Simon Bolivars Überquerung der Anden

Im Jahr 1819 wurde die Unabhängigkeitskrieg in Nordsüdamerika war in eine Pattsituation geraten. Venezuela war von einem Jahrzehnt des Krieges erschöpft, und patriotische und royalistische Kriegsherren hatten sich gegenseitig zum Stillstand gebracht. Simon Bolivar, das schneidige Befreier, konzipiert von einem brillanten, aber scheinbar selbstmörderischen Plan: Er würde seine 2.000 Mann starke Armee nehmen, die mächtigen Anden überqueren und die treffen Spanisch, wo sie es am wenigsten erwartet hatten: im benachbarten New Granada (Kolumbien), wo eine kleine spanische Armee die Region hielt ungehindert. Seine epische Überquerung der gefrorenen Anden würde sich als das genialste seiner vielen gewagten Aktionen während des Krieges erweisen.

Venezuela hatte die Hauptlast des Unabhängigkeitskrieges getragen. Heimat der gescheiterten Zuerst und der Zweiten Venezolanischen Republik hatte die Nation stark unter spanischen Repressalien gelitten. Bis 1819 lag Venezuela vor dem ständigen Krieg in Trümmern. Simón Bolívar, der Große Befreier, hatte eine Armee von etwa 2.000 Mann, und andere Patrioten wie José Antonio Páez hatten ebenfalls kleine Armeen, aber Sie waren verstreut und es fehlte ihnen sogar die Kraft, dem spanischen General Morillo und seinen royalistischen Armeen einen KO-Schlag zu versetzen. Im Mai lagerte Bolívars Armee in der Nähe des

Im Gegensatz zu kriegsmüden VenezuelaNew Granada war bereit für die Revolution. Die Spanier hatten die Kontrolle, waren aber vom Volk zutiefst verärgert. Seit Jahren hatten sie die Männer in Armeen gezwungen, „Kredite“ von den Reichen abgezogen und die Kreolen unterdrückt, aus Angst, sie könnten sich auflehnen. Die meisten royalistischen Kräfte befanden sich in Venezuela unter dem Kommando von General Morillo: In New Granada gab es etwa 10.000, aber sie waren von der Karibik bis nach Ecuador verteilt. Die größte Einzeltruppe war eine Armee von etwa 3.000 Mann, die von General José María Barreiro kommandiert wurde. Wenn Bolívar seine Armee dorthin bringen könnte, könnte er den Spaniern einen tödlichen Schlag versetzen.

Am 23. Mai rief Bolívar seine Offiziere an, um sich in einer zerstörten Hütte im verlassenen Dorf Setenta zu treffen. Viele seiner vertrauenswürdigsten Kapitäne waren dort, darunter James Rooke, Carlos Soublette und José Antonio Anzoátegui. Es gab keine Plätze: Die Männer saßen auf den gebleichten Schädeln toten Viehs. Bei diesem Treffen erzählte Bolívar ihnen von seinem gewagten Plan, New Granada anzugreifen, aber er belog sie über den Weg, den er einschlagen würde, aus Angst, sie würden nicht folgen, wenn sie die Wahrheit wüssten. Bolívar beabsichtigte, die überfluteten Ebenen und dann die Anden am Páramo de Pisba-Pass zu überqueren: die höchste von drei möglichen Einfahrten nach Neu-Granada.

Die Armee von Bolívar zählte damals rund 2.400 Männer mit weniger als tausend Frauen und Anhängern. Das erste Hindernis war der Arauca River, auf dem sie acht Tage lang mit Flößen und Kanus unterwegs waren, hauptsächlich im strömenden Regen. Dann erreichten sie die Ebenen von Casanare, die von den Regenfällen überflutet wurden. Männer wateten bis zur Taille im Wasser, als dichter Nebel ihre Sicht verdeckte: Starke Regenfälle durchnässten sie täglich. Wo kein Wasser war, war Schlamm: Die Männer wurden von Parasiten und Blutegeln geplagt. Der einzige Höhepunkt in dieser Zeit war das Treffen mit einer Patriotenarmee von rund 1.200 Mann, angeführt von Francisco de Paula Santander.

