337.243, zu Clay's 1.299.068.

Bis 1846 waren die Amerikaner auf dem Territorium den Briten im Verhältnis 6 zu 1 überlegen. Durch Verhandlungen mit den Briten wurde die Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Britisch-Kanada 1846 mit dem Vertrag von Oregon bei 49 Grad nördlich festgelegt. Die Ausnahme von der 49. parallelen Grenze besteht darin, dass sie in dem Kanal, der Vancouver Island vom Festland trennt, nach Süden und dann durch die Juan de Fuca-Straße nach Süden und dann nach Westen abbiegt. Dieser maritime Teil der Grenze wurde erst 1872 offiziell abgegrenzt.

Die durch den Oregon-Vertrag festgelegte Grenze besteht noch heute zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada. Oregon wurde 1859 der 33. Bundesstaat der Nation.

Nach dem mexikanisch-amerikanischen Krieg, der von 1846 bis 1848 geführt wurde, gewannen die Vereinigten Staaten das Gebiet, das zu Texas, Wyoming, Colorado, Arizona, New Mexico, Nevada und Utah wurde. Jeder neue Staat hat die Debatte über die Sklaverei angeheizt und auf welcher Seite sich neue Gebiete befinden sollten - und wie sich jedes neue Staat auf das Kräfteverhältnis im Kongress auswirken würde.