Marlon Brando, Littlefeather und die Academy Awards

Die sozialen Turbulenzen der 1970er Jahre waren eine Zeit dringend benötigter Veränderungen im indischen Land. Amerikanischer Ureinwohner Die Menschen befanden sich in den untersten Schichten aller sozioökonomischen Indikatoren, und den indianischen Jugendlichen war klar, dass Veränderungen ohne dramatische Maßnahmen nicht möglich sein würden. Dann kam Marlon Brando, um alles in den Mittelpunkt zu rücken - im wahrsten Sinne des Wortes.

Die Besetzung der Insel Alcatraz betrug in der Vergangenheit bis März 1973 zwei Jahre. Indische Aktivisten hatten das Gebäude des Bureau of Indian Affairs im Jahr zuvor und die Belagerung von übernommen Verletztes Knie war in South Dakota unterwegs. In der Zwischenzeit war der Vietnamkrieg trotz massiver Proteste nicht in Sicht. Niemand war ohne Meinung und einige Hollywoodstars werden für ihre Haltung in Erinnerung gerufen, selbst wenn sie unbeliebt und kontrovers wären. Marlon Brando war einer dieser Stars.

ZIEL kam dank indianischer College-Studenten in den Städten und Aktivisten auf den Reservaten zustande die nur allzu gut verstanden, dass die Bedingungen, unter denen sie lebten, ein Ergebnis von Unterdrückung waren Regierung Richtlinien.

Es wurden Versuche unternommen, gewaltfreie Proteste zu führen - die Besetzung durch Alcatraz war jedoch völlig gewaltfrei dauerte weit über ein Jahr - aber es gab Zeiten, in denen Gewalt der einzige Weg war, um die Aufmerksamkeit auf das zu lenken Problem. Im Februar 1973 spitzten sich die Spannungen im Reservat Oglala Lakota Pine Ridge zu. Eine Gruppe schwer bewaffneter Oglala Lakota und ihre Anhänger der indianischen Bewegung überholten einen Handelsposten in der Stadt Wounded Knee, dem Ort des Massakers von 1890. Von der von den USA unterstützten Stammesregierung, die die Bewohner des Reservats seit Jahren misshandelt hatte, wurde ein Regimewechsel gefordert Die Besatzer befanden sich in einem 71-tägigen bewaffneten Kampf gegen das FBI und den US-Marschalldienst, als die Augen der Nation auf die Abendnachrichten.

Marlon Brando hatte eine lange Geschichte in der Unterstützung verschiedener sozialer Bewegungen, die mindestens 1946 zurückreicht, als er die zionistische Bewegung für ein jüdisches Heimatland unterstützte. Er hatte auch am Marsch auf Washington im Jahr 1963 teilgenommen und unterstützte die Arbeit von Dr. Martin Luther King. Es war sogar bekannt, dass er den Black Panthers Geld gespendet hatte. Später wurde er jedoch kritisch gegenüber Israel und unterstützte die palästinensische Sache.

Brando war auch sehr unzufrieden mit der Art und Weise, wie Hollywood Indianer behandelte. Er lehnte die Art und Weise ab, wie Indianer in den Filmen vertreten waren. Als er für seine berüchtigte Darstellung von Don Corleone in "The Godfather" für einen Oscar nominiert wurde, weigerte er sich, an der Zeremonie teilzunehmen. Stattdessen schickte er Sacheen Littlefeather (geb. Marie Cruz), eine junge Apache / Yaqui-Aktivistin, die an der Besetzung der Insel Alcatraz teilgenommen hatte. Littlefeather war ein aufstrebendes Model und eine angehende Schauspielerin, und sie erklärte sich bereit, ihn zu vertreten.

Als Brando als Sieger bekannt gegeben wurde, betrat Littlefeather die Bühne in einheimischen Insignien. Sie hielt eine kurze Rede im Namen von Brando und lehnte die Annahme der Auszeichnung ab. Er hatte tatsächlich eine 15-seitige Rede geschrieben, in der er seine Gründe erläuterte, aber Littlefeather sagte später, dass ihr die Verhaftung angedroht worden war, wenn sie versuchte, die gesamte Rede zu lesen. Stattdessen erhielt sie 60 Sekunden. Sie konnte nur sagen:

"Marlon Brando hat mich gebeten, Ihnen in einer sehr langen Rede, die ich derzeit aus Zeitgründen nicht mit Ihnen teilen kann, zu sagen, dass er danach mit der Presse teilen muss, dass... Ich kann diese sehr großzügige Auszeichnung leider nicht annehmen.
"Und der Grund dafür... sind die Behandlung von Indianern heute durch die Filmindustrie... entschuldigen Sie... und im Fernsehen in Filmwiederholungen und auch die jüngsten Ereignisse bei Wounded Knee.
"Ich bitte zu diesem Zeitpunkt, dass ich an diesem Abend nicht eingedrungen bin und dass wir es in Zukunft tun werden... Unser Herz und unser Verständnis werden auf Liebe und Großzügigkeit treffen.
"Danke im Namen von Marlon Brando."

