Eine Totzone ist ein gebräuchlicher Name für eine reduzierte Region Sauerstoff Spiegel (Hypoxie) in Wasser. Da Tiere und Pflanzen zum Leben gelösten Sauerstoff benötigen, ersticken sie beim Betreten einer toten Zone und sterben. Totzonen sind jedoch nicht wirklich "tot", weil Bakterien gedeihen auf der verfallenden Materie.
Tote Zonen finden sich in Flüssen, Seen, Ozeanen, Teichen und sogar in Aquarien. Sie können sich auf natürliche Weise bilden, aber sie können sich auch durch menschliche Aktivitäten bilden. Tote Zonen töten Fische und Krebstiere, was sich unmittelbar auf die Fischerei auswirkt. Überlebende Fische leiden unter Fortpflanzungsproblemen mit niedrigen Eizahlen und Laichraten. Tiere und Pflanzen, die sich nicht bewegen können, haben kein Entrinnen. Totzonen sind ein wichtiges Umweltproblem.
Jedes Gewässer kann zu einer toten Zone werden. Hypoxische Regionen kommen weltweit sowohl im Süß- als auch im Salzwasser vor. Totzonen treten hauptsächlich in Küstenregionen in der Nähe von Wassereinzugsgebieten auf, insbesondere in Gebieten mit hoher Bevölkerungszahl.
Die größte Totzone der Welt befindet sich im unteren Teil des Schwarzen Meeres. Dies ist eine natürliche Totzone, die entsteht, wenn sich das Wasser des Schwarzen Meeres mit dem durch das Mittelmeer fließenden Mittelmeer vermischt Bosporusstraße.
Die Ostsee beherbergt die größten künstlich hergestellt Todeszone. Der nördliche Golf von Mexiko ist der zweitgrößte mit einer Fläche von über 8700 Quadratmeilen (ungefähr so groß wie New Jersey). Eriesee und die Chesapeake Bay haben große Totzonen. Fast die gesamte Ostküste und Golfküste der Vereinigten Staaten haben tote Zonen. Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab weltweit über 400 tote Zonen.
Beachten Sie, dass das Klassifizierungssystem nicht berücksichtigt, ob sich auf natürliche Weise oder aufgrund menschlicher Aktivitäten Totzonen bilden. Wo sich natürliche Totzonen bilden, können sich Organismen anpassen, um sie zu überleben, aber menschliche Aktivitäten können neue Zonen bilden oder natürliche Zonen erweitern, wodurch Küstenökosysteme aus dem Gleichgewicht geraten.
Die zugrunde liegende Ursache einer Totzone ist Eutrophierung. Eutrophierung ist die Anreicherung von Wasser mit Stickstoff-, Phosphorund andere Nährstoffe, die verursachen Algen außer Kontrolle geraten oder "blühen". Normalerweise ist die Blüte selbst ungiftig, aber eine Ausnahme ist a rote Flut, das natürliche Toxine produziert, die wild lebende Tiere töten und Menschen schädigen können.
Manchmal tritt Eutrophierung auf natürliche Weise auf. Starke Regenfälle können Nährstoffe aus dem Boden ins Wasser spülen, Stürme oder starke Winde können Nährstoffe ausgraben Von unten kann turbulentes Wasser Sedimente aufwirbeln oder saisonale Temperaturänderungen können Wasser umkehren Schichten.
Wasserverschmutzung ist die primäre menschliche Quelle für die Nährstoffe, die Eutrophierung und Totzonen verursachen. Düngemittel, Gülle, Industrieabfälle und unzureichend behandeltes Abwasser überlasten aquatische Ökosysteme. Zusätzlich, Luftverschmutzung trägt zur Eutrophierung bei. Stickstoffverbindungen aus Automobilen und Fabriken werden durch in Gewässer zurückgeführt Niederschlag.
Totzonen in einem Aquarium oder Teich sind vermeidbar. Durch die Regulierung des Hell / Dunkel-Zyklus, das Filtern von Wasser und (vor allem) das Nicht-Überfüttern können hypoxische Zustände vermieden werden.
In Seen und Ozeanen geht es weniger darum, tote Zonen zu verhindern (da sie global existieren), als vielmehr darum, den Schaden umzukehren. Der Schlüssel zur Sanierung ist die Reduzierung der Wasser- und Luftverschmutzung. Einige tote Zonen wurden saniert, obwohl die Arten, die ausgestorben sind kann nicht wiederhergestellt werden.
Zum Beispiel verschwand eine große Totzone im Schwarzen Meer in den 1990er Jahren so gut wie, als sich die Landwirte keine chemischen Düngemittel leisten konnten. Während Umwelteinflüsse waren nicht ganz beabsichtigtEs diente als Beweis für die Sanierung ist möglich. Seitdem haben politische Entscheidungsträger und Wissenschaftler versucht, andere tote Zonen umzukehren. Durch die Reduzierung von Industrieabwässern und Abwässern entlang des Rheins ist der Stickstoffgehalt in der Totzone der Nordsee um 35 Prozent gesunken. Durch Aufräumarbeiten entlang der San Francisco Bay und des Hudson River wurden die Totzonen in den USA reduziert.
Die Bereinigung ist jedoch nicht einfach. Sowohl die Menschheit als auch die Natur können Probleme verursachen. Wirbelstürme, Ölverschmutzungen, zunehmende Industrie und Nährstoffbelastung durch die zunehmende Maisproduktion zur Herstellung von Ethanol haben die tote Zone im Golf von Mexiko verschlechtert. Um diese tote Zone zu reparieren, müssen sich Landwirte, Industrien und Städte entlang der Küste, des Mississippi, seines Deltas und seiner Nebenflüsse dramatisch verändern.
Die heutigen Umweltprobleme sind so groß, dass sie überwältigend erscheinen können, aber es gibt Schritte, die jeder Einzelne unternehmen kann, um tote Zonen umzukehren.