Apatosaurus, der Dinosaurier, der einst als Brontosaurus bekannt war

Apatosaurus - der Dinosaurier, der früher als Brontosaurus bekannt war - war einer der ersten Sauropoden jemals beschrieben werden, um seinen festen Platz in der öffentlichen Vorstellungskraft zu festigen. Aber was machte Apatosaurus so besonders, besonders im Vergleich zu zwei anderen Sauropoden, mit denen er seinen nordamerikanischen Lebensraum teilte? Diplodocus und Brachiosaurus? Entdecken Sie 10 faszinierende Fakten zu Apatosaurus.

Im Jahr 1877 der bedeutende Paläontologe Othniel C. Sumpf verlieh einer neuen Rasse von den Namen Apatosaurus Sauropod Kürzlich im amerikanischen Westen entdeckt - und zwei Jahre später tat er dasselbe für ein zweites fossiles Exemplar, das er Brontosaurus nannte. Viel später wurde festgestellt, dass diese beiden Fossilien gehörte derselben Gattung an - was bedeutet, dass nach den Regeln der Paläontologie der Name Apatosaurus Vorrang hatte, obwohl Brontosaurus in der Öffentlichkeit längst populärer geworden war.

Der Name Apatosaurus ("trügerische Eidechse") wurde nicht durch die Verwechslung zwischen ihm und Brontosaurus inspiriert; vielmehr Othniel C. Marsh bezog sich auf die Tatsache, dass die Wirbel dieses Dinosauriers denen von ähnelten

So schrecklich groß Apatosaurus für Dinosaurier-Enthusiasten des 19. Jahrhunderts auch gewesen sein mag, es war für Sauropoden-Verhältnisse nur mäßig groß und maß etwa 75 Fuß von Kopf bis Schwanz und mit einem Gewicht in der Nähe von 25 bis 50 Tonnen (im Vergleich zu Längen von weit über 100 Fuß und einem Gewicht von fast 100 Tonnen für Giganten wie Seismosaurus und Argentinosaurus). Trotzdem war Apatosaurus schwerer als der Zeitgenosse Diplodocus (obwohl viel kürzer) und ungefähr auf dem Niveau seines anderen Sauropodenkollegen aus dem späten Jura Nordamerikas, Brachiosaurus.

Kürzlich entdeckte ein Forscherteam in Colorado das erhaltene Fußabdrücke einer Herde von Apatosaurus. Die kleinsten Spuren hinterließen die Hinterfüße (aber nicht die Vorderfüße) und zauberten das Bild von 5 bis 10 Pfund schweren Apatosaurus-Jungtieren, die auf ihren beiden Hinterbeinen herumhüpften, um mit der donnernden Herde Schritt zu halten. Wenn dies wirklich der Fall war, dann ist es wahrscheinlich, dass alle Sauropodenbabys und junge Jugendlicheund nicht nur die von Apatosaurus liefen zweibeinig, um hungrigen Raubtieren wie dem Zeitgenossen besser zu entkommen Allosaurus.

Wie die meisten Sauropoden besaß Apatosaurus einen extrem langen, dünnen Schwanz, der als Gegengewicht zu seinem ebenso langen Hals fungierte. Paläontologen glauben, dass Apatosaurus seinen langen Schwanz zurückgehalten hat, um das Fehlen charakteristischer Spuren (siehe vorherige Folie) zu beurteilen, die ein ziehender Schwanz im Schlamm hinterlassen hätte der Boden, und es ist sogar möglich (obwohl alles andere als bewiesen), dass dieser Sauropod seinen Schwanz mit hoher Geschwindigkeit "peitschte", um seinen fleischfressenden Antagonisten Fleischwunden einzuschüchtern oder sogar zuzufügen.

Paläontologen diskutieren immer noch über die Haltung und Physiologie von Sauropoden wie Apatosaurus: Hat dieser Dinosaurier gehalten? sein Hals in seiner größtmöglichen Höhe, um von den hohen Ästen der Bäume zu essen (was dazu geführt hätte, dass er a warmblütig Stoffwechsel, um die Energie zu haben, all diese Gallonen Blut 30 Fuß in die Luft zu pumpen), oder hielt es sein Hals parallel zum Boden, wie der Schlauch eines riesigen Staubsaugers, der sich an tief liegenden Sträuchern ernährt und Gebüsch? Die Beweise sind immer noch nicht schlüssig.

Apatosaurus wurde im selben Jahr wie entdeckt Diplodocus, ein weiterer gigantischer Sauropod aus dem späten Jura Nordamerikas, benannt von Othniel C. Sumpf. Diese beiden Dinosaurier waren eng miteinander verwandt, aber Apatosaurus war schwerer gebaut, mit stämmigeren Beinen und unterschiedlich geformten Wirbeln. Seltsamerweise wird Apatosaurus heute trotz der Tatsache, dass er zuerst benannt wurde, als "diplodocoid" -Sauropod eingestuft (die anderen Hauptkategorien sind) die "brachiosaurid" sauropoden, benannt nach dem zeitgenössischen brachiosaurus und gekennzeichnet unter anderem durch ihre längere front als hintere Beine).

Der lange Hals des Apatosaurus, kombiniert mit seinem beispiellosen (zu der Zeit, als er entdeckt wurde) Gewicht, verwirrte Naturforscher des 19. Jahrhunderts. Wie bei Diplodocus und Brachiosaurus schlugen frühe Paläontologen vorläufig Apatosaurus vor verbrachte die meiste Zeit unter Wasserund hielt seinen Hals wie einen riesigen Schnorchel aus der Oberfläche (und sah vielleicht ein bisschen wie der aus Loch-Ness-Monster). Es ist jedoch immer noch möglich, dass sich Apatosaurus im Wasser paart, dessen natürlicher Auftrieb die Männchen davon abgehalten hätte, die Weibchen zu zerquetschen!

1914 Winsor McCay - am bekanntesten für seinen Comic Kleiner Nemo in Slumberland -uraufgeführt Gertie der Dinosaurier, ein kurzer Animationsfilm mit einem realistisch handgezeichneten Brontosaurus. (Frühe Animationen beinhalteten das mühsame Malen einzelner "Cels" von Hand; Computeranimation verbreitete sich erst Ende des 20. Jahrhunderts.) Seitdem Apatosaurus (normalerweise bezeichnet) (mit seinem populäreren Namen) wurde in unzähligen TV-Shows und Hollywood-Filmen gezeigt, mit der seltsamen Ausnahme von das Jurassic Park Franchise und seine ausgeprägte Präferenz für Brachiosaurus.

Viele Paläontologen beklagen immer noch den Tod von Brontosaurus, einem Namen, den sie seit ihrer Kindheit geliebt haben. Robert Bakker, ein Außenseiter in der Wissenschaftsgemeinschaft, hat vorgeschlagen, dass Othniel C. Marshs Brontosaurus verdient schließlich den Status einer Gattung und verdient es nicht, mit Apatosaurus verwechselt zu werden. Bakker hat seitdem die Gattung geschaffen Eobrontosaurus, was von seinen Kollegen noch nicht allgemein akzeptiert wurde. Eine neuere Studie hat jedoch ergeben, dass sich Brontosaurus ausreichend von Apatosaurus unterscheidet, um ein Comeback zu rechtfertigen. Sehen Sie sich diesen Bereich für weitere Details an!