Mosasaurier- schlanke, schnelle und vor allem äußerst gefährliche Meeresreptilien - beherrschten die Weltmeere in der mittleren bis späten Kreidezeit. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über einem Dutzend Mosasauriern, von Aigialosaurus bis Tylosaurus.
Aigialosaurus, auch als Opetiosaurus bekannt, ist ein wichtiges Glied in der Kette der Evolution von Mosasaurier- die schlanken, bösartigen Meeresreptilien, die die Ozeane der letzten Zeit beherrschten Kreide Zeitraum. Soweit Paläontologen sagen können, war Aigialosaurus eine Zwischenform zwischen dem Landbewohnungsmonitor Eidechsen der frühen Kreidezeit und die ersten echten Mosasaurier, die zig Millionen Jahre alt waren später. Passend zu seinem semi-aquatischen Lebensstil war dieses prähistorische Reptil mit relativ großen (aber) ausgestattet hydrodynamische Hände und Füße sowie die schlanken, zahnbesetzten Kiefer waren gut geeignet, um sich im Meer zu verfangen Organismen.
Wie viele andere Mosasaurier
(die scharfzahnigen Meeresreptilien, die das Ende des Kreide Periode) wurden Fossilien von Clidastes in Gebieten Nordamerikas (wie Kansas) gefunden, die einst vom westlichen Binnenmeer bedeckt waren. Abgesehen davon gibt es nicht viel zu diesem schlanken Raubtier zu sagen, außer dass es am kleineren Ende des Mosasaurier-Spektrums lag (andere Gattungen wie Mosasaurus und Hainosaurus wog so viel wie eine Tonne) und dass es wahrscheinlich seinen Mangel an Gewicht wettmachte, indem es ein ungewöhnlich schneller und genauer Schwimmer war.Man könnte denken, ein prähistorisches Reptil, das nach Dallas benannt ist, wäre groß und landgebunden wie ein Büffel und nicht klein, glatt und halb-aquatisch wie ein Seehund. Eine der Ironien der Meeresreptilien, die während des Mesozoikums neben den Dinosauriern lebten, ist diese Ihre Fossilien sind im heutigen trockenen Westen und Mittleren Westen der USA sehr verbreitet, die während dieser Zeit mit flachen Meeren bedeckt waren das Kreide Zeitraum.
Was Dallasaurus wichtig macht, ist, dass es das "basalste" ist Mosasaurier noch bekannt, der entfernte Vorfahr einer wilden, schlanken Familie von Meeresreptilien, die unerbittlich Fische und anderes Meeresleben jagten. Tatsächlich zeigt Dallasaurus Hinweise auf bewegliche, gliedmaßenähnliche Flossen, ein Hinweis darauf, dass dieses Reptil eine Zwischennische zwischen einer terrestrischen und einer aquatischen Existenz einnimmt. Auf diese Weise ist Dallasaurus das Spiegelbild der früheste Tetrapoden, die eher vom Wasser an Land kletterten als umgekehrt!
Bis zur Entdeckung von Ectenosaurus nahmen Paläontologen an, dass Mosasaurier schwammen, indem sie ihren gesamten Körper wogten. ähnlich wie Schlangen (in der Tat wurde früher angenommen, dass sich Schlangen aus Mosasauriern entwickelten, obwohl dies jetzt unwahrscheinlich erscheint). Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Ectenosaurus an
Wie bei vielen Mosasaurier- die erfolgreichen Meeresreptilien Plesiosaurier und Pliosaurier als die Geißeln der Weltmeere während der späten Kreide Zeitraum - die genaue Taxonomie von Eonatator wird immer noch von Experten verwirrt. Früher als eine Art von Clidastes und dann von Halisaurus angesehen, wird angenommen, dass Eonatator heute eine der Arten war früheste Mosasaurier und geeignet klein (10 Fuß lang und ein paar hundert Pfund, max.) für den Vorfahren eines solchen ängstlichen Rennen.
An der Form und Anordnung seiner Zähne kann man viel über die Ernährung eines Meeresreptils erkennen - und die runden, kieseligen Zähne von Globidens zeigen dies Mosasaurier wurde speziell für die Fütterung von hartschaligen Schildkröten, Ammoniten und Schalentieren angepasst. Wie bei vielen Mosasauriern, den schlanken, bösartigen Raubtieren der letzten Zeit Kreide In den Meeren sind die Fossilien von Globidens an einigen unerwarteten Orten aufgetaucht, wie im heutigen Alabama und Colorado, die vor zig Millionen Jahren mit seichtem Wasser bedeckt waren.
