Die populäre Legende besagt seit langem, dass eine Kuh von Frau gemolken wird. Catherine O'Leary warf eine Petroleumlaterne um und entzündete ein Scheunenfeuer, das sich in der Großes Chicago-Feuer.
Die berühmte Geschichte von Frau O'Learys Kuh erschien bald nach einem kolossalen Feuer, das viel davon verzehrte Chicago. Und die Geschichte hat sich seitdem verbreitet. Aber war die Kuh wirklich der Schuldige?
Nein. Die wahre Schuld für das enorme Feuer, das am 8. Oktober 1871 begann, liegt in einer Kombination gefährlicher Zustände: einem langen Dürre in einem sehr heißen Sommer locker durchgesetzte Brandschutzbestimmungen und eine weitläufige Stadt, die fast ausschließlich aus Holz gebaut wurde.
Doch Frau O'Leary und ihre Kuh nahmen die Schuld in der Öffentlichkeit auf sich. Und die Legende, dass sie die Ursache des Feuers sind, hält bis heute an.
Die O'Leary Familie
Die Familie O'Leary, Einwanderer aus Irland, lebte in der 137 De Koven Street in Chicago. Frau. O'Leary hatte ein kleines Milchgeschäft, und sie melkte routinemäßig Kühe in einem Stall hinter dem Haus der Familie.
Am Sonntag, dem 8. Oktober 1871, begann gegen 21:00 Uhr ein Feuer in O'Learys Scheune.
Catherine O'Leary und ihr Ehemann Patrick, a Bürgerkrieg Veteran, schwor später, dass sie sich bereits für die Nacht zurückgezogen hatten und im Bett waren, als sie Nachbarn über das Feuer in der Scheune rufen hörten. Nach einigen Berichten verbreitete sich ein Gerücht über eine Kuh, die über eine Laterne trat, fast sobald die erste Feuerwehr auf das Feuer reagierte.
Ein weiteres Gerücht in der Nachbarschaft war, dass ein Internatsschüler im O'Leary-Haus, Dennis "Peg Leg" Sullivan, in die Scheune geschlüpft war, um mit einigen seiner Freunde ein paar Drinks zu trinken. Während ihres Festes entzündeten sie ein Feuer im Heu der Scheune, indem sie Pfeifen rauchten.
Es ist auch möglich, dass das Feuer von einer Glut entzündet wurde, die aus einem nahe gelegenen Schornstein wehte. Viele Brände begannen im 19. Jahrhundert, obwohl sie nicht die Bedingungen hatten, sich so schnell und weit auszubreiten wie das Feuer in dieser Nacht in Chicago.
Niemand wird jemals erfahren, was in dieser Nacht in der O'Leary-Scheune wirklich passiert ist. Was nicht bestritten wird, ist, dass sich das Feuer ausbreitet. Und, unterstützt von starken Winden, verwandelte sich das Scheunenfeuer in das Große Feuer von Chicago.
Innerhalb weniger Tage schrieb ein Zeitungsreporter, Michael Ahern, einen Artikel, in dem das Gerücht über Mrs. O'Learys Kuh tritt über eine Petroleumlaterne in Druck. Die Geschichte setzte sich durch und wurde weit verbreitet.
Der offizielle Bericht
Eine offizielle Kommission, die das Feuer untersuchte, hörte Zeugnis über Frau O'Leary und ihre Kuh im November 1871. Ein Artikel in der New York Times am 29. November 1871 wurde "Frau O'Learys Kuh. "
Der Artikel beschrieb das Zeugnis von Catherine O'Leary vor dem Chicago Board of Police and Fire Commissioners. In ihrem Bericht hatten sie und ihr Mann geschlafen, als zwei Männer zu ihrem Haus kamen, um sie darauf aufmerksam zu machen, dass ihre Scheune in Flammen stand.
Frau. O'Learys Ehemann Patrick wurde ebenfalls befragt. Er sagte aus, dass er nicht wusste, wie das Feuer begann, da er auch geschlafen hatte, bis er die Nachbarn hörte.
