Hunde gelten seit langem als bester Freund des Menschen, aber ihre Eigenschaften in Bezug auf Loyalität und Schutz haben ihnen auch den weniger bekannten Titel "bester Freund des Geparden" eingebracht. Das ist richtig; Hunde werden immer häufiger eingesetzt, um die Bemühungen zur Erhaltung des gefährdeten Geparden sowohl in Gefangenschaft als auch in freier Wildbahn zu unterstützen.
Hunde im Zoo
Seit den 1980er Jahren ist die San Diego Zoo Safari Park hat Gepardenhunde Geparden zugewiesen, die am Zuchtprogramm des Zoos für Gefangene beteiligt sind. Janet Rose-Hinostroza, Tierausbildungsleiterin im Park, erklärt:
"Ein dominanter Hund ist sehr hilfreich, weil Geparden instinktiv ziemlich schüchtern sind und man das nicht aus ihnen züchten kann. Wenn Sie sie koppeln, sucht der Gepard beim Hund nach Hinweisen und lernt, ihr Verhalten zu modellieren. Es geht darum, sie dazu zu bringen, diese ruhige, fröhliche Stimmung des Hundes zu lesen.
Das Hauptziel der Beruhigung von Geparden durch diese ungewöhnliche Partnerschaft ist es, sie in ihrer gefangenen Umgebung zu beruhigen, damit sie mit anderen Geparden züchten können. Schüchternheit und Angst sind kein gutes Zeichen für ein Zuchtprogramm, daher können die Freundschaften zwischen den Arten, die die Geparden mit Hunden schließen können, das langfristige Überleben dieser seltenen Katze fördern.
Die vom Park angeworbenen Hunde werden in der Regel aus Tierheimen gerettet, was diesen obdachlosen Hunden einen neuen Lebenszweck gibt.
Mein Lieblingshund ist Hopper, weil wir ihn in einem Tierheim gefunden haben und er nur 40 Pfund wiegt, aber er lebt mit Amara zusammen, der mit Abstand unser härtester Gepard ist. Es geht nicht um Stärke oder Überwältigung. Es geht darum, eine positive Beziehung aufzubauen, in der der Gepard ihre Hinweise vom Hund nimmt.
Gepardenbabys werden im Alter von 3 bis 4 Monaten mit Hundebegleitern gepaart. Sie treffen sich zuerst auf gegenüberliegenden Seiten eines Zauns mit einem Tierpfleger, der den Hund an der Leine führt. Wenn alles gut geht, können sich die beiden Tiere zu ihrem ersten "Spieltermin" treffen, obwohl beide zunächst aus Sicherheitsgründen an der Leine geführt werden.
Wir schützen unsere Geparden sehr, daher ist die Einführung ein schmerzhaft langsamer Prozess, der aber viel Spaß macht. Es gibt viele Spielsachen und Ablenkungen und sie sind wie zwei süße kleine Kinder, die unbedingt spielen wollen. Aber Geparden sind instinktiv fest verdrahtet, um sich unwohl zu fühlen. Sie müssen also warten und die Katze den ersten Schritt machen lassen.
Sobald der Gepard und der Hund eine Bindung eingehen und sich als gut ohne Leine erweisen, werden sie in einen gemeinsamen Lebensraum gebracht wo sie fast jeden Moment zusammen verbringen, außer Fütterungszeit, wenn die Hunde des Zoos sich versammeln, spielen und essen können zusammen.
Der Hund ist der Dominant in der Beziehung. Wenn wir sie nicht trennen würden, würde der Hund das gesamte Futter des Geparden essen und wir hätten einen wirklich mageren Geparden und einen wirklich molligen Hund.
Unter den Begleitködern des Zoos befindet sich eine reinrassige Anatolischer Hirte bekannt als Yeti. Yeti wurde angeworben, um Geparden zu helfen und als eine Art Maskottchen zu fungieren, das ihre Cousins in Afrika vertritt die das Raubtiermanagement revolutioniert und viele Geparden davor bewahrt haben, zur Verteidigung von getötet zu werden Vieh.
Hunde in freier Wildbahn
Das Livestock Guarding Dog Program des Cheetah Conservation Fund ist ein erfolgreiches, innovatives Programm, das seit 1994 dazu beiträgt, wilde Geparden in Namibia zu retten.
Anatolische Hirten in Namibia arbeiten zwar nicht mit Geparden zusammen, tragen aber dennoch zum Überleben der Wildkatzen bei.
Bevor die Hunde als Konservierungsmittel eingesetzt wurden, wurden Geparden von Viehzüchtern erschossen und gefangen, die versuchten, ihre Ziegenherden zu schützen. Dr. Laurie Marker, Gründerin der Cheetah Conservation Fundbegann, anatolische Hirten auszubilden, um die Herden als nicht-tödliche Strategie für das Management von Raubtieren zu schützen, und seitdem sind wilde Gepardenpopulationen auf dem Vormarsch.