Jean Auels Roman "Der Clan des Höhlenbären" machte ihn auf der ganzen Welt berühmt, aber der Höhlenbär (Ursus spelaeus) war sehr vertraut Homo sapiens seit Tausenden von Generationen vor der Neuzeit. Hier sind einige wichtige Fakten zu Cave Bear.
So furchterregend es auch aussah (bis zu 10 Fuß lang und 1.000 Pfund), der Höhlenbär lebte größtenteils davon Pflanzen, Samen und Knollen, wie Paläontologen aus den Abnutzungsmustern seiner versteinerten Zähne ableiten können. Während Ursus spelaeus definitiv nicht auf frühe Menschen oder andere naschen Pleistozän- Megafauna, es gibt Hinweise darauf, dass es sich um einen opportunistischen Allesfresser handelte, der nicht abgeneigt war, die Kadaver kleiner Tiere zu fressen oder Insektennester zu überfallen.
So verheerende Auswirkungen wie Homo sapiens letztendlich hatte auf Ursus spelaeusDie frühen Menschen hatten enormen Respekt vor dem Höhlenbären. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gruben Paläontologen eine Schweizer Höhle mit einer mit Höhlen gestapelten Wand aus Bärenschädel und Höhlen in Italien und Südfrankreich haben ebenfalls verlockende Hinweise auf den frühen Höhlenbären geliefert Anbetung.
Ursus spelaeus zeigten sexuellen Dimorphismus: Höhlenbären-Männchen wogen bis zu einer halben Tonne pro Stück, während Weibchen zierlicher waren und "nur" etwa 500 Pfund auf die Waage gaben. Ironischerweise glaubte man einst, dass weibliche Höhlenbären unterentwickelte Zwerge waren, was dazu führte, dass die meisten Höhlensbärenskelette auf Die Ausstellung in Museen weltweit gehört dem kräftigeren (und furchterregenderen) Mann, eine historische Ungerechtigkeit, die, wie man hofft, bald sein wird korrigiert.
"Braunbär, Braunbär, was siehst du? Ich sehe einen Höhlenbären, der mich ansieht! "Nun, genau so geht das Kinderbuch, aber soweit Evolutionsbiologen das beurteilen können, ist das Braunbär und der Höhlenbär teilte einen gemeinsamen Vorfahren, den etruskischen Bären, der vor etwa einer Million Jahren während des mittleren Pleistozäns lebte. Der moderne Braunbär ist ungefähr so groß wie Ursus spelaeusund verfolgt auch eine meist vegetarische Ernährung, manchmal ergänzt durch Fische und Insekten.
Während der brutalen Winter des späten Pleistozäns in Europa war das Essen am Boden knapp, was das Furchterregende bedeutete Höhlenlöwe musste sich gelegentlich außerhalb seiner üblichen Komfortzone auf die Suche nach Beute wagen. Die verstreuten Skelette der Höhlenlöwen wurden in Höhlenbärendichten entdeckt. Die einzige logische Erklärung ist, dass Packungen von Panthera leo spelaea Gelegentlich jagten sie Höhlenbären im Winterschlaf - und waren überrascht, einige ihrer potenziellen Opfer hellwach zu finden.
Man denkt normalerweise an 50.000 Jahre alte Fossilien als seltene, wertvolle Gegenstände, die an Museen und Forschungsuniversitäten geliefert und von den zuständigen Behörden gut bewacht werden. Dies ist in Bezug auf den Höhlenbären nicht der Fall: Der Höhlenbär ist in solch einer Fülle versteinert (buchstäblich Hunderttausende) von Skeletten in Höhlen in ganz Europa), dass eine Schiffsladung Exemplare während des Weltkrieges wegen ihrer Phosphate eingekocht wurde ICH. Trotz dieses Verlustes stehen heute viele versteinerte Individuen zum Studium zur Verfügung.
Verschiedene Menschen kennen den Höhlenbären seit Zehntausenden von Jahren, aber die europäischen Wissenschaftler der Aufklärung waren ziemlich ahnungslos. Höhlenbärenknochen wurden Affen, großen Hunden und Katzen und sogar Einhörnern und Drachen zugeschrieben, bis der deutsche Naturforscher 1774 Johann Friederich Esper schrieb sie Eisbären zu (eine ziemlich gute Vermutung angesichts des Standes der wissenschaftlichen Erkenntnisse an der Zeit). Um die Wende des 19. Jahrhunderts wurde der Höhlenbär endgültig als lange ausgestorbene Ursinart identifiziert.
In den rund einer Million Jahren ihres Bestehens waren Höhlenbären in verschiedenen Teilen Europas mehr oder weniger verbreitet, und es ist relativ einfach zu erkennen, wann eine bestimmte Person lebte. Spätere Höhlenbären besaßen beispielsweise eine "molarisiertere" Zahnstruktur, die es ihnen ermöglichte, den maximalen Nährwert aus der harten Vegetation zu extrahieren. Diese Veränderungen geben einen Einblick in die Evolution in Aktion, da diese Zahnveränderungen damit korrelieren, dass Lebensmittel zu Beginn der letzten Eiszeit immer knapper werden.
Anders als bei einem anderen Megafauna von Säugetieren In der Zeit des Pleistozäns gibt es keine Hinweise darauf, dass Menschen Höhlenbären bis zum Aussterben gejagt haben. Lieber, Homo sapiens komplizierte das Leben der Höhlenbären, indem sie die vielversprechendsten und leicht verfügbaren Höhlen besetzten und gingen Ursus spelaeus Populationen in der bitteren Kälte einzufrieren. Multiplizieren Sie dies mit einigen hundert Generationen, kombinieren Sie es mit einer weit verbreiteten Hungersnot, und Sie können verstehen, warum der Höhlenbär vor der letzten Eiszeit vom Erdboden verschwunden ist.
Seit die letzten Höhlenbären vor etwa 40.000 Jahren in extrem kalten Klimazonen lebten, Wissenschaftlern ist es gelungen, sowohl mitochondriale als auch genomische DNA aus verschiedenen konservierten zu extrahieren Einzelpersonen; nicht genug, um einen Höhlenbären tatsächlich zu klonen, aber genug, um zu zeigen, wie eng er verwandt ist Ursus spelaeus war zum Braunbären. Bis heute wurde wenig darüber geredet, einen Höhlenbären zu klonen. Die meisten diesbezüglichen Bemühungen konzentrieren sich auf die besser erhaltenen Wolliges Mammut.