Der gemeine Wacholder ist eine Art der Gattung Juniperus, aus der Familie der Cupressaceae. Es hat eines der größten Sortimente an Holzpflanzen der Welt. Es ist unter einer Vielzahl von gebräuchlichen Namen bekannt, einschließlich des Zwergwacholders und des Prostata-Wacholders. (In der Tat, die Östliche rote Zeder ist eigentlich ein Wacholder.) Die Pflanze ist auch als Wacholderbusch, Wacholderpflanze, Wacholderstrauch, Wacholderholz und Wacholderblüte bekannt. Es gibt viele Unterarten oder Sorten des Wacholders.
Wacholder - der im Allgemeinen nicht höher als 3 bis 4 Fuß wird, aber zu einem 30 Fuß großen Baum heranwachsen kann - ist normalerweise klein Baum oder Strauch, der in kühlen, gemäßigten Gebieten in ganz Nordamerika und in der Tat auf der ganzen Welt reichlich vorhanden ist. Juniperus communis wird kommerziell als immergrüner Zierstrauch angebaut, ist aber kein wertvoller Baum für Holzprodukte. Der Wacholder ist der einzige Zirkumpolar Nadelbaum in der nördlichen Hemisphäre.
Gemeiner Wacholder
ist in den USA und Kanada (sowie in Grönland, Europa und Asien) zu finden. Es ist der am häufigsten vorkommende Wacholder in Nordamerika, daher der Name. Es gibt 13 Wacholderarten, die in Nordamerika heimisch sind, und 11 sind meist baumartig.Die meisten nordamerikanischen Wacholder wachsen im Westen der USA. Es sind die sehr verbreiteten kleinen Bäume, die die wilden Landschaften und Tieflandfelder des Westens prägen. Wacholder wachsen aber auch in trockenen Wüsten und Wiesen sowie in der westlichen Kiefern- und Eichenwaldzone. Wacholder ist in vielen Fällen ein niedrig verzweigter Strauch in runder Form, aber einige werden zu kleinen Bäumen.
Wacholder gedeiht in einer Vielzahl von ökologischen Bedingungen. Der Zwergwacholder wächst normalerweise an trockenen, offenen, felsigen Hängen und Berghängen, kann jedoch in gestressten Umgebungen vorkommen, in denen es kaum Konkurrenz zu anderen Pflanzen gibt. Es wächst auch oft im Halbschatten. Je nach Breitengrad kann der Wacholder von Tieflandmooren auf Meereshöhe bis zu subalpinen Kämmen und alpiner Tundra in über 10.000 Fuß Höhe gefunden werden.
Die Blätter des Wacholders ähneln eher Schuppen als Nadelbäumen. Einige gewöhnliche Wacholder haben stachelige nadelartige Blätter, die in Dreierwirbeln wachsen: Die Blätter sind spitz und glänzend grün mit einem breiten weißen Band auf der Oberseite. Die erwachsene Baumform ist oft eng säulenförmig.
Gewöhnliche Wacholderrinde ist rotbraun und schält sich in dünnen, vertikalen Streifen ab. Die Frucht ist ein beerenartiger Zapfen, der sich beim Reifen von grün über glasig bis schwarz entwickelt. Die Strauch- und Baumformen der gewöhnlichen Wacholder sind als niedergeworfen, weinend, kriechend und buschig bekannt.
Gemeiner Wacholder ist für langfristige Landrehabilitationsprojekte von Wert und ist nützlich bei der Verhinderung von Bodenerosion. Gewöhnlicher Wacholder bietet wichtige Deckung und Stöber für wild lebende Tiere, insbesondere Maultierhirsche. Die Zapfen werden von verschiedenen Arten von Singvögeln gefressen und sind eine wichtige Nahrungsquelle für wilde Truthähne.
Gewöhnliche Wacholder sind ausgezeichnete, kräftige Landschaftssträucher, die sich durch Stecklinge im gewerblichen Baumschulhandel leicht vermehren lassen. Die Wacholderbeere wird auch als Aroma für Gin und einige Lebensmittel verwendet. In der Tat hat der Wacholder seinen Namen von den Holländern - die frühe Ginbrenner waren -Genever, was "Gin" bedeutet laut gynfoundry.com, eine Branchen-Website.
Einen Hinweis darauf, wie viele Wacholder es gibt, finden Sie auf ForrestryImages.org, einer Website der University of Georgia. Die Seite enthält mehr als 10.000 Bilder von Wacholder gefunden in Nordamerika und weltweit ab August 2018. Die Seite hat auch Bilder von Dutzenden von Schädlinge, die angreifen gewöhnliche Wacholder, einschließlich des Flachkornkäfers, des Sägezahnkäfers und des Wacholderborkenbohrers.
Gewöhnlicher Wacholder wird oft durch Feuer getötet. Es wurde beschrieben, dass es nur minimale feuerüberlebende Regenerationseigenschaften aufweist und dass ein erneutes Keimen nach einem Brand selten ist. Das Laub der Wacholder ist harzig und brennbar, wodurch sich schnell bewegende Waldbrände aufrechterhalten und befeuern, die wiederum die Pflanzen schnell töten.