Während eines großen Teils des Mesozoikums waren langhalsige, kleinköpfige Plesiosaurier und kurzhalsige, großköpfige Pliosaurier die marinen Spitzenreptilien der Weltmeere. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über 30 verschiedenen Plesiosauriern und Pliosauriern, von Aristonectes bis Woolungasaurus.
Aristonectes 'feine, zahlreiche, nadelförmige Zähne sind ein totes Werbegeschenk dafür Plesiosaurier ernährte sich eher von Plankton und Krill (kleinen Krebstieren) als von größeren Speisen. In dieser Hinsicht betrachten Paläontologen dies als spät Kreide Reptil analog zum modernen Krabbenfresser-Siegel, das ungefähr die gleiche Ernährung und zahnärztliche Ausstattung hat. Vielleicht aufgrund seiner speziellen Ernährung gelang es Aristonectes, in der südlichen Hemisphäre bis zum K / T Aussterben Vor 65 Millionen Jahren. Zuvor ernährten sich viele der aquatischen Reptilien von Fischen, einschließlich der heftigen Mosasaurier, war durch schnellere Beute und spezialisiertere Unterwasser-Raubtiere ausgestorben, wie z prähistorische Haie.
Über 16 Fuß lang und 1.000-2.000 Pfund
Wie Pliosaurier Attenborosaurus war eine Anomalie: Die meisten dieser Meeresreptilien zeichneten sich durch ihre Größe aus Köpfe und kurze Hälse, aber Attenborosaurus mit seinem extrem langen Hals sah eher aus wie ein Plesiosaurier. Dieser Pliosaurier hatte auch eine begrenzte Anzahl massiver Zähne, mit denen er vermutlich zu Beginn der Fischzeit gefressen hat Jura Zeitraum. Als es zum ersten Mal entdeckt wurde, wurde angenommen, dass Attenborosaurus eine Art von ist Plesiosaurus. Lange nachdem das ursprüngliche Fossil bei einem Bombenangriff auf England während des Zweiten Weltkriegs zerstört worden war, wurde eine Studie über einen Gipsabdruck durchgeführt zeigte, dass es zu seiner eigenen Gattung gehört, die nach dem britischen Dokumentarfilmer Sir David Attenborough in benannt wurde 1993.
Augustasaurus war wie sein enger Verwandter Pistosaurus eine Übergangsform zwischen den Nothosauriern der frühen Trias (deren klassisches Beispiel dies war) Nothosaurus) und die Plesiosaurier und Pliosaurier des späteren Mesozoikums. In Bezug auf sein Aussehen fällt es Ihnen jedoch schwer, die grundlegenden Eigenschaften herauszufinden, da der lange Hals schmaler Kopf und längliche Flossen von Augustasaurus scheinen sich nicht allzu sehr von denen späterer "klassischer" Plesiosaurier zu unterscheiden mögen Elasmosaurus. Wie viele Meeresreptilien befasste sich Augustasaurus mit den flachen Meeren, die einst den Westen Nordamerikas bedeckten, was erklärt, wie sein fossiles Typus im Binnenstaat Nevada entdeckt wurde.
So furchterregend sie auch waren, die riesigen Meeresreptilien, bekannt als Pliosaurier waren dem schlankeren nicht gewachsen, schneller Mosasaurier das erschien auf der Szene gegen Ende des Kreide Zeitraum. Der 90 Millionen Jahre alte Brachauchenius war möglicherweise der letzte im westlichen Binnenmeer Nordamerikas heimische Pliosaurier. eng verwandt mit dem viel früheren (und viel größeren) LiopleurodonDieser aquatische Raubtier war mit einem ungewöhnlich langen, schmalen, schweren Kopf ausgestattet, der mit zahlreichen scharfen Zähnen besetzt war, ein Hinweis darauf, dass er so ziemlich alles aß, was auf seinem Weg passierte.
