Schlacht von Loos im Ersten Weltkrieg

Die Schlacht von Loos wurde vom 25. September bis 14. Oktober 1915 ausgetragen Erster Weltkrieg (1914-1918). Um den Grabenkrieg zu beenden und einen Bewegungskrieg wieder aufzunehmen, planten britische und französische Streitkräfte für Ende 1915 gemeinsame Offensiven in Artois und Champagne. Der Angriff am 25. September war das erste Mal, dass die britische Armee Giftgas in großen Mengen einsetzte. In der Schlacht von Loos, die fast drei Wochen dauerte, erzielten die Briten einige Gewinne, jedoch zu extrem hohen Kosten. Als die Kämpfe Mitte Oktober endeten, waren die britischen Verluste etwa doppelt so hoch wie die der Deutschen.

Trotz heftiger Kämpfe im Frühjahr 1915 blieb die Westfront weitgehend stagnierend, da die Bemühungen der Alliierten in Artois scheiterten und der deutsche Angriff auf die Zweite Schlacht von Ypern wurde zurückgedreht. Den Fokus nach Osten verlagern, deutscher Stabschef Erich von Falkenhayn erteilte Befehle für den Bau von Verteidigungsanlagen entlang der Westfront. Dies führte zur Schaffung eines drei Meilen tiefen Systems von Gräben, die durch eine Frontlinie und eine zweite Linie verankert sind. Als im Sommer Verstärkung eintraf, begannen die alliierten Kommandeure, zukünftige Maßnahmen zu planen.

Die Reorganisation organisierte sich neu, als zusätzliche Truppen verfügbar wurden, und übernahm bald die Front bis zur Somme. Als Truppen verschoben wurden, General Joseph JoffreDer französische Oberbefehlshaber versuchte, die Offensive in Artois im Herbst zusammen mit einem Angriff in der Champagne zu erneuern. Für die sogenannte dritte Schlacht von Artois beabsichtigten die Franzosen, um Souchez herumzuschlagen, während die Briten aufgefordert wurden, Loos anzugreifen. Die Verantwortung für den britischen Angriff fiel auf General Sir Douglas HaigErste Armee. Obwohl Joffre auf einen Angriff in der Gegend von Loos aus war, empfand Haig den Boden als ungünstig (Karte).

Diese und andere Bedenken hinsichtlich des Mangels an schweren Waffen und Granaten gegenüber Feldmarschall Sir John French, Kommandeur von Die britische Expeditionary Force, Haig, wurde effektiv abgewiesen, da die Politik des Bündnisses den Angriff erforderte Vorgehen. Er bewegte sich widerwillig vorwärts und wollte entlang einer Sechs-Divisionen-Front in der Lücke zwischen Loos und dem La Bassee-Kanal angreifen. Der erste Angriff sollte von drei regulären Divisionen (1., 2. und 7.) durchgeführt werden, zwei kürzlich erhobenen "New Army" Divisionen (9. und 15. schottische) und eine territoriale Division (47.) sowie ein viertägiger Bombardierung.

Sobald ein Durchbruch in den deutschen Linien eröffnet wurde, wurden die 21. und 24. Division (beide Neue Armee) und die Kavallerie eingesetzt, um die Öffnung auszunutzen und die zweite Linie der deutschen Verteidigung anzugreifen. Während Haig wollte, dass diese Divisionen freigelassen und sofort zur Verfügung stehen, lehnten die Franzosen ab, dass sie erst am zweiten Tag der Schlacht benötigt würden. Im Rahmen des ersten Angriffs beabsichtigte Haig, 5.100 Flaschen Chlorgas an die deutschen Linien abzugeben. Am 21. September begannen die Briten eine viertägige vorläufige Bombardierung der Angriffszone.

