10 Fakten über Utahraptor, den größten Raptor der Welt

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Mit einem Gewicht von fast einer vollen Tonne war Utahraptor der größte und gefährlichste Raubvogel, der je gelebt hat, was nahe Verwandte wie Deinonychus und Velociraptor im Vergleich dazu positiv garnelenartig erscheinen lässt.

Utahraptors Anspruch auf Ruhm ist, dass es bei weitem das größte war Raubvogel jemals auf der Erde wandeln; Erwachsene maßen ungefähr 25 Fuß von Kopf bis Schwanz und wogen in der Nähe von 1.000 bis 2.000 Pfund, verglichen mit 200 Pfund für einen typischeren Raubvogel, viel später Deinonychus, ganz zu schweigen von den 25 oder 30 Pfund Velociraptor. Für den Fall, dass Sie sich gefragt haben, die zwei Tonnen Gigantoraptor aus Zentralasien war technisch gesehen kein Raubvogel, sondern ein großer und verwirrend benannter Theropodendinosaurier.

Raptoren zeichnen sich unter anderem durch die großen, geschwungenen, einzelnen Krallen an jedem ihrer Hinterfüße aus, mit denen sie ihre Beute aufgeschlitzt und ausgeweidet haben. Aufgrund seiner Größe besaß Utahraptor besonders gefährlich aussehende 9 Zoll lange Krallen (was es zum Dinosaurier-Äquivalent des Utahraptor machte

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Säbelzahntiger, die Millionen von Jahren später lebte). Utahraptor wahrscheinlich grub seine Krallen regelmäßig in pflanzenfressende Dinosaurier wie Iguanodon.

Das vielleicht ungewöhnlichste an Utahraptor ist, abgesehen von seiner Größe, als dieser Dinosaurier lebte: vor etwa 125 Millionen Jahren, in den frühen Jahren Kreide Zeitraum. Die meisten der weltweit bekannten Raubvögel (wie Deinonychus und Velociraptor) blühten gegen Mitte und Ende der Kreidezeit, etwa 25 bis 50 Millionen Jahre nach Utahraptors Tag kam und ging - eine Umkehrung des üblichen Musters, bei dem kleine Vorfahren dazu neigen, Übergrößen hervorzurufen Nachkommenschaft.

Dutzende von Dinosauriern waren im Bundesstaat Utah entdeckt, aber nur sehr wenige ihrer Namen verweisen direkt auf diese Tatsache. Das "Typfossil" von Utahraptor wurde aus Utahs ausgegraben Cedar Mountain Formation (Teil der größeren Morrison-Formation) 1991 und benannt von einem Team, zu dem der Paläontologe James Kirkland gehört; Dieser Raubvogel lebte jedoch zig Millionen Jahre vor seinem Namensvetter in Utah, dem kürzlich beschriebenen (und viel größeren) gehörnten Dinosaurier Utahceratops mit Rüschen.

Die einfach benannte Art von Utahraptor, Utahraptor ostrommaysorumehrt den berühmten amerikanischen Paläontologen John Ostrom (sowie der Dinosaurier-Robotik-Pionier Chris Mays). Schon lange bevor es in Mode kam, spekulierte Ostrom in den 1970er Jahren, dass Raubvögel wie Deinonychus die entfernten Vorfahren moderner Vögel waren. Eine Theorie, die seitdem von der überwiegenden Mehrheit der Paläontologen akzeptiert wurde (obwohl nicht klar ist, ob Raptoren oder eine andere Familie von gefiederter Dinosaurierlag an der Wurzel des Vogelentwicklungsbaums).

Passend zu ihrer Verwandtschaft mit der ersten prähistorische VögelDie meisten, wenn nicht alle Raubvögel der späten Kreidezeit, wie Deinonychus und Velociraptor, waren zumindest in bestimmten Phasen ihres Lebenszyklus mit Federn bedeckt. Obwohl keine direkten Beweise für Utahraptor mit Federn erbracht wurden, waren sie mit ziemlicher Sicherheit vorhanden, wenn auch nur in Jungtiere oder Jungtiere - und die Chancen stehen gut, dass auch erwachsene Erwachsene plüschig gefiedert waren, sodass sie ein bisschen wie Riesen aussahen Truthähne.

Obwohl die Ehre seiner Entdeckung James Kirkland (siehe oben) zuteil wurde, wurde Utahraptor tatsächlich von einem anderen bedeutenden Paläontologen benannt. Robert Bakker- der dann eine Utahraptorin zur Hauptfigur seines Abenteuerromanes machte Raptor Red. Korrigieren der historischen Aufzeichnung (und der Fehler, die von Filmen wie gemacht werden Jurassic Park), Bakkers Utahraptor ist ein vollständig ausgearbeitetes Individuum, das von Natur aus nicht böse oder bösartig ist, sondern einfach versucht, in seiner rauen Umgebung zu überleben.

Dank der Launen der Kontinentalverschiebung hatten die meisten nordamerikanischen Dinosaurier der Kreidezeit ähnlich aussehende Gegenstücke in Europa und Asien. Im Fall von Utahraptor war der Wecker der viel spätere Achillobator von Zentralasien, das etwas kleiner war (nur etwa 15 Fuß von Kopf bis Schwanz), aber einige seltsame anatomische Macken besaß von sich aus, insbesondere die extra dicken Achillessehnen in den Fersen (was sich zweifellos als nützlich erwies, wenn es sich um Beute handelte Protoceratops) von dem es seinen Namen herleitet.

Heute sind sich die meisten Paläontologen einig, dass die fleischfressenden Dinosaurier des Mesozoikums eine Art besaßen warmblütig Stoffwechsel - vielleicht nicht die robuste Physiologie moderner Katzen, Hunde und Menschen, sondern etwas zwischen Reptilien und Säugetieren. Als großer, gefiederter, aktiv räuberischer Theropod war Utahraptor mit ziemlicher Sicherheit warmblütig, was für seine vermutlich kaltblütige, pflanzenfressende Beute eine schlechte Nachricht gewesen wäre.

Da nur isolierte Individuen von Utahraptor entdeckt wurden, ist es eine heikle Angelegenheit, jede Art von Packverhalten zu postulieren, wie es für jeden Theropodendinosaurier des Mesozoikums der Fall ist. Es gibt jedoch starke Beweise dafür, dass der eng verwandte nordamerikanische Raubvogel Deinonychus in Rudeln jagte, um größere Beute zu töten (wie Tenontosaurus), und es kann durchaus sein, dass die Rudeljagd (und das primitive Sozialverhalten) Raptoren genauso definierten wie ihre Federn und die gebogenen Krallen an ihren Hinterfüßen!

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