Cryonectes wurde 2007 in der Normandie, Frankreich, entdeckt und gilt als "basaler" Pliosaurier - das heißt, es war ein relativ kleiner, undifferenzierter Zwerg im Vergleich zu Gattungen mit mehreren Tonnen Pliosaurus das erschien Millionen von Jahren später auf der Szene. Dieser "kalte Schwimmer" hat vor etwa 180 Millionen Jahren die Küste Westeuropas befahren, eine Zeit, die in der Geschichte der Fossilien nicht besonders gut vertreten war von sinkenden globalen Temperaturen, und es war gekennzeichnet durch seine ungewöhnlich lange und schmale Schnauze, zweifellos eine Anpassung für das Fangen und Töten schwer fassbar Fisch.
Cryptoclidus trug den klassischen Körperplan der Familie der Meeresreptilien, bekannt als Plesiosaurier: ein langer Hals, ein kleiner Kopf, ein relativ dicker Körper und vier kräftige Flossen. Wie bei vielen seiner Dinosaurier-Verwandten ist der Name Cryptoclidus ("verstecktes Schlüsselbein") für den Nichtwissenschaftler nicht besonders aufschlussreich zu einem obskuren anatomischen Merkmal würden nur Paläontologen interessant finden (schwer zu findende Schlüsselbeine im Gürtel der vorderen Extremitäten, wenn Sie wissen müssen).
Wie bei vielen seiner Plesiosaurier-Cousins ist es ungewiss, ob Cryptoclidus einen vollständig aquatischen Lebensstil führte oder einen Teil seiner Zeit an Land verbrachte. Da es oft hilfreich ist, das Verhalten eines alten Reptils aus seiner Ähnlichkeit mit modernen Tieren abzuleiten, kann das siegelartige Profil von Cryptoclidus ein guter Hinweis darauf sein, dass es von Natur aus amphibisch war. (Das erste Cryptoclidus-Fossil wurde übrigens bereits 1872 entdeckt - aber erst 1892 vom berühmten Paläontologen benannt Harry Seeley, weil es als eine Art von falsch identifiziert worden war Plesiosaurus.)
Dolychorhynchops wurde von einigen Paläontologen "Dolly" genannt (die nicht mehr als das durchschnittliche Kind lange, schwierige griechische Namen aussprechen möchten) und war ein Atypiker Plesiosaurier das hatte einen langen, schmalen Kopf und einen kurzen Hals (die meisten Plesiosaurier, wie Elasmosaurushatte winzige Köpfe am Ende langer Hälse). Basierend auf einer Analyse seines Schädels scheint Dolichorhynchops nicht der robusteste Beißer und Kauer der letzten Zeit zu sein Kreide Meere und ernährte sich wahrscheinlich eher von Tintenfischen mit weichem Körper als von knöchernen Fischen. Übrigens war dies einer der letzten Plesiosaurier der späten Kreidezeit, die zu einer Zeit existierten, als diese Meeresreptilien schnell durch schlankere, schnellere und besser angepasste ersetzt wurden Mosasaurier.
Elasmosaurus hatte einen enorm langen Hals, der aus 71 Wirbeln bestand. Einige Paläontologen glauben, dass dieser Plesiosaurier seinen Kopf während der Jagd seitlich um seinen Körper gebeugt hat, während andere sagen, er habe seinen Kopf hoch über dem Wasser gehalten, um Beute ausfindig zu machen. Sehen 10 Fakten über Elasmosaurus
In seinem Namen ist so ziemlich alles enthalten, was Sie über Eoplesiosaurus wissen müssen: Dieser "Plesiosaurus im Morgengrauen" ging dem bekannteren voraus Plesiosaurus um zig Millionen Jahre und war entsprechend kleiner und schlanker (nur etwa 10 Fuß lang und ein paar hundert Pfund, verglichen mit 15 Fuß lang und einer halben Tonne für seine späte Jura Nachfahre). Was Eoplesiosaurus so ungewöhnlich macht, ist, dass sein "Typfossil" bis zur Grenze zwischen Trias und Jura reicht, etwa 200 Millionen Jahre vor - ein Stück prähistorischer Geschichte, das sonst kaum Überreste hervorgebracht hat, nicht nur von Meeresreptilien, sondern von allen Arten von Kreaturen!