Obwohl es technisch als Mosasaurier- die Familie der schlanken, bösartigen Meeresreptilien, die die späten dominierten Kreide Periode - Goronyosaurus hatte auch viel mit den Seekrokodilen seiner Zeit gemeinsam, vor allem mit seinen vermutete Angewohnheit, in Flüssen zu lauern und jede aquatische oder terrestrische Beute zu überfallen, die in sie eindrang erreichen. Wir können dieses Verhalten aus der charakteristischen Form der Kiefer von Goronyosaurus ableiten, die ungewöhnlich waren lang und spitz zulaufend, selbst für Mosasaurier-Verhältnisse, und eindeutig für die schnelle, tödliche Lieferung geeignet Chomps.
Wie Mosasaurier Los, Hainosaurus befand sich am riesigen Ende des Evolutionsspektrums. Er maß fast 50 Fuß von der Schnauze bis zum Schwanz und wog bis zu 15 Tonnen. Dieses Meeresreptil, dessen Fossilien in Asien entdeckt wurden, war eng mit dem nordamerikanischen verwandt Tylosaurus (Obwohl Mosasaurier-Fossilien an verschiedenen Orten ausgegraben wurden, waren diese Kreaturen weltweit verbreitet, was es zu einem Zufallsprinzip machte, einem bestimmten Kontinent eine bestimmte Gattung zuzuweisen). Wo immer es lebte, war Hainosaurus eindeutig das Apex-Raubtier der letzten Zeit Kreide Meere, eine Position, die später von ebenso großen Raubtieren wie dem prähistorischen Riesenhai besetzt wurde Megalodon.
Eine relativ dunkle Mosasaurier- eines der heftigen, räuberischen Meeresreptilien, die dem folgten Plesiosaurier und Pliosaurier der vorhergehenden Jura Zeit - Halisaurus hatte seinen Moment im Rampenlicht der Popkultur, als die BBC Naturshow Seeungeheuer porträtierte es als versteckt unter flachen Felsvorsprüngen und ernährte sich von ahnungslosen prähistorischen Vögeln wie Hesperornis. Leider ist dies reine Spekulation; Dieser frühe, schlanke Mosasaurier (genau wie sein engster Verwandter, Eonatator) ernährte sich eher von Fischen und kleineren Meeresreptilien.
Wie Sie vielleicht nicht überrascht sein werden, wurde Latoplatecarpus ("breites flaches Handgelenk") in Anlehnung an Platecarpus ("flaches Handgelenk") benannt - und das auch Mosasaurier war auch ein enger Verwandter von Plioplatecarpus ("Pliozänes flaches Handgelenk", obwohl dieses Meeresreptil zig Millionen Jahre vor der Pliozän-Epoche lebte). Um es kurz zu machen, Latoplatecarpus wurde anhand eines in Kanada entdeckten Teilfossils und einer Art von "diagnostiziert" Plioplatecarpus wurde später seinem Taxon zugeordnet (und es gibt Gerüchte, dass eine Platecarpus-Art dieses Schicksal als erleben könnte Gut). Wie auch immer sich herausstellte, Latoplatecarpus war ein typischer Mosasaurier der letzten Zeit Kreide Zeit, ein schlankes, bösartiges Raubtier, das viel mit modernen Haien gemeinsam hatte (die schließlich Mosasaurier aus den Weltmeeren verdrängten).
Mosasaurus war die gleichnamige Gattung der Mosasaurier, die sich in der Regel durch ihre Größe auszeichneten Köpfe, kräftige Kiefer, stromlinienförmige Körper und vordere und hintere Paddel, ganz zu schweigen von ihrer Unersättlichkeit Appetit. Sehen ein detailliertes Profil von Mosasaurus
Beginn vor etwa 100 Millionen Jahren, in der späten Kreide Zeitraum, Mosasaurier wurde zu den Apex-Raubtieren der Weltmeere und verdrängte weniger gut angepasste Meeresreptilien wie Plesiosaurier und Pliosaurier. Naturforscher haben seit dem späten 17. Jahrhundert Mosasaurier-Fossilien ausgegraben, aber erst 1999 entdeckten Forscher Knochen an einem unerwarteten Ort: einem Süßwasserflussbecken in Ungarn. Pannoniasaurus wurde 2012 der Welt vorgestellt und ist der weltweit erste identifizierte Süßwassermosasaurier. Er weist darauf hin, dass Mosasaurier waren noch weiter verbreitet als bisher angenommen - und haben möglicherweise zusätzlich zu ihrer üblichen Tiefsee terrestrische Säugetiere terrorisiert Beute.
