Eine Kulturgeschichte des Zoot-Anzugs

In dem Kurzfilm "The Zoot Cat" von Tom und Jerry aus dem Jahr 1944 - nur der dreizehnte Cartoon, der jemals mit diesem berühmten Duo gedreht wurde - legt Toms angehende Freundin es ihm klar: "Junge, bist du blöd! Sie benehmen sich wie ein Platz auf der Messe, ein Idiot aus Saskatoon. Du kommst wie ein gebrochener Arm. Du bist ein trauriger Apfel, ein langes Haar, ein Cornhusker. Mit anderen Worten, du schickst mich nicht! “Die traurige Katze geht hinaus und kauft sich ein paar neue Typen von Smiling Sam, dem Zoot Suit Man, und fordert seinen Freund mit großen Augen auf, eine Achtzig zu machen. "Du bist wirklich ein scharfer Charakter! Ein sanfter kleiner Kerl. Jetzt du kragen mein jive! "

Etwa zur gleichen Zeit in der amerikanischen Szene - aber kulturell gesehen Lichtjahre entfernt - ein junger Mann Malcom X., damals bekannt als "Detroit Red", lobte auch den Zoot Suit, einen "Killer-Diller-Mantel mit drapierter Form, Reet-Falten und Schultern, die wie eine Wahnsinnszelle gepolstert sind". (Anscheinend reimten sich die Menschen in den 1940er Jahren gern mehr als heute.) In seiner viel gelesenen Autobiografie beschreibt Malcolm X seinen ersten Zoot-Anzug fast religiös Begriffe: "Himmelblaue Hosen, 30 Zoll im Knie und Winkel auf 12 Zoll am unteren Rand verengt, und ein langer Mantel, der meine Taille drückte und unter meinem aufflammte Knie... Hut abgewinkelt, Knie eng zusammengezogen, Füße weit auseinander, beide Zeigefinger in Richtung Boden gestoßen. "(Wir werden nicht einmal erwähnen

Was war an Zoot Suits, das so unterschiedliche kulturelle Ikonen wie Malcom X, Cesar Chavez sowie Tom und Jerry vereinte? Die Ursprünge des Zoot-Anzugs zeichnen sich durch ein breites Revers, gepolsterte Schultern und weite Hosen aus, die sich zu schmalen Manschetten verjüngen - und normalerweise mit einem Federhut und einem Hut versehen sind baumelnde Taschenuhr - ist geheimnisvoll, aber der Stil scheint Mitte der 1930er Jahre in den Nachtclubs von Harlem verschmolzen zu sein und sich dann in die weitere Stadt hineinzuarbeiten Kultur. Im Wesentlichen waren Zoot-Anzüge das Vorkriegsäquivalent zu den schlaffen Hosen mit niedrigen Hüften, die einige afroamerikanische Jugendliche in den 90er Jahren trugen, oder zu den riesigen Afro-Frisuren, die in den 1970er Jahren populär waren. Modewahlen können eine starke Aussage sein, insbesondere wenn Ihnen aufgrund Ihrer Rasse oder Ihres wirtschaftlichen Status mehr gängige Ausdrucksformen verweigert werden.

Als sie von Tom und Jerry referenziert wurden, waren Zoot Suits in der Mainstream-Kultur gut verankert. Sie können wetten, dass die Studio-Manager von MGM diesen Cartoon niemals grünes Licht gegeben hätten, wenn der Stil immer noch auf Harlem-Nachtclubs beschränkt gewesen wäre. Man könnte sagen, die Apostel von Zoot waren Jazzmusiker der frühen 1940er Jahre wie Cab Calloway, die vor ihnen spielten weißes und schwarzes Publikum und wurden von Jugendlichen aller Rassen in ihrer Kleidung nachgeahmt, wenn auch nicht unbedingt von ihnen Älteste. (Vor und während Zweiter WeltkriegJazz war die dominierende kulturelle Musiksprache in den USA, ähnlich wie Hip-Hop heute noch, wenn auch in stark mutierter Form.)

