Die häufigsten Pflanzenbestäuber, Insekten, die Pollen von Pflanze zu Pflanze abgeben, sind Bienen und Schmetterlinge. Die Übertragung von Pflanzenpollen auf eine weibliche Pflanzenart ermöglicht die Befruchtung und das Wachstum neuer Pflanzen. Bestäuber sind für das weitere Pflanzenwachstum in freier Wildbahn unerlässlich. Es gibt sieben andere Insektenbestäuber als Bienen und Schmetterlinge, die ebenfalls dazu beitragen, Pflanzensamen zu verbreiten und das Pflanzenwachstum zu ermöglichen.
Einige Wespen besuchen Blumen. Als Insektengruppe gelten sie im Allgemeinen als weniger wirksame Bestäuber als ihre Cousins. Wespen fehlen die Körperhaare, die Bienen tragen müssen, um Pollen von Blume zu Blume zu befördern. Es gibt jedoch einige Wespenarten, die ihre Arbeit erledigen.
Bestäubung durch Ameisen ist relativ selten, kommt aber vor. Die meisten Ameisenbestäuber können fliegen, wodurch sie Pollenkörner über ein größeres Gebiet verteilen und so die genetische Vielfalt unter den Pflanzen fördern können, die sie besuchen. Da Ameisen von Blume zu Blume wandern, ist jeder von Ameisen durchgeführte Pollenaustausch auf eine kleine Pflanzenpopulation beschränkt.
Formica argentea Es wurde beobachtet, dass Arbeiterameisen Pollenkörner zwischen Blüten von Kaskaden-Knöterich tragen, auch bekannt als Polygonum cascadense. Andere Arten von Formica-Ameisen verteilen Pollen unter den Blüten von Elfenorpin, einem kompakten Kraut, das auf Granitfelsen wächst. In Australien bestäuben Ameisen mehrere Orchideen und Lilien effektiv.
Insgesamt sind Ameisen als Insektenfamilie möglicherweise nicht die besten Bestäuber. Ameisen produzieren ein Antibiotikum namens Myrmicacin, von dem angenommen wird, dass es die Lebensfähigkeit der Pollenkörner, die sie tragen, verringert.
Viele Fliegen ernähren sich lieber von Blumen und bieten den Pflanzen, die sie besuchen, wichtige Bestäubungsdienste an. Fast die Hälfte der 150 Fliegenfamilien besucht Blumen. Fliegen sind besonders wichtige und effiziente Bestäuber in Umgebungen, in denen Bienen weniger aktiv sind, wie in alpinen oder arktischen Lebensräumen.
Unter den bestäubenden Fliegen sind Schwebfliegen aus der Familie der Syrphidae die amtierenden Champions. Die rund 6.000 weltweit bekannten Arten werden wegen ihrer Assoziation mit Blumen auch Blütenfliegen genannt, und viele sind Bienen- oder Wespennachahmer. Einige Schwebfliegen haben ein modifiziertes Mundstück, auch Rüssel genannt, das zum Absaugen von Nektar aus langen, schmalen Blüten hergestellt wurde. Und als zusätzlichen Bonus tragen etwa 40 Prozent der Schwebfliegen Larven, die andere Insekten jagen und damit der bestäubten Pflanze Schädlingsbekämpfungsdienste anbieten. Schwebfliegen sind die Arbeitspferde des Obstgartens. Sie bestäuben eine Vielzahl von Obstarten wie Äpfel, Birnen, Kirschen, Pflaumen, Aprikosen, Pfirsiche, Erdbeeren, Himbeeren und Brombeeren.
Schwebfliegen sind nicht die einzigen bestäubenden Fliegen da draußen. Andere Pollenfliegen umfassen einige Aas- und Mistfliegen, Tachinidenfliegen, Bienenfliegen, Kleinkopffliegen, Märzfliegen und Blasfliegen.
Einfach ausgedrückt, ohne Mücken - eine Art Fliege - gäbe es keine Schokolade. Mücken, insbesondere die Mücken der Familien Ceratopogonidae und Cecidomyiidae, sind die einzigen bekannten Bestäuber der winzigen weißen Blüten des Kakaobaums, die es dem Baum ermöglichen, Früchte zu produzieren.
Mücken sind nicht größer als Stecknadeln und scheinen die einzigen Kreaturen zu sein, die sich in die komplizierten Blumen hineinarbeiten können, um sie zu bestäuben. Sie sind am aktivsten bei ihren Bestäubungsaufgaben in der Dämmerung und im Morgengrauen, synchron mit den Kakaoblumen, die sich kurz vor Sonnenaufgang vollständig öffnen.