Während der späten Kreide Vor 75 bis 65 Millionen Jahren war ein Großteil der westlichen und zentralen Vereinigten Staaten mit einem flachen Ozean bedeckt - und nein Mosasaurier war in diesem "westlichen Innenozean" häufiger als Platecarpus, von dem zahlreiche Fossilien in Kansas entdeckt wurden. Als Mosasaurier gingen, war Platecarpus ungewöhnlich kurz und schlank, und sein kurzer Schädel und die minimale Anzahl von Zähnen deuten darauf hin, dass er eine spezielle Diät verfolgte (wahrscheinlich Weichschalenmollusken). Da es relativ früh in der paläontologischen Geschichte entdeckt wurde - im späten 19. Jahrhundert - gab es einige Verwirrung über die genaue Taxonomie von Platecarpus, wobei einige Arten anderen Gattungen zugeordnet oder herabgestuft werden vollständig.
Wie Sie vielleicht anhand seines Namens erraten haben, war das marine Reptil Plioplatecarpus dem am häufigsten vorkommenden Platecarpus sehr ähnlich Mosasaurier der Kreidezeit Nordamerika. Plioplatecarpus lebte einige Millionen Jahre nach seinem bekannteren Vorfahren; Abgesehen davon werden die genauen evolutionären Beziehungen zwischen Plioplatecarpus und Platecarpus (und zwischen diesen beiden Meeresreptilien und anderen ihrer Art) noch ausgearbeitet. (Übrigens bezieht sich das "Plio" im Namen dieser Kreatur auf das Pliozän Epoche, der es fälschlicherweise zugeordnet wurde, bis Paläontologen erkannten, dass es tatsächlich in der späten Zeit lebte Kreide Zeitraum.)
Paläontologen betrachten den schnellen, schlanken Plotosaurus als den Höhepunkt der Entwicklung von Mosasaurier- die stromlinienförmigen, räuberischen Meeresreptilien, die die Plesiosaurier und Pliosaurier der vorhergehenden Jura Zeit und waren selbst eng mit modernen Schlangen verwandt. Der fünf Tonnen schwere Plotosaurus war so hydrodynamisch wie diese Rasse nie zuvor, mit einem relativ schlanken, schmalen Körper und einem flexiblen Schwanz. Die ungewöhnlich großen Augen waren auch gut geeignet, um Fische (und möglicherweise auch andere aquatische Reptilien) zu beobachten.
Prognathodon war einer der spezialisiertesten der Mosasaurier (schlanke, räuberische Meeresreptilien), die gegen Ende des Jahres die Weltmeere beherrschten Kreide Periode, ausgestattet mit einem breiten, schweren, kräftigen Schädel und großen (aber nicht besonders scharfen) Zähnen. Wie bei einem verwandten Mosasaurier, Globidens, wird angenommen, dass Prognathodon seine zahnärztliche Ausrüstung verwendete, um geschälte Meereslebewesen zu zerquetschen und zu essen, von Schildkröten über Ammoniten bis hin zu Muscheln.
Mosasaurier gehörten zu den ersten prähistorischen Reptilien, die von modernen Naturforschern nicht nur in Westeuropa, sondern auch im Rest der Welt identifiziert wurden. Ein gutes Beispiel ist Taniwhasaurus, ein schlanker, 20 Fuß langer Meeresräuber, der bereits 1874 in Neuseeland entdeckt wurde. So tödlich es auch war, Taniwhasaurus war zwei anderen, bekannteren Mosasauriern sehr ähnlich. Tylosaurus und Hainosaurus, und eine vorhandene Art wurde mit der früheren Gattung "synonymisiert". (Andererseits wurden zwei andere Mosasaurier-Gattungen, Lakumasaurus und Yezosaurus, seitdem mit Taniwhasaurus synonymisiert, sodass am Ende alles in Ordnung war!)
Tylosaurus war so gut geeignet, das Leben im Meer zu terrorisieren, wie es jeder Mosasaurier sein könnte. hydrodynamischer Körper, ein stumpfer, kraftvoller Kopf, der zum Rammen von Beute geeignet ist, bewegliche Flossen und eine wendige Flosse am Ende sein langer Schwanz. Sehen ein detailliertes Profil von Tylosaurus