Der Erste Plesiosaurier Futabasaurus, der jemals in Japan entdeckt wurde, war ein typisches Mitglied der Rasse, wenn auch auf der größeren Seite (ausgewachsene Exemplare wogen etwa 3 Tonnen) und mit einem außergewöhnlich langen Hals ähnlich dem von Elasmosaurus. Interessanterweise fossile Exemplare der letzten Zeit Kreide Futabasaurus zeugen von Raubtieren von prähistorische Haie, ein möglicher Faktor für das weltweite Aussterben von Plesiosauriern und Plesiosauriern vor 65 Millionen Jahren. (Übrigens sollte der Plesiosaurier Futabasaurus nicht mit dem "inoffiziellen" Theropodendinosaurier verwechselt werden, der manchmal den gleichen Namen trägt.)
Der karibische Inselstaat Kuba ist nicht gerade eine Brutstätte fossiler Aktivitäten, was Gallardosaurus ausmacht so ungewöhnlich: Der Teilschädel und Unterkiefer dieses Meeresreptils wurde im Nordwesten des Landes entdeckt 1946. Wie so oft bei fragmentarischen Überresten wurden sie vorläufig der Gattung zugeordnet Pliosaurus; Eine erneute Überprüfung im Jahr 2006 führte zu einer erneuten Zuordnung zu Peloneustes, und eine erneute Überprüfung im Jahr 2009 führte zur Errichtung einer brandneuen Gattung, Gallardosaurus. Wie auch immer Sie es nennen, Gallardosaurus war ein Klassiker Pliosaurier der späten Jura Zeit, ein sperriges Raubtier mit langen Flossen und langen Schnauzen, das sich von so ziemlich allem ernährte, was in seiner unmittelbaren Umgebung schwamm.
In den meisten Fällen war Hydrotherosaurus ein typischer Plesiosaurier, ein Meeresreptil mit einem langen, flexiblen Hals und einem relativ kleinen Kopf. Was diese Gattung von der Masse abhob, waren die 60 Wirbel im Hals, die kürzer waren in Richtung Kopf und länger in Richtung Stamm, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass es zu einer Zeit lebte (die spät Kreide Zeit), als die meisten anderen Plesiosaurier ihre Dominanz an eine Familie noch bösartigerer Meeresreptilien abgetreten hatten Mosasaurier.
Obwohl Hydrotherosaurus möglicherweise anderswo gelebt hat, ist er hauptsächlich aus einem einzigen vollständigen Fossil in Kalifornien bekannt, das die Überreste der letzten Mahlzeit dieser Kreatur enthält. Paläontologen entdeckten auch eine Reihe von versteinerten Gastrolithen ("Magensteine"), die wahrscheinlich dazu beigetragen haben, Hydrotherosaurus am Meeresboden zu verankern, wo er gerne fütterte.
Wenn es Gerechtigkeit auf der Welt gäbe, wäre Kaiwhekea viel bekannter als sein neuseeländisches Meeresreptil Mauisaurus: das Letzteres wurde aus einem einzigen Paddel rekonstruiert, während Kaiwhekea durch ein nahezu vollständiges Skelett dargestellt wird (um fair zu sein, Mauisaurus war das viel größere Tier, das 10 bis 15 Tonnen auf die Waage brachte, verglichen mit einer halben Tonne (max), weil es relativ garnelenartig war Wettbewerber). Wie Plesiosaurier go, Kaiwhekea scheint am engsten mit Aristonectes verwandt gewesen zu sein; Sein kurzer Kopf und zahlreiche nadelartige Zähne weisen auf eine Ernährung mit Fischen und Tintenfischen hin, daher der Name (Maori für "Tintenfischfresser").