Die Menge jubelte und buchte. Die Rede wurde auf einer Pressekonferenz nach der Zeremonie geteilt und vollständig von der New York Times veröffentlicht.

Indianer hatten praktisch keine Vertretung in der Filmindustrie 1973, und sie wurden hauptsächlich als Statisten verwendet, während Hauptrollen, die Indianer in mehreren Generationen von Westlern darstellten, fast immer an weiße Schauspieler vergeben wurden. Brandos Rede befasste sich mit den Stereotypen der amerikanischen Ureinwohner in Filmen, lange bevor das Thema in der Branche ernst genommen wurde.

In seiner ursprünglichen Rede, wie sie von der New York Times gedruckt wurde, sagte Brando:

"Vielleicht sagst du dir gerade, was zum Teufel das alles mit den Academy Awards zu tun hat? Warum steht diese Frau hier oben, ruiniert unseren Abend, dringt mit Dingen in unser Leben ein, die uns nicht betreffen und die uns egal sind? Verschwenden Sie unsere Zeit und unser Geld und dringen Sie in unsere Häuser ein.
"Ich denke, die Antwort auf diese unausgesprochenen Fragen ist, dass die Filmgemeinschaft genauso verantwortlich war wie jeder, der den Indianer erniedrigt und seinen Charakter verspottet und ihn als wild, feindselig und feindlich beschreibt böse. Es ist schwer genug für Kinder, in dieser Welt aufzuwachsen. Wenn indische Kinder fernsehen und Filme schauen und wenn sie sehen, wie ihre Rasse in Filmen dargestellt wird, werden ihre Gedanken auf eine Weise verletzt, die wir nie erfahren können. "

Brando hat seiner politischen Sensibilität treu geblieben und auch keine Worte über Amerikas Behandlung von Indianern zerkleinert:

"Seit 200 Jahren sagen wir zu den Indern, die für ihr Land, ihr Leben, ihr Land kämpfen Familien und ihr Recht, frei zu sein: Lege deine Arme nieder, meine Freunde, und dann bleiben wir zusammen ...
"Als sie ihre Arme niederlegten, haben wir sie ermordet. Wir haben sie angelogen. Wir haben sie um ihr Land betrogen. Wir haben sie daran gehindert, betrügerische Vereinbarungen zu unterzeichnen, die wir Verträge nannten, die wir nie eingehalten haben. Wir haben sie zu Bettlern auf einem Kontinent gemacht, der Leben gab, solange sich das Leben erinnern kann. Und bei jeder Interpretation der Geschichte, wie verdreht sie auch sein mag, haben wir es nicht richtig gemacht. Wir waren weder rechtmäßig noch waren wir nur in dem, was wir getan haben. Für sie müssen wir diese Menschen nicht wiederherstellen, wir müssen einige Vereinbarungen nicht einhalten, weil sie uns aufgrund unserer Macht gegeben werden, die Rechte anzugreifen von anderen, ihr Eigentum zu nehmen, ihr Leben zu nehmen, wenn sie versuchen, ihr Land und ihre Freiheit zu verteidigen, und ihre Tugenden zu einem Verbrechen und unseren eigenen Lastern zu machen Tugenden. "

Sacheen Littlefeather erhielt Anrufe von Coretta Scott King und Cesar Chavez Als Ergebnis ihrer Intervention bei den Academy Awards gratulierte sie ihr zu dem, was sie getan hatte. Aber sie erhielt auch Morddrohungen und wurde in den Medien belogen, einschließlich der Anschuldigungen, dass sie keine Inderin sei. Sie wurde in Hollywood auf die schwarze Liste gesetzt.

Ihre Rede machte sie buchstäblich über Nacht berühmt und ihr Ruhm würde vom Playboy-Magazin ausgenutzt werden. Littlefeather und eine Handvoll anderer indianischer Frauen hatten 1972 für den Playboy posiert, aber die Fotos wurden erst im Oktober 1973 veröffentlicht, nicht lange nach dem Vorfall mit den Academy Awards. Sie hatte keinen Rechtsweg, um ihre Veröffentlichung anzufechten, weil sie eine Modellfreigabe unterschrieben hatte.

Littlefeather ist seit langem ein anerkanntes und hoch angesehenes Mitglied der indianischen Gemeinschaft, obwohl nach wie vor über ihre Identität spekuliert wird. Sie setzte ihre Arbeit für soziale Gerechtigkeit für Indianer von ihrem Zuhause in der San Francisco Bay fort und arbeitete als Anwältin für AIDS-Patienten der amerikanischen Ureinwohner. Sie engagierte sich auch für andere Arbeiten zur Gesundheitserziehung und arbeitete mit Mutter Theresa zusammen, um Hospizpflege für AIDS-Patienten zu leisten.