Mastodons und Mammuts sind oft verwirrt - was verständlich ist, da sie beide riesig, zottelig und prähistorisch waren Elefanten, die die Ebenen des Pleistozäns Nordamerikas und Eurasiens von zwei Millionen auf 20.000 durchstreiften vor Jahren. Im Folgenden finden Sie 10 faszinierende Fakten über den Mastodon, die weniger bekannte Hälfte dieses Dickhäuterpaares.
Okay, du kannst jetzt aufhören zu lachen; "Brustwarze" bezieht sich auf die charakteristische Form der Backenzähne des Mastodon, nicht auf seine Brustdrüsen. Für die Aufzeichnung ist der offizielle Gattungsname des Mastodon Mammut, der Mammuthus (dem Gattungsnamen des Wolliges Mammut) dass "Mastodon" die bevorzugte Verwendung sowohl von Wissenschaftlern als auch von der Öffentlichkeit ist.
Das Wollmammut bekommt die ganze Presse, aber Mastodons (und besonders das berühmteste Mitglied der Rasse, der nordamerikanische Mastodon) hatte auch dicke, zottelige Haare, um sie vor der Intensität zu schützen kalt von Pleistozän- Nordamerika und Eurasien. Es ist möglich, dass Menschen aus der Eiszeit es leichter fanden, Wollmammuts als zu jagen (und die Felle abzustreifen) im Gegensatz zu Mastodons, was helfen könnte zu erklären, warum das Fell des Mastodons so relativ unbeachtet bleibt heute.
Vor etwa 30 Millionen Jahren (geben oder nehmen Sie einige Millionen Jahre), eine Bevölkerung von prähistorische Elefanten in Afrika verzweigte sich in eine Gruppe, die schließlich die Gattung Mammut sowie die weniger bekannten Dickhäuter Eozygodon und Zygolophodon umfasste. Bis zum späten Pliozän In der Epoche waren Mastodons in Eurasien und in der Folgezeit dicht am Boden Pleistozän-Sie hatten die sibirische Landbrücke überquert und Nordamerika besiedelt.
"Weiden lassen" und "Stöbern" sind wichtige Begriffe, die Sie kennen sollten, wenn Sie über pflanzenfressende Säugetiere sprechen. Während Wollmammuts auf Gras weideten - viel, viel Gras - waren Mastodons hauptsächlich Browser, die an Sträuchern und den tief liegenden Zweigen von Bäumen knabberten. In letzter Zeit gab es einige Kontroversen darüber, inwieweit Mastodons exklusive Browser waren. Einige Paläontologen glauben, dass Arten der Gattung Mammut dem Weiden nicht abgeneigt waren, wenn die Umstände dies erforderten.
Mastodons waren berühmt für ihre langen, gebogenen, gefährlich aussehenden Stoßzähne (die immer noch nicht ganz so lang, gebogen und gefährlich aussahen wie die Stoßzähne von Woolly Mammoths).
Nicht nur Menschen sind anfällig für die Folgen der Tuberkulose. Viele andere Säugetiere sterben an dieser sich langsam entwickelnden bakteriellen Infektion, die sowohl Knochen als auch Lungengewebe vernarben kann, wenn sie nicht töten ein Tier geradezu Die Entdeckung von Mastodon-Exemplaren mit physischen Hinweisen auf Tuberkulose wirft die interessante Theorie auf, dass diese prähistorische Elefanten wurden durch die Exposition gegenüber den frühen menschlichen Siedlern Nordamerikas zum Scheitern verurteilt, die diese Krankheit aus dem Alten mitbrachten Welt.
Wollmammutfossilien werden in der Regel in Verbindung mit anderen Wollmammutfossilien entdeckt, was Paläontologen zu dem Schluss führt, dass diese Elefanten kleine Familieneinheiten (wenn nicht größere Herden) bildeten. Im Gegensatz dazu sind die meisten Mastodon-Überreste vollständig isoliert, was ein Beweis (aber kein Beweis) für einen einsamen Lebensstil bei erwachsenen Erwachsenen ist. Es ist möglich, dass sich erwachsene Mastodons nur während der Brutzeit versammelten und die einzigen langfristigen Assoziationen zwischen Müttern und Kindern bestanden, ebenso wie das Muster bei modernen Elefanten.
Die bekannteste Mastodon-Art ist der nordamerikanische Mastodon. Mammut americanum. Zwei andere -M. matthewi und M. Raki- sind so ähnlich wie M. americanum dass nicht alle Paläontologen der Meinung sind, dass sie sogar ihre eigene Artenbezeichnung verdienen, während ein vierter, M. cosoensiswurde ursprünglich als eine Art des obskuren Pliomastodon zugeordnet. Alle diese Probosciden reichten während des Pleistozäns über die Weiten des Pliozäns und Pleistozäns Nordamerikas und Eurasiens.
1705 entdeckte ein Bauer in der Stadt Claverack in New York einen versteinerten Zahn mit einem Gewicht von satten fünf Pfund. Der Mann tauschte seinen Fund gegen ein Glas Rum gegen einen lokalen Politiker ein. Der Politiker schenkte den Zahn dann dem Gouverneur des Staates, und der Gouverneur schickte ihn mit dem Etikett "Zahn eines Riesen" nach England zurück. Der fossile Zahn - der, wie Sie es erraten haben, gehörte zu einem nordamerikanischen Mastodon - erlangte schnell Berühmtheit als "Incognitum" oder "Unbekanntes", eine Bezeichnung, die beibehalten wurde, bis Naturforscher mehr über das Pleistozän erfahren hatten Leben.
Es gibt eine unglückliche Sache, die Mastodons mit Woolly Mammoths gemeinsam haben: Beide Vorfahren der Elefanten sind vor etwa 11.000 Jahren ausgestorben, kurz nach dem letzten Eiszeit. Niemand weiß genau, was ihren Tod ausgelöst hat, obwohl es wahrscheinlich eine Kombination aus Klimawandel und verstärktem Wettbewerb um gewohnte Lebensmittel war Quellen und (möglicherweise) Jagd durch frühe menschliche Siedler, die wussten, dass ein einziger Mastodon einen ganzen Stamm für eine Woche ernähren und für ihn kleiden konnte Jahre!