Seetang ist der gebräuchliche Name für Meeresalgen. Auch wenn sie wie Unterwasserpflanzen aussehen - in einigen Fällen mit einer Länge von mehr als 150 Fuß -, sind Algen überhaupt keine Pflanzen. Stattdessen sind Meeresalgen eine Gruppe von Arten aus dem Protista-Königreich, die in drei verschiedene Gruppen fallen:
Obwohl Algen keine Pflanzen sind, teilen sie einige grundlegende Eigenschaften mit ihnen. Meeresalgen verwenden wie Pflanzen Chlorophyll zur Photosynthese. Algen haben auch pflanzenähnliche Zellwände. Im Gegensatz zu Pflanzen haben Algen jedoch weder Wurzeln noch innere Gefäßsysteme, noch produzieren sie Samen oder Blüten, die beide als Pflanzen eingestuft werden müssen.
Braunalgen aus dem Stamm Phaeophyta (bedeutet "dunkle Pflanzen"), ist die am weitesten verbreitete Art von Seetang. Braune oder gelbbraune Braunalgen kommen in den Gewässern des gemäßigten oder arktischen Klimas vor. Braunalgen sind zwar keine Wurzeln im eigentlichen Sinne, haben jedoch typischerweise wurzelartige Strukturen, sogenannte "Holdfasts", mit denen die Algen an einer Oberfläche verankert werden.
Algen können sowohl im Salz- als auch im Süßwasser gedeihen, aber die Braunalgen sind bekannt als Seetang wächst nur im Salzwasser, meistens entlang felsiger Küsten. Es gibt ungefähr 30 Seetang-Sorten. Einer von ihnen bildet die riesigen Seetangwälder in der Nähe der kalifornischen Küste, während ein anderer die schwimmenden Seetangbetten in der Sargassosee im Nordatlantik bildet.
Seetang ist einer der am häufigsten konsumierten Algen und enthält viele wichtige Vitamine und Mineralien, darunter Vitamin K, Vitamin A, Vitamin C, Folsäure, Vitamin E, Vitamin B12, Vitamin B6, Thiamin, Riboflavin, Niacin, Pantothensäure, Jod, Kalzium, Magnesium, Eisen, Natrium, Phosphor sowie geringe Mengen Zink, Kupfer, Mangan und Selen.
Neben Seetang sind auch Steinkraut Beispiele für Braunalgen (Ascophyllum nodosum) und Sargassum (Fucales).
Es gibt mehr als 6.000 Arten von Rotalgen. Rotalgen erhalten dank des Pigments Phycoerythrin ihre oft brillanten Farben. Durch die Fähigkeit, blaues Licht zu absorbieren, können Rotalgen in größeren Tiefen leben als Braun- oder Grünalgen.
Korallenalgen, eine Untergruppe von Rotalgen, sind wichtig für die Bildung von Korallenriffe. Verschiedene Arten von Rotalgen werden in Lebensmittelzusatzstoffen verwendet, und einige gehören regelmäßig zur asiatischen Küche. Beispiele für Rotalgen sind irisches Moos und Korallen (Corallinales)und dulse (Palmaria palmata).
Auf dem Planeten gibt es mehr als 4.000 Arten von Grünalgen. Grünalgen kommen in Meeres- oder Süßwasserlebensräumen vor und einige gedeihen sogar in feuchten Böden. Diese Algen kommen in drei Formen vor: einzellig, kolonial oder mehrzellig.
Seesalat (Ulva lactuca) ist eine Art von Grünalgen, die häufig in vorkommt Gezeitenbecken. Codium, eine andere Grünalgensorte, ist das bevorzugte Futter einiger Meeresschnecken, während die Art Codium zerbrechlich wird allgemein als "Finger des Toten" bezeichnet.
Obwohl nicht als eine der Hauptarten von Algen angesehen, büschelbildende Blaualgen (Cyanobakterien) wird manchmal als eine Form von Seetang angesehen. Diese Art von Algen (auch Schleimalgen oder Abstrichalgen genannt) kommt routinemäßig in Heimaquarien vor.
Während ein bisschen Alge eine normale Facette eines gesunden Aquarium-Ökosystems ist, wird es, wenn es nicht kontrolliert wird, in erstaunlich kurzer Zeit so ziemlich jede Oberfläche bedecken. Während einige Aquarienbesitzer Chemikalien verwenden, um die Algen in Schach zu halten, bevorzugen die meisten die Einführung einer oder mehrerer Arten von algenfressender Wels (manchmal auch als "Saugfisch" bezeichnet) oder Schnecken in die Umwelt, um die Algen handhabbar zu halten Niveau.