Operation Compass während des Zweiten Weltkriegs

Operation Compass fand während statt Zweiter Weltkrieg (1939-1945).

Die Kämpfe in der westlichen Wüste begannen am 8. Dezember 1940 und endeten am 9. Februar 1941.

britisch

• General Richard O'Connor
• General Archibald Wavell
• 31.000 Männer
• 275 Panzer, 60 Panzerwagen, 120 Artilleriegeschütze

Italiener

• General Rodolfo Graziani
• General Annibale Bergonzoli
• 150.000 Männer
• 600 Panzer, 1.200 Artilleriegeschütze

Nach der Kriegserklärung Italiens am 10. Juni 1940 an Großbritannien und Frankreich begannen italienische Streitkräfte in Libyen, über die Grenze in das von Großbritannien gehaltene Ägypten zu stürmen. Diese Razzien wurden von Benito Mussolini ermutigt, der dem Generalgouverneur von Libyen, Marschall Italo Balbo, eine umfassende Offensive mit dem Ziel der Eroberung des Suezkanals wünschte. Nach Balbos Unfalltod am 28. Juni ersetzte Mussolini ihn durch General Rodolfo Graziani und gab ihm ähnliche Anweisungen. Graziani standen die Zehnte und Fünfte Armee zur Verfügung, die aus rund 150.000 Mann bestand.

Gegen die Italiener waren die 31.000 Männer der West Desert Force von Generalmajor Richard O'Connor. Obwohl die britischen Truppen zahlenmäßig stark unterlegen waren, waren sie hochmechanisiert und mobil und besaßen fortschrittlichere Panzer als die Italiener. Unter diesen befand sich der schwere Matilda-Infanteriepanzer, der eine Panzerung besaß, die kein verfügbarer italienischer Panzer / Panzerabwehrkanone durchbrechen konnte. Nur eine italienische Einheit war weitgehend mechanisiert, die Maletti-Gruppe, die Lastwagen und eine Vielzahl leichter Rüstungen besaß. Am 13. September 1940 gab Graziani Mussolinis Forderung nach und griff mit sieben Divisionen sowie der Maletti-Gruppe Ägypten an.

Nachdem sie Fort Capuzzo zurückerobert hatten, drangen die Italiener in Ägypten ein und rückten in drei Tagen 60 Meilen vor. Die Italiener hielten in Sidi Barrani an und warteten auf Nachschub und Verstärkung. Diese kamen nur langsam an, da die Royal Navy ihre Präsenz im Mittelmeerraum verstärkt hatte und italienische Versorgungsschiffe abfing. Um dem italienischen Vormarsch entgegenzuwirken, plante O'Connor die Operation Compass, mit der die Italiener aus Ägypten nach Bengasi bis nach Bengasi zurückgedrängt werden sollten. Am 8. Dezember 1940 griffen Einheiten der britischen und indischen Armee Sidi Barrani an.

Die britischen Streitkräfte nutzten eine Lücke in der von Brigadier Eric Dorman-Smith entdeckten italienischen Verteidigung und griffen südlich von Sidi Barrani an und erreichten völlige Überraschung. Unterstützt von Artillerie, Flugzeugen und Rüstungen überrollte der Angriff innerhalb von fünf Stunden die italienische Position und führte zur Zerstörung der Maletti-Gruppe und zum Tod ihres Kommandanten, General Pietro Maletti. In den nächsten drei Tagen drängten O'Connors Männer nach Westen, zerstörten 237 italienische Artilleriegeschütze, 73 Panzer und nahmen 38.300 Männer gefangen. Auf dem Weg durch den Halfaya Pass überquerten sie die Grenze und eroberten Fort Capuzzo.