Das Lieblingsessen einer Mücke ist Nektar. Männer trinken zuckerhaltigen Blumennektar, um sich für ihre Schwarmflüge zu stärken, wenn sie sich auf die Suche nach Partnern vorbereiten. Frauen trinken auch Nektar vor der Paarung. Jedes Mal, wenn ein Insekt Nektar trinkt, besteht eine gute Chance, dass es ein wenig Pollen sammelt und überträgt. Es ist bekannt, dass Mücken bestimmte Orchideen bestäuben. Wissenschaftler vermuten, dass sie auch andere Pflanzen bestäuben.
Schmetterlinge scheinen einen großen Teil des Kredits als Bestäuber zu erhalten, aber Motten tragen ihren Teil dazu bei, Pollen zwischen Blumen zu befördern. Die meisten Motten sind nachtaktiv. Diese nachtfliegenden Bestäuber neigen dazu, weiße, duftende Blüten wie Jasmin zu besuchen.
Hawk und Sphinxmotten sind vielleicht die sichtbarsten Mottenbestäuber. Viele Gärtner kennen den Anblick einer Kolibri-Motte, die von Blume zu Blume schwebt und schießt. Andere Mottenbestäuber sind Eulenmotten, Unterflügelmotten und Geometermotten.
Der Naturforscher und Biologe Charles Darwin vermutete, dass eine Kometenorchidee, auch bekannt als Angraecum sesquipedale hat einen außergewöhnlich langen Nektar (den Teil der Blume, der Nektar absondert) und würde die Hilfe einer Motte mit einem ebenso langen Rüssel erfordern. Darwin wurde für seine Hypothese verspottet, erwies sich aber als richtig, wenn eine Falkenmotte (Xanthopan morganii) wurde mit seinem fußlangen Rüssel entdeckt, um den Nektar der Pflanze zu schlürfen.
Das vielleicht bekannteste Beispiel für eine von Motten bestäubte Pflanze ist die Yucca-Pflanze, die die Hilfe von Yucca-Motten benötigt, um ihre Blüten zu bestäuben. Die weibliche Yucca-Motte legt ihre Eier in den Kammern der Blume ab. Dann sammelt sie Pollen aus der Pollenkammer der Pflanze, formt sie zu einer Kugel und legt den Pollen in die Stigmakammer der Blume, wodurch die Pflanze bestäubt wird. Die bestäubte Blume kann nun Samen produzieren, zu denen die Yucca-Mottenlarven schlüpfen und sich von ihnen ernähren müssen.
Käfer gehörten zu den frühesten prähistorischen Bestäubern. Sie begannen vor etwa 150 Millionen Jahren, Blütenpflanzen zu besuchen, gut 50 Millionen Jahre früher als Bienen. Käfer bestäuben heute noch Blumen.
Fossile Beweise deuten darauf hin, dass Käfer zuerst alte Blumen, Cycads, bestäubten. Moderne Käfer scheinen es vorzuziehen, die nahen Nachkommen dieser alten Blumen, hauptsächlich Magnolien und Seerosen, zu bestäuben. Der wissenschaftliche Begriff für die Bestäubung durch Käfer ist als Cantharophilie bekannt.
Obwohl es nicht viele Pflanzen gibt, die hauptsächlich von Käfern bestäubt werden, duften die Blüten, die von ihnen abhängen, oft. Sie geben würzige, fermentierte oder verfallende Düfte ab, die Käfer anziehen.
Die meisten Käfer, die Blumen besuchen, trinken keinen Nektar. Käfer kauen und verzehren oft Teile der Pflanze, die sie bestäuben, und lassen ihren Kot zurück. Aus diesem Grund werden Käfer als Bestäuber bezeichnet. Zu den Käfern, von denen angenommen wird, dass sie Bestäubungsdienste anbieten, gehören Mitglieder vieler Familien: Soldatenkäfer, Juwelenkäfer, Blasenkäfer, langhörnige Käfer, karierte Käfer, taumelnde Blumenkäfer, weichflügelige Blumenkäfer, Skarabäuskäfer, Saftkäfer, falsche Blasenkäfer und Käfer.
Yong, Ed. "Orchideen locken bei bestäubenden Wespen mit dem Versprechen von frischem Fleisch." Discover Magazine, 12. Mai 2008.