Afroamerikaner spielen eine wichtige und wachsende Rolle in der Astronomie und Astrophysik in den USA und auf der ganzen Welt. Die Beiträge dieser Männer und Frauen ebnen neuen Generationen von Wissenschaftlern, Forschern und Bürgern den Weg, unsere Welt und den Kosmos zu verstehen. Hier konzentrieren wir uns auf eine ausgewählte Gruppe von erfahrenen Astronauten und Wissenschaftlern unter den vielen, die die Grenzen des Lernens und Erforschens überschritten haben.
Die Rolle afroamerikanischer Wissenschaftler reicht bis in die frühesten Tage der US-amerikanischen Geschichte zurück. Beispielsweise, Benjamin Banneker (1731-1806) wurde als erster schwarzer Astronom in den USA angekündigt. Er begann seine Karriere als Landvermesser und verwendete sein Wissen, um Almanache über die Positionen von Sonne, Mond und Planeten zu schreiben.
Dr. Arthur Bertram Cuthbert Walker II (1936-2001) war Sonnenphysiker und untersuchte die Sonne aktiv mit Röntgen- und Ultraviolettsensoren. Seine Methoden werden noch heute in der Astrophysik verwendet, und die Astronomical Society of the Pacific vergibt in seinem Namen eine jährliche Auszeichnung.
Dr. Harvey Washington Banks (1923-1979) schrieb 1961 Geschichte, als er als erster afroamerikanischer Wissenschaftler speziell in Astronomie promovierte. Er lehrte an der Howard University und konzentrierte sich in seiner Forschung hauptsächlich auf die Spektroskopie entfernter Objekte und geodätische Messungen.
Dr. Neil deGrasse Tyson (1958-) ist derzeit Frederick Rose Direktor des Hayden Planetariums in New York City. Er studierte an der Harvard University in Columbia und an der University of Texas in Austin, bevor er an der Princeton University promovierte. Er diente als Gastgeber der überarbeiteten Kosmos Serie und hat Bücher über Astronomie geschrieben.
Robert Henry Lawrence (1935-1967) war der erste afroamerikanische Astronaut, der von der NASA ausgewählt wurde. Als Mitglied der Luftwaffe brachte er eine Fülle von Pilotenerfahrungen in die NASA ein. Er starb jedoch bei einem Flugtrainingsunfall, bevor er im Weltraum fliegen konnte.
Guion "Guy" Bluford (1942-) ist der erste Afroamerikaner, der ins All fliegt. Er studierte Luft- und Raumfahrttechnik und diente in der Luftwaffe. Als Astronaut arbeitete er als Missionsspezialist an Bord mehrerer Flüge. Er zog sich 1993 von der NASA zurück und arbeitete viele Jahre als Berater in der Luft- und Raumfahrt. Er hat viele Auszeichnungen und Auszeichnungen für seine Arbeit.
Charles F. Bolden Jr. (1946-) Marineflieger, NASA-Astronaut und erster afroamerikanischer Administrator der NASA. Er hat seinem Land sowohl im Krieg als auch im Frieden gedient und mehrere Missionen für die NASA als Pilot und Kommandant an Bord von Space Shuttles geflogen Columbia,Entdeckung, und Atlantis.
Dr. Bernard Harris Jr. (1956-) ist ein versierter Arzt und ehemaliger NASA-Astronaut. Er war der erste Afroamerikaner, der einen Weltraumspaziergang machte. Nach dem Verlassen der NASA arbeitete Dr. Harris in der Privatindustrie und war in verschiedenen Gremien tätig.
Frederick Gregory (1941-) war der erste Afroamerikaner, der ein Raumschiff pilotierte, als er am 29. April 1985 an Bord des Space Shuttles Challenger startete. Er diente in der Luftwaffe bis zu seiner Astronautenauswahl 1978 als Space-Shuttle-Astronaut.
Michael P. Anderson (1959-2003) diente in der US-Luftwaffe, bevor er ab 1995 als Astronaut zur NASA wechselte. Er diente an Bord von zwei großen Missionen und wurde getötet, als das Space Shuttle Columbia am 1. Februar 2003 beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre auseinanderbrach.
Leland Melvin (1964-) diente der NASA als Astronaut an Bord von zwei Missionen, bevor er 2010 als assoziierter Administrator in die NASA-Hierarchie aufstieg. Er ist auch ein ehemaliger Profi-Fußballspieler, der Teil des Detroit Lions-Teams war, bevor er 1986 den Dallas Cowboys Bericht erstattete. Er ließ den Fußball zurück, um in den Weltraum zu fliegen.
Stephanie D. Wilson (1966-) ist ein Astronaut und die zweite afroamerikanische Frau, die ins All geht. Sie verbrachte 42 Tage im Orbit, die meisten afroamerikanischen Astronauten. Sie hat in der Vergangenheit für Martin Marietta gearbeitet, bevor sie Anfang der 90er Jahre zum NASA Jet Propulsion Laboratory ging. Sie kam 1996 als Astronautin zur NASA und hat drei Missionen geflogen.