Als die Ebenen dem hügeligen Dschungel Platz machten, wurden Bolívars Absichten klar: Die Armee, durchnässt, geschlagen und hungrig, musste überqueren die kalten Anden. Bolívar hatte den Pass in Páramo de Pisba aus dem einfachen Grund ausgewählt, dass die Spanier dort keine Verteidiger oder Späher hatten: Niemand dachte, eine Armee könnte ihn möglicherweise überqueren. Der Pass erreicht eine Höhe von fast 4.000 Metern. Einige verlassen: José Antonio Páez, einer der obersten Kommandeure von Bolívar, versuchte zu meutern und verließ schließlich den größten Teil der Kavallerie. Bolívars Führung hielt jedoch an, weil viele seiner Kapitäne schworen, ihm überall hin zu folgen.

Die Überfahrt war brutal. Einige von Bolívars Soldaten waren kaum gekleidete Indianer, die schnell der Exposition erlagen. Die Albion Legion, eine Einheit ausländischer (hauptsächlich britischer und irischer) Söldner, litt stark unter Höhenkrankheit und viele starben sogar daran. Im kargen Hochland gab es kein Holz: Sie wurden mit rohem Fleisch gefüttert. Es dauerte nicht lange, bis alle Pferde und Lasttiere zum Essen geschlachtet worden waren. Der Wind peitschte sie und Hagel und Schnee waren häufig. Als sie den Pass überquerten und nach New Granada hinabstiegen, waren etwa 2.000 Männer und Frauen umgekommen.

Am 6. Juli 1819 betraten die verwelkten Überlebenden des Marsches das Dorf Sotscha, viele von ihnen halbnackt und barfuß. Sie baten die Einheimischen um Essen und Kleidung. Es gab keine Zeit zu verlieren: Bolívar hatte hohe Kosten für das Überraschungselement bezahlt und hatte nicht die Absicht, es zu verschwenden. Er rüstete die Armee schnell um, rekrutierte Hunderte neuer Soldaten und plante eine Invasion in Bogota. Sein größtes Hindernis war General Barreiro, der mit seinen 3.000 Mann in Tunja zwischen Bolívar und Bogota stationiert war. Am 25. Juli trafen sich die Streitkräfte in der Schlacht von Vargas Swamp, was zu einem unentschlossenen Sieg für Bolívar führte.

Bolívar wusste, dass er Barreiros Armee zerstören musste, bevor sie Bogota erreichte, wo Verstärkungen sie erreichen konnten. Am 7. August wurde die royalistische Armee geteilt, als sie den Boyaca-Fluss überquerte: Die Vorhut war vorne, über die Brücke, und die Artillerie war weit hinten. Bolivar befahl schnell einen Angriff. Santanders Kavallerie unterbrach die Vorhut (die die besten Soldaten der royalistischen Armee waren) und fing sie ein sie auf der anderen Seite des Flusses, während Bolívar und Anzoátegui den Hauptteil der Spanier dezimierten Macht.

Die Schlacht dauerte nur zwei Stunden: Mindestens zweihundert Royalisten wurden getötet und weitere 1.600 wurden gefangen genommen, darunter Barreiro und seine höheren Offiziere. Auf der patriotischen Seite wurden nur 13 Menschen getötet und 53 verletzt. Die Schlacht von Boyacá Für Bolívar, der ungehindert nach Bogota marschierte, war dies ein enormer einseitiger Sieg: Der Vizekönig war so schnell geflohen, dass er Geld in der Staatskasse zurückließ. New Granada war frei, und mit Geld, Waffen und Rekruten folgte bald Venezuela, so dass Bolívar schließlich nach Süden ziehen und spanische Streitkräfte in Ecuador und Peru angreifen konnte.

Die epische Überquerung der Anden ist Simón Bolívar auf den Punkt gebracht: Er war ein brillanter, engagierter, rücksichtsloser Mann, der alles tun würde, um sein Heimatland zu befreien. Das Überqueren überfluteter Ebenen und Flüsse, bevor man über einen kalten Gebirgspass über eines der trostlosesten Gebiete der Erde ging, war absoluter Wahnsinn. Niemand dachte, Bolívar könnte so etwas durchziehen, was es umso unerwarteter machte. Trotzdem kostete es ihn 2.000 treue Leben: Viele Kommandeure hätten diesen Preis für den Sieg nicht bezahlt.

Quellen

• Harvey, Robert. "Befreier: Lateinamerikas Unabhängigkeitskampf" Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. "Die spanisch-amerikanischen Revolutionen 1808-1826" New York: W. W. Norton & Company, 1986.
• Lynch, John. "Simon Bolivar: Ein Leben". New Haven und London: Yale University Press, 2006.
• Scheina, Robert L. "Lateinamerikas Kriege, Band 1: Das Zeitalter des Caudillo" 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.