Mit seinem 10 Fuß langen Schädel, der mit 10 Zoll langen Zähnen besetzt ist, hätte der riesige Pliosaurier Kronosaurus dies eindeutig nicht getan begnügte sich nur mit Fischen und Tintenfischen und schlemmte gelegentlich an den anderen Meeresreptilien der Kreidezeit Zeitraum. Sehen 10 Fakten über Kronosaurus
Obwohl es für die Verhältnisse späterer Meeresreptilien nicht sehr groß war Kronosaurus und LiopleurodonLeptocleidus wird von Paläontologen geschätzt, weil es eines der wenigen ist Pliosaurier bis heute von Anfang an Kreide Dies trägt dazu bei, eine gähnende Lücke im Fossilienbestand zu schließen. Basierend darauf, wo es gefunden wurde (moderne englische Isle of Wight), wird vermutet, dass sich Leptocleidus auf kleine Süßwasserteiche beschränkt hat und Seen, anstatt sich in die weiteren Meere zu wagen, wo sie gegen ihre viel größeren antreten müssten (oder von ihnen gefressen werden müssten) Verwandtschaft.
Libonectes war mit seinem langen Hals, den starken Flossen und dem relativ stromlinienförmigen Körper ein klassisches Beispiel für die Familie der Meeresreptilien, die als Plesiosaurier. Das "Typfossil" von Libonectes wurde in Texas entdeckt, das während eines Großteils der späten Zeit unter einem flachen Gewässer untergetaucht war Kreide Zeitraum; Rekonstruktionen deuten auf eine Kreatur hin, die der späteren unheimlich ähnlich ist Elasmosaurus, obwohl bei weitem nicht so bekannt in der Öffentlichkeit.
So groß und sperrig Liopleurodon auch war, es konnte sich mit seinem schnell und reibungslos durch das Wasser treiben vier mächtige Flossen, die den Mund offen halten, um unglückliche Fische und Tintenfische (und vielleicht auch andere Meerestiere) zu fangen Reptilien). Sehen 10 Fakten über Liopleurodon
Bei marinen Reptilien zeichnet sich Macroplata aus drei Gründen aus. Erstens erstrecken sich die beiden bekannten Arten dieser Gattung über 15 Millionen Jahre früher Jura Zeitraum - eine ungewöhnlich lange Zeitspanne für ein einzelnes Tier (was einige Paläontologen dazu veranlasst hat, zu spekulieren, dass die beiden Arten tatsächlich zu getrennten Arten gehören Gattungen). Zweitens, obwohl es technisch als klassifiziert ist PliosaurierMacroplata hatte einige deutlich plesiosaurierähnliche Eigenschaften, insbesondere seinen langen Hals. Drittens (und keineswegs zuletzt) zeigt eine Analyse der Überreste von Macroplata, dass dieses Reptil ungewöhnlich war leistungsstarke Frontflossen und muss nach den Maßstäben der frühen bis mittleren Klasse ein ungewöhnlich schneller Schwimmer gewesen sein Jura.
Der Name Mauisaurus ist in zweierlei Hinsicht irreführend: Erstens sollte dieses Meeresreptil nicht mit diesem verwechselt werden Maiasaura (ein landbewohnender Dinosaurier mit Entenschnabel, der für seine hervorragenden Erziehungsfähigkeiten bekannt ist) und zweitens der "Maui" in seinem Der Name bezieht sich nicht auf die üppige hawaiianische Insel, sondern auf eine Gottheit der Maori in Neuseeland, Tausende von Meilen Weg. Nachdem wir diese Details aus dem Weg geräumt haben, war Mauisaurus einer der größten Plesiosaurier am Ende des noch am Leben Kreide Zeitraum, der von Kopf bis Schwanz Längen von fast 60 Fuß erreicht (obwohl ein angemessener Teil davon von seinem langen, schlanken Hals aufgenommen wurde, der nicht weniger als 68 separate Wirbel umfasste).
Da Mauisaurus eines der wenigen Fossilien aus der Dinosaurierzeit ist, die jemals in Neuseeland entdeckt wurden, wurde es dort 1993 mit einer offiziellen Briefmarke ausgezeichnet.
Paläontologen wissen nicht viel über Megalneusaurus; dies beeindruckend benannt Pliosaurier (sein Spitzname bedeutet "große schwimmende Eidechse") wurde aus verstreuten Fossilien rekonstruiert, die in Wyoming entdeckt wurden. Wie ist ein riesiges Meeresreptil im amerikanischen Mittelwesten gelandet? Nun, vor 150 Millionen Jahren, in der späten Zeit Jura In dieser Zeit war ein großer Teil des nordamerikanischen Kontinents mit einem flachen Gewässer bedeckt, das als "Sundance Sea." Nach der Größe der Knochen von Megalneusaurus zu urteilen, scheint es, dass dieser Pliosaurier haben könnte gegeben Liopleurodon Ein Lauf um sein Geld, der eine Länge von ungefähr 40 Fuß und ein Gewicht in der Nähe von 20 oder 30 Tonnen erreicht.
