Die Showa-Ära in Japan ist die Zeitspanne vom 25. Dezember 1926 bis zum 7. Januar 1989. Der Name Showa kann übersetzt werden als "die Ära des erleuchteten Friedens", aber es kann auch "die Ära des japanischen Ruhms" bedeuten. Dieser 62-jährige Zeitraum entspricht der Regierungszeit von Kaiser Hirohito, dem am längsten regierenden Kaiser des Landes in der Geschichte, dessen posthumer Name Showa ist Kaiser. Im Laufe der Showa-Ära erlebten Japan und seine Nachbarn dramatische Umwälzungen und fast unglaubliche Veränderungen.
Eine Wirtschaftskrise begann 1928 mit sinkenden Preisen für Reis und Seide, was zu blutigen Zusammenstößen zwischen japanischen Arbeitsorganisatoren und der Polizei führte. Der globale wirtschaftliche Zusammenbruch im Vorfeld der Weltwirtschaftskrise Die Bedingungen in Japan verschlechterten sich und die Exportverkäufe des Landes brachen ein. Als die Arbeitslosigkeit zunahm, führte die öffentliche Unzufriedenheit zu einer zunehmenden Radikalisierung der Bürger sowohl links als auch rechts im politischen Spektrum.
Bald verursachte das wirtschaftliche Chaos politisches Chaos. Japanischer Nationalismus war eine Schlüsselkomponente für den Aufstieg des Landes zur Weltmacht gewesen, aber in den 1930er Jahren entwickelte es sich zu einem virulenten, rassistischen Land ultranationalistisches Denken, das eine totalitäre Regierung im Inland sowie die Expansion und Ausbeutung von Übersee unterstützte Kolonien. Sein Wachstum verlief parallel zum Aufstieg von Faschismus und Adolf Hitlers NSDAP in Europa.
In der frühen Showa-Zeit erschossen oder erstachen Attentäter eine Reihe von führenden Regierungsbeamten Japans, darunter drei Premierminister für die wahrgenommene Schwäche bei den Verhandlungen mit den Westmächten über Rüstung und andere Angelegenheiten. Der Ultra-Nationalismus war in der japanischen kaiserlichen Armee und der japanischen kaiserlichen Marine besonders stark, so dass die kaiserliche Armee 1931 unabhängig voneinander beschloss, einzudringen Mandschurei - ohne Befehl des Kaisers oder seiner Regierung. Da ein Großteil der Bevölkerung und der Streitkräfte radikalisiert war, fühlten sich Kaiser Hirohito und seine Regierung gezwungen, sich einer autoritären Herrschaft zuzuwenden, um die Kontrolle über Japan aufrechtzuerhalten.
Japan zog sich 1931 aus dem Völkerbund zurück, motiviert durch Militarismus und Ultra-Nationalismus. Im Jahr 1937 startete es eine Invasion von China Eigen aus seinem Zehengriff in der Mandschurei, den es in das Marionettenimperium von Mandschukuo umgewandelt hatte. Der zweite chinesisch-japanische Krieg würde sich bis 1945 hinziehen; Die hohen Kosten waren einer der Hauptmotivationsfaktoren Japans bei der Ausweitung der Kriegsanstrengungen auf einen Großteil des übrigen Asiens im Asian Theatre of Zweiter Weltkrieg. Japan brauchte Reis, Öl, Eisenerz und andere Rohstoffe, um seinen Kampf um die Eroberung Chinas fortzusetzen, und fiel ein die Phillipinen, Französisch Indochina, Malaya (Malaysia), Niederländisch-Ostindien (Indonesien), etc.
Die Propaganda der Showa-Ära versicherte den Menschen in Japan, dass sie dazu bestimmt waren, über die kleineren Völker Asiens zu herrschen, dh alle Nicht-Japaner. Immerhin war der glorreiche Kaiser Hirohito in direkter Linie von der Sonnengöttin selbst abstammen, so dass er und sein Volk den benachbarten Bevölkerungsgruppen an sich überlegen waren.
Als Showa Japan im August 1945 zur Kapitulation gezwungen wurde, war es ein schwerer Schlag. Einige Ultranationalisten begingen Selbstmord, anstatt den Verlust des japanischen Reiches und die amerikanische Besetzung der Heimatinseln zu akzeptieren.
Unter der amerikanischen Besatzung wurde Japan liberalisiert und demokratisiert, aber die Besatzer beschlossen, Kaiser Hirohito auf dem Thron zu lassen. Obwohl viele westliche Kommentatoren dachten, dass er wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt werden sollte, der Amerikaner Die Regierung glaubte, dass das japanische Volk in einem blutigen Aufstand auferstehen würde, wenn sein Kaiser es wäre entthront. Er wurde ein Aushängeschild, dessen eigentliche Macht dem Landtag (Parlament) und dem Premierminister übertragen wurde.
Nach der neuen Verfassung Japans war es nicht gestattet, Streitkräfte aufrechtzuerhalten (obwohl es eine kleine Selbstverteidigungstruppe halten konnte, die nur innerhalb der Heimatinseln dienen sollte). Das gesamte Geld und die Energie, die Japan in den letzten zehn Jahren in seine militärischen Bemühungen gesteckt hatte, flossen nun in den Aufbau seiner Wirtschaft. Bald wurde Japan zu einem weltweiten Kraftwerk für die Herstellung von Automobilen, Schiffen, High-Tech-Geräten und Unterhaltungselektronik. Es war die erste der asiatischen Wunderwirtschaften, und bis zum Ende von Hirohitos Regierungszeit 1989 würde es nach den Vereinigten Staaten die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt haben.