Die Schlacht von Germantown in der amerikanischen Revolution

Die Schlacht von Germantown fand während der Philadelphia-Kampagne von 1777 statt Amerikanische Revolution (1775-1783). Die Schlacht von Germantown, die weniger als einen Monat nach dem britischen Sieg in der Schlacht am Brandywine (11. September) ausgetragen wurde, fand am 4. Oktober 1777 außerhalb der Stadt Philadelphia statt.

• General George Washington
• 11.000 Männer

• General Sir William Howe
• 9.000 Männer

Im Frühjahr 1777 Generalmajor John Burgoyne einen Plan aufstellen, um die Amerikaner zu besiegen. Überzeugt davon, dass Neuengland das Herz des Aufstands war, beabsichtigte er, die Region von den anderen Kolonien abzuschneiden, indem er die USA niederdrückte Der Korridor des Champlain-Hudson-Flusses, während eine zweite Truppe, angeführt von Oberst Barry St. Leger, vom Ontariosee nach Osten und den Mohawk hinunter zog Fluss. Ein Treffen in Albany, Burgoyne und St. Leger würde den Hudson in Richtung New York City drücken. Es war seine Hoffnung, dass General Sir William Howe, der britische Oberbefehlshaber in Nordamerika, den Fluss hinaufziehen würde, um seinen Vormarsch zu unterstützen. Obwohl Howe von Kolonialsekretär Lord George Germain genehmigt wurde, war seine Rolle in dem System nie klar definiert, und Fragen seines Dienstalters hinderten Burgoyne daran, ihm Befehle zu erteilen.

Während Germain seine Zustimmung zu Burgoynes Operation gegeben hatte, hatte er auch einen von Howe vorgelegten Plan gebilligt, der die Eroberung der amerikanischen Hauptstadt in Philadelphia vorsah. Howe gab seine eigene Operationspräferenz und begann mit den Vorbereitungen für den Streik nach Südwesten. Er schloss den Marsch über Land aus, koordinierte sich mit der Royal Navy und plante, auf dem Seeweg gegen Philadelphia vorzugehen. Eine kleine Kraft unter sich lassen Generalmajor Henry Clinton In New York schiffte er 13.000 Mann ein und segelte nach Süden. Als die Flotte die Chesapeake Bay betrat, segelte sie nach Norden und die Armee landete am 25. August 1777 in Head of Elk, MD.

In Position mit 8.000 Kontinenten und 3.000 Milizen zur Verteidigung der Hauptstadt entsandte der amerikanische Befehlshaber General George Washington Einheiten, um Howes Armee aufzuspüren und zu belästigen. Nach ersten Gefechten an der Cooch's Bridge in der Nähe von Newark, DE, am 3. September bildete Washington eine Verteidigungslinie hinter dem Brandywine River. Howe ging gegen die Amerikaner vor und eröffnete die Schlacht von Brandywine am 11. September 1777. Im Verlauf der Kämpfe setzte er ähnliche Flankentaktiken ein wie bei Long Island im Vorjahr und konnte die Amerikaner vom Feld vertreiben.

Nach ihrem Sieg in Brandywine eroberten britische Streitkräfte unter Howe die Kolonialhauptstadt Philadelphia. Washington konnte dies nicht verhindern und verlegte die Kontinentalarmee in eine Position am Perkiomen Creek zwischen Pennypacker's Mills und Trappe, PA, ungefähr 30 Meilen nordwestlich der Stadt. Howe war besorgt über die amerikanische Armee und ließ eine Besatzung von 3.000 Mann in Philadelphia zurück und zog mit 9.000 nach Germantown. Fünf Meilen von der Stadt entfernt bot Germantown den Briten die Möglichkeit, die Annäherung an die Stadt zu blockieren.

Washington war auf Howes Bewegung aufmerksam geworden und sah die Gelegenheit, den Briten einen Schlag zu versetzen, während er zahlenmäßig überlegen war. Washington traf sich mit seinen Offizieren und entwickelte einen komplizierten Angriffsplan, der vier Kolonnen vorsah, um die Briten gleichzeitig zu treffen. Wenn der Angriff wie geplant verlaufen würde, würde dies dazu führen, dass die Briten in eine doppelte Hülle geraten. In Germantown bildete Howe mit Hessian seine Hauptverteidigungslinie entlang des Schulhauses und der Kirchengassen Generalleutnant Wilhelm von Knyphausen befehligte die Linke und Generalmajor James Grant führte die richtig.

Am Abend des 3. Oktober zogen Washingtons vier Kolonnen aus. Der Plan sah vor Generalmajor Nathanael Greene eine starke Kolonne gegen die britische Rechte zu führen, während Washington eine Truppe die Hauptstraße von Germantown entlang führte. Diese Angriffe sollten von Milizkolonnen unterstützt werden, die die britischen Flanken treffen sollten. Alle amerikanischen Streitkräfte sollten "genau um 5 Uhr mit geladenen Bajonetten und ohne Schuss" in Position sein. Wie bei Trenton Im vergangenen Dezember war es Washingtons Ziel, die Briten zu überraschen.