Muraenosaurus nahm das Grundlegende Plesiosaurier Körperplan bis zu seinem logischen Extrem: Dieses Meeresreptil besaß einen fast komisch langen, dünnen Hals, der von einem ungewöhnlich kleinen schmaler Kopf (der natürlich ein entsprechend kleines Gehirn enthält) - eine Mischung von Merkmalen, die an frühere langhalsige Landreptilien erinnern mögen Tanystropheus. Obwohl die Überreste von Muraenosaurus nur in Westeuropa gefunden wurden, deutet seine Ähnlichkeit mit anderen Fossilien auf eine weltweite Verbreitung im späten Verlauf hin Jura Zeitraum.
Im Gegensatz zu zeitgenössischen marinen Raubtieren wie Liopleurodon- was so ziemlich alles aß, was sich bewegte - Peloneustes verfolgte eine spezielle Diät mit Tintenfischen und Weichtieren, was sich in den langen, zerquetschenden Kiefern zeigt, die mit relativ wenigen besetzt waren Zähne (es tut auch nicht weh, dass Paläontologen die Überreste von Kopffüßertentakeln unter den versteinerten Inhalten von Peloneustes-Fossilien gefunden haben!) Abgesehen von seiner einzigartigen Ernährung, Dies Pliosaurier zeichnete sich durch seinen relativ langen Hals aus, ungefähr so lang wie sein Kopf, sowie durch seinen kurzen, untersetzter Körper mit dickem Schwanz, der dennoch stromlinienförmig genug war, um schnell jagen zu können Beute.
Plesiosaurus ist die gleichnamige Gattung der Plesiosaurier, die sich durch schlanke Körper, breite Flossen und kleine Köpfe am Ende langer Hälse auszeichnet. Dieses Meeresreptil wurde einst als "eine Schlange, die durch die Schale einer Schildkröte gefädelt ist" beschrieben. Sehen ein detailliertes Profil von Plesiosaurus
Pliosaurus ist das, was Paläontologen als "Papierkorb-Taxon" bezeichnen: zum Beispiel nach der jüngsten Entdeckung eines intakten Pliosauriers In Norwegen wurde es von Paläontologen als eine Art von Pliosaurus beschrieben, obwohl sich seine Gattungsbezeichnung irgendwann ändern wird. Sehen ein detailliertes Profil von Pliosaurus
Rhomaleosaurus ist eines dieser Meeresreptilien, die vor seiner Zeit entdeckt wurden: ein komplettes Skelett wurde 1848 von einer Gruppe von Bergleuten in Yorkshire, England, ausgegraben und muss ihnen einiges gegeben haben Schreck! Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Rhomaleosaurus an
Während des letzten Teils des Mesozoikums, Plesiosaurier und Pliosaurier (eine bevölkerungsreiche Familie von Meeresreptilien) durchstreifte das Sundance Sea, ein flaches Gewässer, das einen Großteil von Mittel- und West-Nordamerika bedeckte. Dies erklärt die Entdeckung eines riesigen, 35 Fuß langen Styxosaurus-Skeletts in South Dakota im Jahr 1945, das den Namen Alzadosaurus erhielt, bis erkannt wurde, zu welcher Gattung es tatsächlich gehörte.
Interessanterweise enthielt dieses Styxosaurus-Exemplar aus Süddakotan über 200 Gastrolithen - kleine Steine, die dieses Meeresreptil absichtlich verschluckt hatte. Warum? Die Gastrolithen terrestrischer, pflanzenfressender Dinosaurier halfen bei der Verdauung (indem sie dazu beitrugen, die zähe Vegetation im Magen dieser Kreaturen zu zerdrücken). aber Styxosaurus hat diese Steine wahrscheinlich als Ballastmittel verschluckt - das heißt, damit er in der Nähe des Meeresbodens schwimmen kann, wo das leckerste Essen ist war.
