Name: Tylosaurus (griechisch für "Knaufechse"); ausgesprochen TIE-low-SORE-us
Lebensraum: Flache Meere Nordamerikas
Historische Periode: Späte Kreidezeit (vor 85-80 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht: Über 35 Fuß lang und sieben Tonnen
Diät: Fische, Schildkröten und andere Reptilien, einschließlich Dinosaurier
Unterscheidungsmerkmale: Langer, schlanker Körper; schmale, muskulöse Kiefer
Ein großer und bösartiger Raubtier
Der 35 Fuß lange, sieben Tonnen schwere Tylosaurus war ungefähr so gut geeignet, um Meerestiere zu terrorisieren, wie es jedes Meeresreptil sein könnte, wenn man bedenkt, dass es eng ist. hydrodynamischer Körper, stumpf, sein kraftvoller Kopf, der zum Rammen und Betäuben von Beute geeignet ist, seine beweglichen Flossen und die wendige Flosse am Ende seiner langen Schwanz. So spät Kreide Raubtier war eines der größten und bösartigsten von allen Mosasaurier- die Familie der Meeresreptilien, die die Nachfolge antrat Ichthyosaurier, Pliosaurier und Plesiosaurier des früheren Mesozoikums, und das ist entfernt mit modernen Schlangen und Monitoreidechsen verwandt.
Wie einer dieser ausgestorbenen Plesiosaurier, ElasmosaurusTylosaurus spielte in der berühmten Fehde des 19. Jahrhunderts zwischen den amerikanischen Paläontologen Othniel C. Marsh und Edward Drinker Cope (allgemein bekannt als die Knochenkriege). Marsh stritt sich über eine Reihe unvollständiger Tylosaurus-Fossilien, die in Kansas entdeckt wurden, und schlug den Namen vor Rhinosaurus ("Naseneidechse", eine großartige verpasste Gelegenheit, falls es jemals eine gab), während Cope Rhamposaurus ankündigte stattdessen. Als sich herausstellte, dass sowohl Rhinosaurus als auch Rhamposaurus "beschäftigt" waren (dh bereits einer Tiergattung zugeordnet waren), errichtete Marsh schließlich 1872 Tylosaurus ("Knaufechse"). (Falls Sie sich fragen, wie Tylosaurus ausgerechnet im Binnenland von Kansas gelandet ist, liegt das daran, dass Ein Großteil der westlichen USA war während der späten Kreidezeit unter dem westlichen Binnenmeer versunken Zeitraum.)
Schillernde Entdeckung
Während Marsh und Cope sich endlos stritten, wurde es einem dritten berühmten Paläontologen, Charles Sternberg, überlassen, die schillerndste Tylosaurus-Entdeckung von allen zu machen. 1918 entdeckte Sternberg ein Tylosaurus-Exemplar, das die versteinerten Überreste eines nicht identifizierten Plesiosauriers enthielt, seiner letzten Mahlzeit auf der Erde. Aber das ist noch nicht alles: ein Unbekannter Hadrosaurier (Dinosaurier mit Entenschnabel), der 1994 in Alaska entdeckt wurde, weist Bissspuren in Tylosaurus-Größe auf, obwohl es den Anschein hat Dieser Dinosaurier wurde nach seinem Tod von Tylosaurus gefressen und nicht direkt vor der Küste im Krokodilstil gezupft.