Per Definition bedeutet "nuklear" ein Adjektiv, das sich auf den Kern eines Atoms bezieht oder diesen bildet, beispielsweise Kernphysik, Kernspaltung oder Kernkräfte. Atomwaffen sind Waffen, die zerstörerische Energie aus der Freisetzung von Atomenergie gewinnen, beispielsweise die Atombombe. Diese Zeitleiste deckt die Atomgeschichte ab.
Nebelkammer zur Verfolgung geladener Teilchen wird erfunden. Wilhelm Röntgen entdeckt Röntgenstrahlen. Die Welt schätzt sofort ihr medizinisches Potenzial. Innerhalb von fünf Jahren nutzt die britische Armee beispielsweise ein mobiles Röntgengerät, um Kugeln und Splitter in verwundeten Soldaten im Sudan zu lokalisieren.
Georg von Hevesy hat die Idee, radioaktive Tracer einzusetzen. Diese Idee wird später unter anderem auf die medizinische Diagnose angewendet. Von Hevesy gewinnt 1943 den Nobelpreis.
Herman Blumgart, ein Arzt aus Boston, verwendet zunächst radioaktive Tracer zur Diagnose von Herzerkrankungen.
Am 4. Juli 1934 reichte Leo Szilard die erste Patentanmeldung für das Verfahren zur Erzeugung einer nuklearen Kettenreaktion, auch bekannt als nukleare Explosion, ein.
Albert Einstein schickt einen Brief an Präsident Roosevelt, in dem er über die deutsche Atomforschung und das Potenzial einer Bombe informiert wird. Dieser Brief fordert Roosevelt auf, ein spezielles Komitee zu bilden, um die militärischen Auswirkungen der Atomforschung zu untersuchen.
Der erste nutzbare Strom aus der Kernspaltung wird in der National Reactor Station erzeugt, die später als Idaho National Engineering Laboratory bezeichnet wird.
Das erste Atom-U-Boot der USA Nautilus wird gestartet. Mit Atomkraft können U-Boote zu echten "Tauchbooten" werden, die auf unbestimmte Zeit unter Wasser betrieben werden können. Die Entwicklung des Atomantriebswerks der Marine war die Arbeit eines Teams von Marine-, Regierungs- und Auftragnehmeringenieuren unter der Leitung von Kapitän Hyman G. Rickover.