Lázaro Cárdenas del Rio: Mexikos Mr. Clean

Lázaro Cárdenas del Rio (1895-1970) war von 1934 bis 1940 Präsident von Mexiko. Er galt als einer der ehrlichsten und fleißigsten Präsidenten in der Geschichte Lateinamerikas und bot eine starke, saubere Führung zu einer Zeit, als sein Land sie am dringendsten brauchte. Heute wird er unter Mexikanern für seinen Eifer bei der Beseitigung der Korruption verehrt, und viele Städte, Straßen und Schulen tragen seinen Namen. Er initiierte eine Familiendynastie in Mexiko, und sein Sohn und sein Enkel sind beide in die Politik gegangen.

Lázaro Cárdenas wurde in eine bescheidene Familie in der Provinz Michoacán geboren. Schon in jungen Jahren war er fleißig und verantwortungsbewusst und wurde im Alter von 16 Jahren zum Ernährer seiner großen Familie, als sein Vater starb. Er hat es in der Schule nie nach der sechsten Klasse geschafft, aber er war ein unermüdlicher Arbeiter und hat sich später im Leben weitergebildet. Wie viele junge Männer wurde er in die Leidenschaft und das Chaos der USA hineingezogen mexikanische Revolution.

Nach Porfirio Díaz 1911 verließ er Mexiko, die Regierung brach zusammen und mehrere rivalisierende Fraktionen begannen, um die Kontrolle zu kämpfen. Der junge Lázaro schloss sich 1913 der Gruppe an, die General Guillermo García Aragón unterstützte. García und seine Männer wurden jedoch schnell besiegt, und Cárdenas trat dem Stab von General Plutarco Elías Calles bei, der ein Anhänger von war Alvaro Obregón. Dieses Mal war sein Glück viel besser: Er war dem späteren Gewinnerteam beigetreten. Cárdenas hatte eine bemerkenswerte militärische Karriere in der Revolution und stieg schnell auf, um im Alter von 25 Jahren den Rang eines Generals zu erreichen.

Als sich der Staub der Revolution 1920 zu legen begann, war Obregón Präsident, Calles an zweiter Stelle und Cárdenas ein aufgehender Stern. Calles trat 1924 die Nachfolge von Obregón als Präsident an. In der Zwischenzeit hatte Cárdenas verschiedene wichtige Regierungsaufgaben inne. Er war Gouverneur von Michoacán (1928), Innenminister (1930-32) und Kriegsminister (1932-1934). Bei mehr als einer Gelegenheit versuchten ausländische Ölfirmen, ihn zu bestechen, aber er lehnte dies immer ab und verdiente sich den Ruf einer großen Ehrlichkeit, die ihm als Präsident gute Dienste leisten würde.

Calles hatte sein Amt 1928 niedergelegt, regierte aber immer noch durch eine Reihe von Marionettenpräsidenten. Der Druck auf ihn, seine Verwaltung aufzuräumen, nahm jedoch zu und er nominierte 1934 die blitzsauberen Cardenas. Cárdenas gewann mit seinen hervorragenden revolutionären Referenzen und seinem ehrlichen Ruf leicht. Als er im Amt war, schaltete er Calles und die korrupten Überreste seines Regimes schnell ein: Calles und etwa 20 seiner krummsten Handlanger wurden 1936 deportiert. Die Regierung von Cárdenas wurde bald für harte Arbeit und Ehrlichkeit bekannt, und die Wunden der mexikanischen Revolution begannen schließlich zu heilen.

Der mexikanischen Revolution war es gelungen, eine korrupte Klasse zu stürzen, die jahrhundertelang Arbeiter und ländliche Bauern ausgegrenzt hatte. Es war jedoch nicht organisiert, und als Cárdenas dazu kam, hatte es sich zu mehreren Kriegsherren entwickelt, die jeweils unterschiedliche Definitionen von sozialer Gerechtigkeit hatten und um die Macht kämpften. Cardenas 'Fraktion siegte, aber wie die anderen war es lange ideologisch und wenig spezifisch. Als Präsident änderte Cárdenas all dies, indem er starke, aber kontrollierte Gewerkschaften, Landreformen und den Schutz der indigenen Bevölkerung umsetzte. Er führte auch eine obligatorische weltliche öffentliche Bildung ein.