Um die Situation auszunutzen, wollte O'Connor weiter angreifen, musste jedoch als seins anhalten Der Vorgesetzte, General Archibald Wavell, zog die 4. indische Division aus dem Kampf um die Operationen im Osten zurück Afrika. Dies wurde am 18. Dezember durch die rohe australische 6. Division ersetzt, was das erste Mal war, dass australische Truppen einen Kampf erlebten Zweiter Weltkrieg. Als die Briten den Vormarsch wieder aufnahmen, konnten sie die Italiener mit der Geschwindigkeit ihrer Angriffe aus dem Gleichgewicht halten, was dazu führte, dass ganze Einheiten abgeschnitten und zur Kapitulation gezwungen wurden.

Auf dem Weg nach Libyen eroberten die Australier Bardia (5. Januar 1941), Tobruk (22. Januar) und Derna (3. Februar). Aufgrund ihrer Unfähigkeit, O'Connors Offensive zu stoppen, traf Graziani die Entscheidung, die Region der Cyrenaica vollständig aufzugeben, und befahl der Zehnten Armee, durch Beda Fomm zurückzufallen. Als O'Connor davon erfuhr, entwarf er einen neuen Plan mit dem Ziel, die Zehnte Armee zu zerstören. Als die Australier die Italiener entlang der Küste zurückstießen, löste er Generalmajor Sir Michael Creaghs ab 7. Panzerdivision mit dem Befehl, landeinwärts zu fahren, die Wüste zu durchqueren und Beda Fomm vor den Italienern zu nehmen ist eingetroffen.

Creaghs Panzer reisten über Mechili, Msus und Antelat und fanden es schwierig, das unwegsame Gelände der Wüste zu überqueren. Creagh geriet in Verzug und beschloss, eine "fliegende Kolonne" nach vorne zu schicken, um Beda Fomm zu übernehmen. Die getaufte Combe Force bestand für ihren Kommandeur, Oberstleutnant John Combe, aus rund 2.000 Mann. Da Creagh sich schnell bewegen sollte, beschränkte er seine Panzerunterstützung auf leichte Panzer und Kreuzerpanzer.

Combe Force eilte vorwärts und nahm Beda Fomm am 4. Februar mit. Nachdem sie Verteidigungspositionen nach Norden entlang der Küste aufgebaut hatten, wurden sie am nächsten Tag schwer angegriffen. Die Italiener griffen verzweifelt die Position der Combe Force an und konnten wiederholt nicht durchbrechen. Zwei Tage lang hielten Combes 2.000 Männer 20.000 Italiener zurück, die von über 100 Panzern unterstützt wurden. Am 7. Februar gelang es 20 italienischen Panzern, in die britischen Linien einzudringen, sie wurden jedoch von Combes Feldgeschützen besiegt. Später an diesem Tag, als der Rest der 7. Panzerdivision eintraf und die Australier aus dem Norden drängten, begann die Zehnte Armee, sich massenhaft zu ergeben.

Die zehnwöchige Operation Compass hat es geschafft, die Zehnte Armee aus Ägypten zu vertreiben und sie als Streitmacht zu eliminieren. Während des Feldzugs verloren die Italiener rund 3.000 Tote und 130.000 Gefangene sowie rund 400 Panzer und 1.292 Artilleriegeschütze. Die Verluste der West Desert Force waren auf 494 Tote und 1.225 Verwundete begrenzt. Als vernichtende Niederlage für die Italiener konnten die Briten den Erfolg der Operation Compass as nicht ausnutzen Churchill befahl, den Vormarsch in El Agheila zu stoppen und begann, Truppen abzuziehen, um die Verteidigung von zu unterstützen Griechenland. Später in diesem Monat begann das deutsche Afrikakorps, sich in dem Gebiet zu stationieren, was den Verlauf der USA radikal veränderte Krieg in Nordafrika. Dies würde dazu führen, dass die Deutschen an Orten wie z Gazala bevor er angehalten wird Erster El Alamein und zerquetscht an Zweiter El Alamein.

• Kriegsgeschichte: Operation Compass
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