Massaker beim Festival von Toxcatl

Am 20. Mai 1520 führten spanische Konquistadoren an Pedro de Alvarado angegriffene unbewaffnete aztekische Adlige versammelten sich beim Festival von Toxcatl, einem der wichtigsten Feste im einheimischen religiösen Kalender. Alvarado glaubte, Beweise für eine aztekische Verschwörung zum Angriff und zur Ermordung der Spanier zu haben, die kürzlich die Stadt besetzt und Kaiser Montezuma gefangen genommen hatten. Tausende wurden von den rücksichtslosen Spaniern geschlachtet, darunter ein Großteil der Führung der mexikanischen Stadt Tenochtitlan. Nach dem Massaker erhob sich die Stadt Tenochtitlan gegen die Invasoren und am 30. Juni 1520 würden sie sie erfolgreich (wenn auch vorübergehend) vertreiben.

Im April 1519 Hernan Cortes war in der Nähe des heutigen Veracruz mit rund 600 Eroberern gelandet. Der rücksichtslose Cortes war langsam ins Landesinnere vorgedrungen und hatte auf dem Weg mehrere Stämme getroffen. Viele dieser Stämme waren unglückliche Vasallen der kriegerischen Azteken, die ihr Reich von der wunderbaren Stadt Tenochtitlan aus regierten. In Tlaxcala hatten die Spanier gegen die kriegerischen Tlaxcalaner gekämpft, bevor sie sich auf ein Bündnis mit ihnen einigten. Die Konquistadoren waren über Cholula weiter nach Tenochtitlan gefahren, wo Cortes ein massives Massaker an lokalen Führern inszenierte, von denen er behauptete, sie seien an einer Verschwörung beteiligt, sie zu ermorden.

Im November 1519 erreichten Cortes und seine Männer die herrliche Stadt Tenochtitlan. Sie wurden zunächst von Kaiser Montezuma begrüßt, aber die gierigen Spanier waren bald nicht mehr willkommen. Cortes sperrte Montezuma ein und hielt ihn als Geisel gegen das gute Benehmen seines Volkes. Inzwischen hatten die Spanier die riesigen goldenen Schätze der Azteken gesehen und waren hungrig nach mehr. Ein unruhiger Waffenstillstand zwischen den Konquistadoren und einer zunehmend ärgerlichen aztekischen Bevölkerung dauerte bis in die ersten Monate des Jahres 1520.

Zurück im spanisch kontrollierten Kuba, Gouverneur Diego Velazquez hatte von Cortes 'Heldentaten erfahren. Velazquez hatte Cortes ursprünglich gesponsert, aber versucht, ihn vom Kommando der Expedition zu entfernen. Als Velazquez von dem großen Reichtum aus Mexiko hörte, sandte er einen erfahrenen Eroberer Panfilo de Narvaez die unangemessenen Cortes einzudämmen und die Kontrolle über die Kampagne zurückzugewinnen. Narvaez landete im April 1520 mit einer massiven Streitmacht von über 1000 gut bewaffneten Konquistadoren.

Cortes versammelte so viele Männer wie möglich und kehrte an die Küste zurück, um gegen Narvaez zu kämpfen. Er ließ ungefähr 120 Männer in Tenochtitlan zurück und überließ seinen vertrauenswürdigen Leutnant Pedro de Alvarado. Cortes traf Narvaez in der Schlacht und besiegte ihn in der Nacht vom 28. auf den 29. Mai 1520. Mit Narvaez in Ketten schlossen sich die meisten seiner Männer Cortes an.

In den ersten drei Maiwochen feierten die Mexica (Azteken) traditionell das Festival von Toxcatl. Dieses lange Festival war dem wichtigsten der gewidmet Aztekische Götter, Huitzilopochtli. Der Zweck des Festivals war es, nach dem Regen zu fragen, der die aztekischen Ernten für ein weiteres Jahr bewässern würde, und es beinhaltete Tanzen, Gebete und Menschenopfer. Bevor er an die Küste ging, hatte Cortes mit Montezuma gesprochen und beschlossen, dass das Festival wie geplant weitergehen könnte. Sobald Alvarado das Kommando hatte, stimmte er auch zu, dies unter der (unrealistischen) Bedingung zuzulassen, dass es keine Menschenopfer gibt.

Es dauerte nicht lange, bis Alvarado glaubte, dass es eine Verschwörung gab, ihn und die anderen Eroberer, die in Tenochtitlan verblieben waren, zu töten. Seine Verbündeten aus Tlaxcalan sagten ihm, sie hätten Gerüchte gehört, dass sich die Menschen in Tenochtitlan am Ende des Festivals gegen die Spanier erheben, sie gefangen nehmen und opfern sollten. Alvarado sah, wie Pfähle im Boden befestigt wurden, wie sie Gefangene hielten, während sie darauf warteten, geopfert zu werden. Eine neue, grausame Statue von Huitzilopochtli wurde auf die Spitze des großen Tempels gehoben. Alvarado sprach mit Montezuma und forderte, dass er jeglichen Verschwörungen gegen die Spanier ein Ende setzen würde, aber der Kaiser antwortete, dass er von keiner solchen Verschwörung wisse und sowieso nichts dagegen tun könne, da er ein Gefangener sei. Alvarado war weiter wütend über die offensichtliche Anwesenheit von Opfern in der Stadt.

