Mit seinen drei Hörnern und dem riesigen Rüschen gehört der Triceratops zu den übergroßen Dinosauriern, die die Fantasie des Publikums fast genauso erregt haben wie Tyrannosaurus Rex. Aber spätere Entdeckungen über Triceratops - einschließlich der Tatsache, dass es nur zwei echte Hörner hatte - könnten Sie überraschen. Hier sind 10 Fakten über den einst mächtigen Pflanzenfresser:
Triceratops ist griechisch für "dreihörniges Gesicht", aber dieser Dinosaurier hatte tatsächlich nur zwei echte Hörner; Das dritte, ein viel kürzeres "Horn" am Ende seiner Schnauze, wurde aus einem weichen Protein namens hergestellt Keratin, die Art, die man in menschlichen Fingernägeln findet und die bei einem Streit mit einem nicht viel Sinn gemacht hätte hungriger Raubvogel. Paläontologen haben die Überreste eines Dinosauriers mit zwei Hörnern identifiziert Nedoceratops (früher Diceratops), aber es kann ein jugendliches Wachstumsstadium von darstellen Triceratops.
Ein Teil dessen, was einen Triceratops so erkennbar macht, ist sein riesiger Schädel, der mit seiner nach hinten gerichteten Rüsche leicht eine Länge von über sieben Fuß erreichen könnte. Die Schädel anderer Ceratopsier wie
Centrosaurus und Styracosaurus, waren noch größer und aufwändiger, wahrscheinlich als Folge von sexuelle Selektion, da Männchen mit größeren Köpfen während der Paarungszeit für Weibchen attraktiver waren und dieses Merkmal an ihre Nachkommen weitergaben. Der größte Schädel aller gehörnten Dinosaurier mit Rüschen gehörte den Allusiven Titanoceratops.Wie Dinosaurierfans wissen, Triceratops und Tyrannosaurus Rex besetzte das gleiche Ökosystem - die Sümpfe und Wälder im Westen Nordamerikas - vor etwa 65 Millionen Jahren, kurz vor dem K-T Aussterben das löschte die Dinosaurier aus. Es ist vernünftig, das anzunehmen T. rex gelegentlich gejagtTriceratops, obwohl nur Hollywood-Zauberer für Spezialeffekte wissen, wie es gelungen ist, den scharfen Hörnern dieses Pflanzenfressers auszuweichen.
Eine der weniger bekannten Tatsachen über Dinosaurier wie Triceratops ist, dass sie vogelähnliche Schnäbel hatten und Hunderte Pfund harter Vegetation abschneiden konnten (einschließlich Cycads, Ginkgos und Nadelbäume) täglich. Sie hatten auch "Batterien" von Scherzähnen in ihren Kiefern eingebettet, von denen einige hundert zu einem bestimmten Zeitpunkt in Gebrauch waren. Da ein Satz Zähne durch ständiges Kauen abgenutzt war, wurden sie durch die angrenzende Batterie ersetzt, ein Prozess, der sich während des gesamten Lebens des Dinosauriers fortsetzte.
Als ceratopsische Dinosaurier in der späten Kreidezeit Nordamerika erreichten, hatten sie sich zu Rindern entwickelt, aber Ihre entfernten Vorfahren waren kleine, gelegentlich zweibeinige und leicht komisch aussehende Pflanzenfresser, die sich durch die Mitte und den Osten bewegten Asien. Einer der frühesten identifizierten Ceratopsier war der verstorbene Jura Chaoyangsaurus, die 30 Pfund wog und nur die rudimentärste Andeutung von Horn und Rüschen hatte. Andere frühe Mitglieder der Familie der gehörnten Dinosaurier mit Rüschen waren möglicherweise noch kleiner.
Warum? Triceratops Haben Sie so eine prominente Rüsche? Wie bei all diesen anatomischen Strukturen im Tierreich diente dieser dünne Hautlappen über festem Knochen wahrscheinlich einem doppelten (oder sogar dreifachen) Zweck. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass es verwendet wurde, um andere Mitglieder der Herde zu signalisieren. Eine bunte Rüsche, die von den zahlreichen Blutgefäßen unter ihrer Oberfläche rosa gerötet wird, könnte sexuelle Verfügbarkeit signalisiert oder vor dem Herannahen eines Hungers gewarnt haben Tyrannosaurus Rex. Es könnte auch eine Temperaturregulierungsfunktion gehabt haben, vorausgesetzt, dass Triceratops waren kaltblütig.
In der Neuzeit wurden viele Dinosauriergattungen als "Wachstumsstadien" zuvor genannter Gattungen neu interpretiert. Dies scheint bei den Zweihörnern der Fall zu sein Torosaurus, die einige Paläontologen argumentieren, repräsentiert die Überreste von ungewöhnlich langlebigen Triceratops Männer, deren Schnickschnack bis ins hohe Alter hineinwuchs. Aber das ist zweifelhaft Triceratops Der Gattungsname muss in geändert werden Torosaurus, der Weg Brontosaurus wurde Apatosaurus.
1887 wurde der amerikanische Paläontologe Othniel C. Marsh untersuchte einen Teil Triceratops Schädel, komplett mit Hörner, im amerikanischen Westen entdeckt und die Überreste fälschlicherweise dem grasenden Säugetier zugeordnet Bison alticornis, die sich erst zig Millionen Jahre später entwickelte, lange nachdem Dinosaurier ausgestorben waren. Marsh kehrte diesen peinlichen Fehler schnell um, obwohl auf beiden Seiten mehr in der sogenannten gemacht wurden Knochenkriege zwischen Marsh und dem rivalisierenden Paläontologen Edward Drinker Cope.
Weil der Schädel und die Hörner von Triceratops so groß, so unverwechselbar und so widerstandsfähig gegen natürliche Erosion waren - und weil so Viele Exemplare wurden im amerikanischen Westen entdeckt - Museen und einzelne Sammler neigen dazu, tief zu graben, um ihre zu bereichern Sammlungen. Im Jahr 2008 kaufte ein wohlhabender Dinosaurier-Fan ein Exemplar namens Triceratops Cliff für 1 Million US-Dollar und spendete es dem Boston Museum of Science. Leider ist der Hunger nach Triceratops Knochen haben zu einem blühenden grauen Markt geführt, als skrupellose Fossilienjäger versuchten, die Überreste dieses Dinosauriers zu pochieren und zu verkaufen.
Triceratops Fossilien stammen aus dem Ende des Kreide Zeit, kurz bevor der K-T-Asteroideneinschlag die Dinosaurier tötete. Bis dahin glauben Paläontologen, das Tempo von Dinosaurier Evolution hatte sich zu einem Kriechen verlangsamt und der daraus resultierende Verlust an Vielfalt, kombiniert mit anderen Faktoren, garantierte praktisch ihr schnelles Aussterben. Zusammen mit seinen Pflanzenfresserkollegen Triceratops wurde durch den Verlust seiner gewohnten Vegetation zum Scheitern verurteilt, als Staubwolken nach der K-T-Katastrophe den Globus umkreisten und die Sonne auslöschten.