An diesem Punkt wundern Sie sich vielleicht, woher der "Zoot" in Zoot Suit stammt. Höchstwahrscheinlich war es ein weiteres Zeichen der Mode, sich im Amerika des Krieges zu reimen. "zoot" scheint einfach eine jazzige Wiederholung von "Anzug" gewesen zu sein. Die jungen Leute, die Zoot Suits als milde Form der Rebellion anzogen, genossen es sicherlich, ihre Eltern zu mystifizieren Mit ihrer bissigen Sprache und den seltsamen Namen, die sie Haushaltsgegenständen zugewiesen haben, werfen Kinder, die den ganzen Tag SMS schreiben, zufällig undurchdringlich aus Akronyme.

In den späten 1930er Jahren in Los Angeles übernahm keine ethnische Gruppe Zoot Suits mit mehr Begeisterung als Mexikanisch-amerikanische Teenager, einige von ihnen sind niedrige Gangmitglieder, die als "Pachucos" bekannt sind. Kurz nach dem Japanischer Angriff auf Pearl HarborDie US-Regierung führte jedoch während des Krieges eine strikte Rationierung von Wolle und anderen Textilien ein, was bedeutete, dass Zoot Suits mit ihren breiten Revers und reichlichen Falten technisch verboten waren. Trotzdem trugen viele Angelenos - nicht nur Mexikaner - weiterhin ihre alten Zoot-Anzüge und erhielten neue vom Schwarzmarkt. Etwa zur gleichen Zeit wurde LA durch den Prozess gegen Sleepy Lagoon erschüttert, in dem neun mexikanisch-amerikanische Pachucos beschuldigt wurden, einen unschuldigen Zivilisten (ebenfalls Mexikaner) ermordet zu haben.

Im Sommer 1943 explodierten diese explosiven Umstände, als eine Gruppe weißer Soldaten, die in Los Angeles stationiert waren, zufällige Pachucos (und andere ethnische Minderheiten) mit Zoot bösartig angriff Anzüge in den sogenannten "Zoot Suit Riots". Angeblich waren die Angreifer empört über die Stoffverschwendung, die Zoot Suits mit sich brachte, sowie über die Zurschaustellung der Rationierungsgesetze durch die Jugendlichen, die sie trugen Sie. Das anti-mexikanische Gefühl, das durch den Prozess gegen Sleepy Lagoon aufgewühlt wurde, in Verbindung mit dem unerschrockenen Rassismus von Kleinstadtsoldaten, die in einer Großstadt stationiert waren, waren wahrscheinlichere Erklärungen. Amüsanterweise behauptete ein Senator des US-Bundesstaates Kalifornien, nachdem der Rauch verschwunden war, dass die Unruhen von Nazi-Spionen angestiftet worden seien, die versuchten, die USA von ihren lateinamerikanischen Verbündeten zu entfremden!

In den USA ist kein Modetrend jemals wirklich ausgestorben - selbst wenn es keine Flapper aus den 1920er Jahren mehr gibt, die Pony und Locken oder Pachucos in Zoot tragen Anzüge, diese Modeerscheinungen wurden in Romanen, Wochenschauen, Magazinen aufbewahrt und werden gelegentlich als Modestatements wiederbelebt (entweder ernsthaft oder ironisch). Die Cherry Poppin 'Daddies landeten 1997 ihren einzigen Billboard-Hit mit dem Song "Zoot Suit Riot", und 1975 war "Zoot Suit" ein Ausschnitt aus The Who's Ambition Rockoper "Quadrophenia". 1979 dauerte ein Stück namens "Zoot Suit" - basierend auf dem Mordfall Sleepy Lagoon und den Zoot Suit Riots - 41 Vorstellungen Broadway. Darüber hinaus basiert das ausgefallene Gewand, das Zuhälter aus der Innenstadt in unzähligen Exploitation-Filmen tragen, auf dem Zoot Suit. Und natürlich können Sie "The Zoot Cat" immer auf YouTube sehen, ganz zu schweigen von verschiedenen elektrisierenden Auftritten von Cab Calloway in vollem Zoot Suit-Ornat.