Elasmosaurus war eines der ersten identifizierten Meeresreptilien und ein Anstifter der Fossilienjagd des 19. Jahrhunderts, die als Knochenkriege bekannt war. Er war ein langhalsiger Raubtier. Der Plesiosaurier lebte in der späten Kreidezeit in Nordamerika.
Plesiosaurier waren eine Familie von Meeresreptilien, die in der späten entstanden sind Trias Zeitraum und beharrte (in immer geringerer Zahl) bis zum K / T Aussterben. Mit einer Länge von fast 50 Fuß war Elasmosaurus einer der größten Plesiosaurier des Mesozoikums, obwohl er immer noch nicht mit dem übereinstimmt größte Vertreter anderer mariner Reptilienfamilien (Ichthyosaurier, Pliosaurier und Mosasaurier), von denen einige bis zu einem Gewicht von einem Gewicht haben könnten 50 Tonnen.
Kurz nach dem Ende des Bürgerkriegs entdeckte ein Militärarzt in West-Kansas ein Fossil von Elasmosaurus, das er schnell an den angesehenen amerikanischen Paläontologen weiterleitete Edward Drinker Cope, der diesen Plesiosaurier 1868 nannte. Wenn Sie sich fragen, wie ausgerechnet ein Meeresreptil im Binnenland von Kansas gelandet ist, denken Sie daran dass der amerikanische Westen während des Jahres von einem flachen Gewässer bedeckt war, dem westlichen Binnenmeer Spät
Kreide Zeitraum.Während des späten 19. Jahrhunderts wurde die amerikanische Paläontologie von der Knochenkriege- die jahrzehntelange Fehde zwischen Edward Drinker Cope (dem Mann, der Elasmosaurus nannte) und seinem Erzrivalen Othniel C. Sumpf der Yale University. Als Cope 1869 das Skelett des Elasmosaurus rekonstruierte, platzierte er den Kopf kurz am falschen Ende, und die Legende besagt, dass Marsh wies laut und undiplomatisch auf seinen Fehler hin - obwohl es den Anschein hat, dass die verantwortliche Partei es tatsächlich gewesen sein könnte Paläontologe Joseph Leidy.
Plesiosaurier zeichneten sich durch lange, schmale Hälse, kleine Köpfe und stromlinienförmige Oberkörper aus. Elasmosaurus hatte den längsten Hals aller bisher identifizierten Plesiosaurier, etwa die Hälfte seines gesamten Körpers, und wurde von satten 71 Wirbeln gestützt (kein anderer Plesiosaurier hatte mehr als 60 Wirbel). Elasmosaurus muss fast so komisch ausgesehen haben wie ein noch längerhalsiges Reptil, dem Millionen von Jahren vorausgegangen sind. Tanystropheus.
Angesichts der enormen Größe und des Gewichts seines Halses sind Paläontologen zu dem Schluss gekommen, dass Elasmosaurus nicht in der Lage war, mehr als seinen winzigen Hals zu halten Kopf über dem Wasser - es sei denn, es befand sich zufällig in einem flachen Teich. In diesem Fall konnte es seinen majestätischen Hals voll ausstrecken Länge.
Eines vergessen die Leute oft über Elasmosaurus und das andere Meeresreptilienist, dass diese Kreaturen gelegentlich für Luft auftauchen mussten. Sie waren nicht mit Kiemen wie Fischen und Haien ausgestattet und konnten nicht 24 Stunden am Tag unter Wasser leben. Dann stellt sich natürlich die Frage, wie oft Elasmosaurus für Sauerstoff auftauchen musste. Wir wissen es nicht genau, aber angesichts seiner riesigen Lunge ist es nicht unvorstellbar, dass ein einziger Luftzug dieses Meeresreptil 10 bis 20 Minuten lang befeuern könnte.
Es ist sehr selten, dass moderne Meeressäuger ihre Jungen zur Welt bringen. Stellen Sie sich also vor, wie schwierig es ist, den Geburtsstil eines 80 Millionen Jahre alten Meeresreptils zu bestimmen. Obwohl wir keine direkten Beweise dafür haben, dass Elasmosaurus vivipar war, wissen wir, dass ein anderer, eng verwandter Plesiosaurier, Polycotylus, ein junges Leben geboren hat. Höchstwahrscheinlich würden Elasmosaurus-Neugeborene mit dem Rücken zuerst aus dem Mutterleib auftauchen, um ihnen zusätzliche Zeit zu geben, sich an ihre Unterwasserumgebung zu gewöhnen.
Wie viele prähistorische Reptilien, die im 19. Jahrhundert entdeckt wurden, sammelte Elasmosaurus allmählich eine Artenvielfalt, die zu einem "Papierkorb-Taxon" für jeden Plesiosaurier wird, der auch nur annähernd ähnelt es. Heute ist die einzige verbleibende Elasmosaurus-Art E. E. Platyurus; Die anderen wurden inzwischen herabgestuft, mit der Typusart synonymisiert oder in ihre eigenen Gattungen befördert (wie dies bei Hydralmosaurus, Libonectes und Styxosaurus).
Plesiosaurier sind in verschiedene Unterfamilien unterteilt, von denen eine der bevölkerungsreichsten die Elasmosauridae ist - Meeresreptilien, die sich durch länger als übliche Hälse und schlanke Körper auszeichnen. Während Elasmosaurus immer noch das berühmteste Mitglied dieser Familie ist, die sich über die Meere des späteren Mesozoikums erstreckte, gehören zu anderen Gattungen Mauisaurus, Hydrotherosaurusund Terminonatator.
Nach all diesen Scherzfotos zu urteilen, könnte man behaupten, dass die Loch-Ness-Monster sieht Elasmosaurus sehr ähnlich (auch wenn Sie die Tatsache außer Acht lassen, dass dieses Meeresreptil nicht in der Lage war, seinen Hals aus dem Wasser zu halten). Einige Kryptozoologen bestehen darauf, dass es einer Population von Elasmosauriern im Norden Schottlands gelungen ist, ohne einen Hauch zuverlässiger Beweise zu überleben.