Wie denken Philosophen über Schönheit?

"Schönheit selbst ist nur das vernünftige Bild des Unendlichen", sagte der US-Historiker George Bancroft (1800–1891). Die Natur der Schönheit ist eines der faszinierendsten Rätsel von Philosophie. Ist Schönheit universell? Woher wissen wir das? Wie können wir uns dazu veranlassen, es anzunehmen? Nahezu jeder große Philosoph hat sich mit diesen Fragen und ihren Verwandten befasst, einschließlich der großen Persönlichkeiten von altgriechische Philosophie sowie Plato und Aristoteles.

Ein ästhetische Haltung ist ein Zustand der Betrachtung eines Themas mit keinem anderen Zweck als der Wertschätzung. Für die meisten Autoren ist die ästhetische Haltung daher zwecklos: Wir haben keinen Grund, uns darauf einzulassen, außer ästhetischen Genuss zu finden.

Ästhetische Wertschätzung können mit den Sinnen weitergeführt werden: Blick auf eine Skulptur, blühende Bäume oder die Skyline von Manhattan; Puccinis "La Bohème" hören; einen Pilz probieren Risotto; an einem heißen Tag kühles Wasser fühlen; und so weiter. Es sind jedoch möglicherweise keine Sinne erforderlich, um eine ästhetische Haltung zu erreichen. Wir können uns zum Beispiel freuen, wenn wir uns ein schönes Haus vorstellen, das es nie gab, oder wenn wir die Details eines komplexen Satzes in der Algebra entdecken oder erfassen.

Im Prinzip kann sich die ästhetische Haltung daher über jede mögliche Art der Erfahrung auf jedes Subjekt beziehen - Sinne, Vorstellungskraft, Intellekt oder eine beliebige Kombination davon.

Es stellt sich die Frage, ob Schönheit universell ist. Angenommen, Sie stimmen zu, dass Michelangelos "David" und ein Van Gogh-Selbstporträt wunderschön sind: Haben solche Schönheiten etwas gemeinsam? Gibt es eine einzige gemeinsame Qualität, Schönheit, die wir in beiden erleben? Und ist diese Schönheit dieselbe, die man erlebt, wenn man den Grand Canyon von seinem Rand aus betrachtet oder Beethovens neunte Symphonie hört?

Wenn Schönheit universell ist, wie zum Beispiel Plato behauptet, es ist vernünftig zu behaupten, dass wir es nicht durch die Sinne kennen. In der Tat sind die fraglichen Themen sehr unterschiedlich und auch auf unterschiedliche Weise bekannt (Blick, Hören, Beobachten). Wenn diese Subjekte etwas gemeinsam haben, kann es nicht das sein, was durch die Sinne bekannt ist.

Aber gibt es wirklich etwas, das allen Schönheitserlebnissen gemeinsam ist? Vergleichen Sie die Schönheit eines Ölgemäldes mit der des Blumenpflückens auf einem Montana-Feld im Sommer oder dem Surfen auf einer riesigen Welle in Hawaii. Es scheint, dass diese Fälle kein einziges gemeinsames Element haben: Nicht einmal die Gefühle oder die damit verbundenen Grundideen scheinen übereinzustimmen. In ähnlicher Weise finden Menschen auf der ganzen Welt unterschiedliche Musik, visuelle Kunst, Performance und körperliche Eigenschaften schön. Aufgrund dieser Überlegungen glauben viele, dass Schönheit ein Etikett ist, das wir verschiedenen Arten von Erfahrungen hinzufügen, die auf einer Kombination von kulturellen und persönlichen Vorlieben beruhen.

Geht Schönheit zwangsläufig mit Vergnügen einher? Loben Menschen Schönheit, weil sie Freude macht? Ist ein Leben der Suche nach Schönheit gewidmet, das es wert ist, gelebt zu werden? Dies sind einige grundlegende Fragen in der Philosophie an der Schnittstelle zwischen Ethik und Ästhetik.

Wenn Schönheit einerseits mit ästhetischem Vergnügen verbunden zu sein scheint, suchen Sie erstere als Mittel, um das zu erreichen Letzteres kann zu egoistischem Hedonismus führen (egoistisches Vergnügen, das um seiner selbst willen sucht), dem typischen Symbol von Dekadenz.

Schönheit kann aber auch als ein Wert angesehen werden, der für den Menschen am liebsten ist. In Roman Polanskis Film Der PianistZum Beispiel entkommt der Protagonist der Verwüstung des Zweiten Weltkriegs, indem er eine Ballade von Chopin spielt. Und schöne Kunstwerke werden kuratiert, erhalten und als an sich wertvoll präsentiert. Es steht außer Frage, dass Menschen Schönheit schätzen, sich mit ihr beschäftigen und sie begehren - einfach weil sie schön ist.

• Eco, Umberto und Alastair McEwen (Hrsg.). "Geschichte der Schönheit." New York: Zufälliges Haus, 2010.
• Graham, Gordon. "Philosophie der Künste: Eine Einführung in die Ästhetik." 3rd ed. London: Taylor und Francis, 2005.
• Santayana, George. "Der Sinn für Schönheit." New York: Routledge, 2002.