Mexiko verfügte über riesige Reserven an wertvollem Öl, und einige ausländische Unternehmen waren für einige dort gewesen Zeit, es abzubauen, zu verarbeiten, zu verkaufen und der mexikanischen Regierung einen kleinen Teil davon zu geben Gewinne. Im März 1938 unternahm Cárdenas den mutigen Schritt, das gesamte mexikanische Öl zu verstaatlichen und alle Geräte und Maschinen der ausländischen Unternehmen zu übernehmen. Obwohl dieser Schritt beim mexikanischen Volk sehr beliebt war, hatte er schwerwiegende wirtschaftliche Auswirkungen, da die USA und Großbritannien (deren Unternehmen am meisten gelitten hatten) mexikanisches Öl boykottierten. Cárdenas verstaatlichte auch das Schienensystem im Amt.

Cárdenas lebte ein angenehmes, aber strenges Leben im Verhältnis zu anderen mexikanischen Präsidenten. Einer seiner ersten Schritte im Amt war die Halbierung seines eigenen Gehalts. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt lebte er in einem einfachen Haus in der Nähe des Pátzcuaro-Sees. Er spendete etwas Land in der Nähe seines Hauses, um ein Krankenhaus zu errichten.

Die Cárdenas-Regierung begrüßte linke Flüchtlinge aus Konflikten auf der ganzen Welt. Leo Trotzki, einer der Architekten der russischen Revolution, fand in Mexiko Asyl, und viele spanische Republikaner flohen dorthin, nachdem sie im spanischen Bürgerkrieg (1936-1939) an faschistische Kräfte verloren hatten.

Vor Cárdenas lebten mexikanische Präsidenten im Opulenten Chapultepec Schloss, das Ende des 18. Jahrhunderts von einem wohlhabenden spanischen Vizekönig erbaut worden war. Die bescheidenen Cárdenas weigerten sich, dort zu leben, und bevorzugten spartanischere und effizientere Unterkünfte. Er hat das Schloss zu einem Museum gemacht, und seitdem ist es eines.

Sein riskanter Schritt, Ölfazilitäten zu verstaatlichen, zahlte sich für Mexiko nicht lange nach Cárdenas 'Ausscheiden aus dem Amt aus. Britische und amerikanische Ölfirmen, die von der Verstaatlichung und Aneignung ihrer Anlagen betroffen waren, organisierten sich ein Boykott des mexikanischen Öls, der jedoch während des Zweiten Weltkriegs, als die Nachfrage der Alliierten nach Öl hoch war, aufgegeben werden musste.

Cárdenas blieb nach seiner Amtszeit als Präsident im öffentlichen Dienst, obwohl er sich im Gegensatz zu einigen seiner Vorgänger nicht bemühte, seine Nachfolger zu beeinflussen. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt war er einige Jahre lang Kriegsminister, bevor er sich in sein bescheidenes Zuhause zurückzog und an Bewässerungs- und Bildungsprojekten arbeitete. Später arbeitete er mit der Verwaltung von Adolfo López Mateos (1958-1964) zusammen. In seinen späteren Jahren zog er einige Kritik für seine Unterstützung von Fidel Castro.

Von allen Präsidenten Mexikos ist Cárdenas insofern eine Seltenheit, als er unter Historikern eine fast universelle Bewunderung genießt. Er wird oft mit dem amerikanischen Präsidenten verglichen Franklin Delano Rooseveltund nicht nur, weil sie ungefähr zur gleichen Zeit dienten, sondern weil sie beide Einflüsse zu einer Zeit stabilisierten, als ihr Land Stärke und Beständigkeit brauchte. Sein hervorragender Ruf löste eine politische Dynastie aus: Sein Sohn Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano ist ein ehemaliger Bürgermeister von Mexiko-Stadt, der dreimal für das Präsidentenamt kandidierte. Lázaros Enkel Lázaro Cárdenas Batel ist ebenfalls ein bekannter mexikanischer Politiker.