Über 23 Fuß lang und 1.000-2.000 Pfund
Für ein Meeresreptil, dessen Name sehr nach "Terminator" klingt, war Terminonatator ("letzter Schwimmer" auf Griechisch) ein bisschen leicht. Dies Plesiosaurier erreichte nur eine mittlere Länge von etwa 23 Fuß (kürzer als andere berühmte Plesiosaurier wie Elasmosaurus und Plesiosaurus), und nach der Struktur seiner Zähne und Kiefer zu urteilen, scheint es hauptsächlich von Fischen zu leben. Insbesondere ist Terminonatator einer der letzten Plesiosaurier, von denen bekannt ist, dass sie in der späten Zeit die flache See über einen Großteil Nordamerikas geschwommen sind Kreide Zeitraum vor dem K / T Aussterben Vor 65 Millionen Jahren starben alle Dinosaurier und Meeresreptilien aus. In dieser Hinsicht hat es vielleicht doch einige Eigenschaften mit Arnold Schwarzenegger geteilt!
Andere Pliosaurier verdienen diesen Namen mehr (griechisch für "Seedrache"), aber die Paläontologie arbeitet nach einem strengen Satz von Regeln, mit dem Ergebnis, dass Thalassiodracon eine relativ kleine, bescheidene und nicht sehr helle Marine war Reptil. Sehen Sie sich ein detailliertes Profil von Thalassiodracon an
Über 18 Fuß lang und 1.000-2.000 Pfund
Wenn Sie in paläontologischen Fachzeitschriften auffallen möchten, ist es hilfreich, einen auffälligen Namen zu finden - und Thililua ist genau das Richtige für Sie. Es wurde von einem Gott der alten Berber Nordafrikas entlehnt, wo das einzige Fossil dieses Meeresreptils entdeckt wurde. Bis auf seinen Namen scheint Thililua in jeder Hinsicht typisch gewesen zu sein Plesiosaurier der Mitte Kreide Periode: Ein schneller, schlanker Wasserschwimmer mit einem kleinen Kopf am Ende eines langen, flexiblen Halses, ähnlich wie seine bekannteren Cousins Plesiosaurus und Elasmosaurus. Basierend auf einem Vergleich mit seinem vermuteten nahen Verwandten Dolichorhynchops glauben Paläontologen, dass Thililua nur eine bescheidene Länge von etwa 18 Fuß erreicht hat.
Trinacromerum stammt aus dem späten Stadium Kreide Zeitraum vor etwa 90 Millionen Jahren, als der letzte Plesiosaurier und Pliosaurier versuchten, sich gegen die besser angepassten Meeresreptilien zu behaupten, die als bekannt sind Mosasaurier. Wie zu erwarten war, war Trinacromerum angesichts seiner starken Konkurrenz schlanker und schneller als die meisten anderen Plesiosaurier mit langen, kräftigen Flossen und einer schmalen Schnauze, die zum Aufschnappen von Fischen in der Höhe geeignet ist Geschwindigkeiten. Trinacromerum war in seinem Aussehen und Verhalten den späteren Dolichorhynchops sehr ähnlich und galt einst als eine Art dieses bekannteren Plesiosauriers.
So wie jedes Land Anspruch auf seinen eigenen terrestrischen Dinosaurier erhebt, hilft es, mit ein oder zwei Meeresreptilien prahlen zu können. Woolungasaurus stammt aus Australien Plesiosaurier (eine Familie aquatischer Reptilien, die sich durch ihre schlanken Körper, langen Hälse und kleinen Köpfe auszeichnet), obwohl diese Kreatur verblasst Vergleich mit Mauisaurus, einem Plesiosaurier, der in der Umgebung des australischen Nachbarn Neuseeland entdeckt wurde und ungefähr doppelt so groß war groß. (Um Australien seine Schuld zu geben, lebte Mauisaurus zig Millionen Jahre nach Woolungosaurus eher spät als in der Mitte Kreide und hatte daher genügend Zeit, um sich zu größeren Größen zu entwickeln.)