Schlacht von Loos

Am 25. September gegen 5:50 Uhr wurde das Chlorgas freigesetzt und vierzig Minuten später begann die britische Infanterie vorzurücken. Die Briten verließen ihre Gräben und stellten fest, dass das Gas nicht wirksam war und große Wolken zwischen den Linien verweilten. Aufgrund der schlechten Qualität der britischen Gasmasken und Atembeschwerden erlitten die Angreifer im weiteren Verlauf 2.632 Gasopfer (7 Todesfälle). Trotz dieses frühen Scheiterns konnten die Briten im Süden Erfolge erzielen und eroberten schnell das Dorf Loos, bevor sie weiter in Richtung Lens fuhren.

In anderen Gebieten war der Vormarsch langsamer, da das schwache vorläufige Bombardement den deutschen Stacheldraht nicht geräumt oder die Verteidiger ernsthaft beschädigt hatte. Infolgedessen wurden die Angreifer durch Verluste durch deutsche Artillerie und Maschinengewehre niedergeschlagen. Nördlich von Loos gelang es Elementen des 7. und 9. Schottlands, die beeindruckende Hohenzollern-Redoute zu durchbrechen. Nachdem seine Truppen Fortschritte gemacht hatten, forderte Haig die Freigabe der 21. und 24. Division für den sofortigen Einsatz. Französisch gab dieser Bitte statt und die beiden Divisionen begannen, sich sechs Meilen hinter den Linien von ihren Positionen zu entfernen.

Reiseverzögerungen verhinderten, dass der 21. und 24. bis zu diesem Abend das Schlachtfeld erreichten. Zusätzliche Bewegungsprobleme führten dazu, dass sie erst am Nachmittag des 26. September in der Lage waren, die zweite Linie der deutschen Verteidigung anzugreifen. In der Zwischenzeit rasten die Deutschen in die Region, verstärkten ihre Verteidigung und verstärkten Gegenangriffe gegen die Briten. Der 21. und 24., der sich zu zehn Angriffssäulen formierte, überraschte die Deutschen, als sie am Nachmittag des 26. ohne Artillerie-Deckung vorrückten.

Weitgehend unberührt von den früheren Kämpfen und Bombardierungen eröffnete die deutsche zweite Linie mit einer mörderischen Mischung aus Maschinengewehr und Gewehrfeuer. In Scharen reduziert, verloren die beiden neuen Divisionen innerhalb weniger Minuten über 50% ihrer Stärke. Entsetzt über die Verluste des Feindes stellten die Deutschen das Feuer ein und erlaubten den britischen Überlebenden, sich unbehelligt zurückzuziehen. In den nächsten Tagen wurden die Kämpfe fortgesetzt, wobei der Schwerpunkt auf dem Gebiet um die Hohenzollern-Redoute lag. Bis zum 3. Oktober hatten die Deutschen einen Großteil der Festung zurückerobert. Am 8. Oktober starteten die Deutschen einen massiven Gegenangriff gegen die Loos-Position.

Dies wurde weitgehend durch entschlossenen britischen Widerstand besiegt. Infolgedessen wurde die Gegenoffensive an diesem Abend gestoppt. Um die Position der Hohenzollern Redoubt zu festigen, planten die Briten einen Großangriff für den 13. Oktober. Vor einem weiteren Gasangriff wurden die Ziele weitgehend verfehlt. Mit diesem Rückschlag kamen große Operationen zum Stillstand, obwohl in der Gegend, in der die Deutschen die Hohenzollern-Redoute zurückeroberten, sporadische Kämpfe fortgesetzt wurden.

In der Schlacht von Loos erzielten die Briten geringfügige Gewinne im Austausch für rund 50.000 Opfer. Die deutschen Verluste werden auf rund 25.000 geschätzt. Obwohl einiges an Boden gewonnen worden war, erwiesen sich die Kämpfe in Loos als gescheitert, da die Briten die deutschen Linien nicht durchbrechen konnten. Französische Streitkräfte anderswo in Artois und Champagne erlebten ein ähnliches Schicksal. Der Rückschlag in Loos trug zum Untergang der Franzosen als Kommandeur der BEF bei. Die Unfähigkeit, mit den Franzosen zusammenzuarbeiten, und die aktive Politik seiner Offiziere führten dazu, dass er im Dezember 1915 abgesetzt und durch Haig ersetzt wurde.