Sowohl die Spanier als auch die Azteken wurden zunehmend unruhiger, aber das Festival von Toxcatl begann wie geplant. Alvarado, der inzwischen von den Beweisen einer Verschwörung überzeugt war, beschloss, in die Offensive zu gehen. Am vierten Tag des Festivals stellte Alvarado die Hälfte seiner Männer in Wachdienst um Montezuma und einige der ranghöchsten Azteken Lords und platzierte den Rest in strategischen Positionen um den Patio der Tänze in der Nähe des Großen Tempels, wo der Schlangentanz stattfinden sollte Platz. Der Schlangentanz war einer der wichtigsten Momente des Festivals, und der aztekische Adel war anwesend, in wunderschönen Umhängen aus bunten Federn und Tierhäuten. Auch religiöse und militärische Führer waren anwesend. Es dauerte nicht lange, bis der Hof voller bunter Tänzer und Besucher war.

Alvarado gab den Befehl zum Angriff. Spanische Soldaten sperrten die Ausgänge zum Hof ​​und das Massaker begann. Armbrustschützen und Harquebusiers regneten den Tod von den Dächern, während sie schwer bewaffnete und gepanzerte Füße hatten Soldaten und etwa tausend Tlaxcalan-Verbündete wateten in die Menge und schlugen die Tänzer und Nachtschwärmer. Die Spanier verschonten niemanden und jagten diejenigen, die um Gnade baten oder flohen. Einige der Nachtschwärmer wehrten sich und schafften es sogar, einige der Spanier zu töten, aber die unbewaffneten Adligen waren Stahlpanzern und Waffen nicht gewachsen. In der Zwischenzeit ermordeten die Männer, die Montezuma und die anderen aztekischen Herren bewachten, mehrere von ihnen, verschonten aber die Kaiser selbst und einige andere, darunter Cuitláhuac, der später Tlatoani (Kaiser) der Azteken nach Montezuma. Tausende wurden getötet, und in der Folgezeit pflückten die gierigen spanischen Soldaten die Leichen von goldenen Ornamenten.

Stahlwaffen und Kanonen oder nicht, Alvarados 100 Konquistadoren waren ernsthaft zahlenmäßig unterlegen. Die Stadt erhob sich empört und griff die Spanier an, die sich in dem Palast verbarrikadiert hatten, der ihr Quartier gewesen war. Mit ihren Harquebussen, Kanonen und Armbrüsten konnten die Spanier den Angriff größtenteils abwehren, aber die Wut der Menschen zeigte keine Anzeichen eines Nachlassens. Alvarado befahl Kaiser Montezuma, hinauszugehen und die Menschen zu beruhigen. Montezuma folgte, und die Menschen stellten vorübergehend ihren Angriff auf die Spanier ein, aber die Stadt war immer noch voller Wut. Alvarado und seine Männer befanden sich in einer äußerst prekären Situation.

Cortes hörte vom Dilemma seiner Männer und eilte danach zurück nach Tenochtitlan Panfilo de Narvaez besiegen. Er fand die Stadt in Aufruhr und konnte die Ordnung kaum wieder herstellen. Nachdem die Spanier ihn gezwungen hatten, hinauszugehen und sein Volk zu bitten, ruhig zu bleiben, wurde Montezuma von seinem eigenen Volk mit Steinen und Pfeilen angegriffen. Er starb langsam an seinen Wunden und starb am oder um den 29. Juni 1520. Der Tod von Montezuma verschlimmerte die Situation für Cortes und seine Männer nur, und Cortes entschied, dass er einfach nicht genug Ressourcen hatte, um die wütende Stadt zu halten. In der Nacht zum 30. Juni versuchten die Spanier, sich aus der Stadt zu schleichen, aber sie wurden entdeckt und die Mexica (Azteken) angegriffen. Dies wurde als "Noche Triste" oder "Nacht der Leiden" bekannt, weil Hunderte von Spaniern auf ihrer Flucht aus der Stadt getötet wurden. Cortes entkam mit den meisten seiner Männer und begann in den nächsten Monaten eine Kampagne, um Tenochtitlan zurückzuerobern.

Das Tempelmassaker ist eine der berüchtigtsten Episoden in der Geschichte der Eroberung der Azteken, in der es nicht an barbarischen Ereignissen mangelte. Ob die Azteken tatsächlich vorhatten, sich gegen Alvarado und seine Männer zu erheben, ist unbekannt. Historisch gesehen gibt es kaum Beweise für eine solche Verschwörung, aber es ist nicht zu leugnen, dass sich Alvarado in einer äußerst gefährlichen Situation befand, die sich täglich verschlimmerte. Alvarado hatte gesehen, wie das Massaker von Cholula die Bevölkerung in Fügsamkeit versetzt hatte, und vielleicht nahm er eine Seite aus Cortes 'Buch, als er das Massaker am Tempel befahl.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Drucken.
• Abgabe, Kumpel. Conquistador: Hernan Cortes, König Montezuma und der letzte Kampf der Azteken. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Eroberung: Montezuma, Cortes und der Fall des alten Mexiko. New York: Touchstone, 1993.