Als sie durch die Dunkelheit marschierten, brach die Kommunikation zwischen den amerikanischen Kolonnen schnell zusammen und zwei waren hinter dem Zeitplan zurück. In der Mitte kamen Washingtons Männer wie geplant an, zögerten jedoch, da von den anderen Kolonnen kein Wort kam. Dies war größtenteils auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Männer von Greene und die Miliz, angeführt von General William Smallwood, in der Dunkelheit und im dichten Morgennebel verloren gegangen waren. Washington glaubte, dass Greene in Position war und befahl, den Angriff zu beginnen. Angeführt von Generalmajor John SullivanWashingtons Männer zogen um, um britische Streikposten im Weiler Mount Airy zu engagieren.

In schweren Kämpfen zwangen Sullivans Männer die Briten, sich nach Germantown zurückzuziehen. Sechs Kompanien (120 Mann) des 40. Fußes unter Oberst Thomas Musgrave befestigten das Steinhaus von Benjamin Chew, Cliveden, und bereiteten sich darauf vor, Stellung zu beziehen. Voller Einsatz seiner Männer, mit Sullivans Division auf der rechten Seite und Brigadegeneral Anthony WayneAuf der linken Seite umging Washington Cliveden und schob sich durch den Nebel in Richtung Germantown. Um diese Zeit traf die Milizkolonne ein, die die britische Linke angreifen sollte, und engagierte kurz die Männer von Knyphausen, bevor sie sich zurückzog.

Washington erreichte den Cliveden mit seinen Mitarbeitern und war überzeugt von Brigadegeneral Henry Knox dass solch ein starker Punkt nicht in ihrem Rücken gelassen werden konnte. Infolgedessen wurde die Reservebrigade von Brigadegeneral William Maxwell herangezogen, um das Haus zu stürmen. Unterstützt von Knox 'Artillerie griffen Maxwells Männer mehrere vergebliche Angriffe gegen Musgraves Position an. An der Front übten die Männer von Sullivan und Wayne starken Druck auf das britische Zentrum aus, als die Männer von Greene endlich auf dem Feld ankamen.

Nachdem Greene britische Streikposten aus Lukens Mühle vertrieben hatte, rückte er mit der Division von Generalmajor Adam Stephen vor rechts seine eigene Division in der Mitte und links die Brigade von Brigadegeneral Alexander McDougall. Greenes Männer bewegten sich durch den Nebel und rollten die britische Rechte auf. Im Nebel und vielleicht weil er betrunken war, irrten Stephen und seine Männer und bogen nach rechts ab, wobei sie auf Waynes Flanke und Hintern stießen. Stephens Männer waren im Nebel verwirrt und dachten, sie hätten die Briten gefunden. Sie eröffneten das Feuer. Waynes Männer, die sich mitten in einem Angriff befanden, drehten sich um und erwiderten das Feuer. Nachdem Wayne von hinten angegriffen worden war und das Geräusch von Maxwells Angriff auf Cliveden gehört hatte, fielen sie zurück und glaubten, sie würden gleich abgeschnitten. Als sich Waynes Männer zurückzogen, musste sich Sullivan ebenfalls zurückziehen.

Zusammen mit Greenes Vormarsch machten seine Männer gute Fortschritte, wurden aber bald nicht mehr unterstützt, als McDougalls Männer nach links gingen. Dies öffnete Greenes Flanke für Angriffe der Queen's Rangers. Trotzdem gelang es der 9. Virginia, den Marktplatz im Zentrum von Germantown zu erreichen. Als die Briten den Jubel der Virginians durch den Nebel hörten, griffen sie schnell an und eroberten den größten Teil des Regiments. Dieser Erfolg, gepaart mit der Ankunft von Verstärkungen aus Philadelphia, angeführt von Generalmajor Lord Charles Cornwallis führte zu einem allgemeinen Gegenangriff auf der ganzen Linie. Als Greene erfuhr, dass Sullivan sich zurückgezogen hatte, befahl er seinen Männern, sich zurückzuziehen und die Schlacht zu beenden.

Die Niederlage in Germantown kostete Washington 1.073 Tote, Verwundete und Gefangene. Die britischen Verluste waren geringer und es wurden 521 getötet und verwundet. Der Verlust beendete die amerikanischen Hoffnungen, Philadelphia zurückzuerobern, und zwang Washington, sich zurückzuziehen und neu zu gruppieren. Nach der Philadelphia-Kampagne zogen Washington und die Armee in die Winterquartiere um Talschmiede. Obwohl in Germantown geschlagen, änderte sich das amerikanische Schicksal später in diesem Monat mit dem entscheidenden Sieg bei der Schlacht von Saratoga als Burgoynes Vorstoß nach Süden besiegt und seine Armee gefangen genommen wurde.