Die Kommission kam in ihrem offiziellen Bericht zu dem Schluss, dass Frau O'Leary war nicht in der Scheune gewesen, als das Feuer begann. In dem Bericht wurde keine genaue Ursache des Feuers angegeben, es wurde jedoch erwähnt, dass ein Funke, der in dieser windigen Nacht aus einem Schornstein eines nahe gelegenen Hauses geweht wurde, das Feuer in der Scheune hätte auslösen können.
Die O'Learys nach dem Feuer
Trotz der Freigabe im offiziellen Bericht wurde die Familie O'Leary berüchtigt. In einer Eigenart des Schicksals hat ihr Haus das Feuer tatsächlich überlebt, als sich die Flammen vom Eigentum weg ausbreiteten. Angesichts des Stigmas der ständigen Gerüchte, die sich landesweit verbreitet hatten, zogen sie schließlich von der De Koven Street ab.
Frau. O'Leary lebte den Rest ihres Lebens als virtuelle Einsiedlerin und verließ nur ihre Wohnung, um an der täglichen Messe teilzunehmen. Als sie 1895 starb, wurde sie als "mit gebrochenem Herzen" beschrieben, dass sie immer beschuldigt wurde, so viel Zerstörung verursacht zu haben.
Jahre nach Frau O'Learys Tod, Michael Ahern, der Zeitungsreporter, der das Gerücht zum ersten Mal veröffentlicht hatte, gab zu, dass er und andere Reporter die Geschichte erfunden hatten. Sie glaubten, es würde die Geschichte übertreiben, als ob ein Feuer, das eine große amerikanische Stadt zerstörte, zusätzlichen Sensationismus brauchte.
Als Ahern 1927 starb, bot ein kleiner Artikel aus dem Associated Press-Datum Chicago sein korrigiertes Konto an:
"Michael Ahern, letzter überlebender Reporter des berühmten Brandes in Chicago von 1871, der die Echtheit der Geschichte von Mrs. O'Learys berühmte Kuh, der das Umstoßen einer Lampe in einer Scheune und das Anzünden des Feuers zugeschrieben wurde, starb heute Abend hier.
"1921 schrieb Ahern in einer Jubiläumsgeschichte über das Feuer, dass er und zwei andere Reporter, John English und Jim Haynie, das erfunden hätten Erklärung der Kuh, die das Feuer auslöste, und gab zu, dass er später erfuhr, dass es sich wahrscheinlich um eine spontane Verbrennung von Heu in der O'Leary-Scheune handelte die Ursache. Zum Zeitpunkt des Brandes war Ahern Polizeireporter für The Chicago Republican. "
Die Legende lebte weiter
Und während die Geschichte von Frau O'Leary und ihre Kuh sind nicht wahr, die legendäre Geschichte lebte weiter. Lithographien der Szene wurden Ende des 19. Jahrhunderts produziert. Die Legende von der Kuh und der Laterne war im Laufe der Jahre die Grundlage für populäre Lieder, und die Geschichte wurde sogar in einem großen Hollywood-Film erzählt, der 1937 produziert wurde: "In Old Chicago".
Der MGM-Film, der von Daryl F. produziert wurde. Zanuck lieferte einen völlig fiktiven Bericht über die Familie O'Leary und porträtierte die Geschichte der Kuh, die über die Laterne trat, als die Wahrheit. Und während "In Old Chicago" in den Fakten völlig falsch gewesen sein mag, ist die Popularität des Films und Die Tatsache, dass es für einen Oscar für das beste Bild nominiert wurde, trug dazu bei, die Legende von fortzusetzen Frau. O'Learys Kuh.
Das Great Chicago Fire gilt als eines der wichtigsten Katastrophen des 19. Jahrhunderts, zusammen mit Ausbruch von Krakatoa oder der Johnstown Flood. Und es wird natürlich auch daran erinnert, dass es einen unverwechselbaren Charakter zu haben schien, Mrs. O'Learys Kuh in der Mitte.