Die schwarzen Codes und warum sie heute wichtig sind

Es ist schwer zu verstehen, warum Afroamerikaner häufiger inhaftiert sind als andere Gruppen, ohne die schwarzen Codes zu kennen. Diese restriktiven und diskriminierenden Gesetze kriminalisierten Schwarze nach der Sklaverei und bereiteten die Bühne für Jim Crow. Sie sind auch direkt mit dem heutigen Gefängnis-Industriekomplex verbunden. Angesichts dessen bietet ein besseres Verständnis der Black Codes und ihrer Beziehung zur 13. Änderung einen historischen Kontext für Rassenprofile, Polizeibrutalität und ungleiche strafrechtliche Verurteilungen.

Viel zu lange wurden Schwarze von dem Stereotyp verfolgt, dass sie von Natur aus anfällig für Kriminalität sind. Die Institution der Sklaverei und die folgenden Black Codes zeigen, wie der Staat Afroamerikaner im Wesentlichen nur für ihre Existenz bestraft hat.

Während WiederaufbauIn der Zeit nach dem Bürgerkrieg hatten die Afroamerikaner im Süden weiterhin Arbeitsvereinbarungen und Lebensbedingungen, die kaum von denen zu unterscheiden waren, die sie während der Sklaverei hatten. Weil die Kosten für Baumwolle zu dieser Zeit so hoch waren, beschlossen die Pflanzer, ein Arbeitssystem zu entwickeln, das die Knechtschaft widerspiegelte. Laut "Amerikas Geschichte bis 1877, Vol. 1:"

Auf dem Papier hatte die Emanzipation die Sklavenhalter etwa 3 Milliarden Dollar gekostet - den Wert ihres Kapitals Investitionen in ehemalige Sklaven - eine Summe, die fast drei Viertel der Wirtschaft des Landes ausmachte Produktion im Jahr 1860. Die tatsächlichen Verluste der Pflanzer hingen jedoch davon ab, ob sie die Kontrolle über ihre ehemaligen Sklaven verloren hatten. Pflanzer versuchten, diese Kontrolle wiederherzustellen und zu ersetzen niedrige Löhne für das Essen, die Kleidung und die Unterkunft, die ihre Sklaven zuvor erhalten hatten. Sie weigerten sich auch, Land an Schwarze zu verkaufen oder zu vermieten, in der Hoffnung, sie zu zwingen, für niedrige Löhne zu arbeiten.

Der Erlass des 13. Verfassungszusatzes verstärkte nur die Herausforderungen der Afroamerikaner während des Wiederaufbaus. Diese Änderung, die 1865 verabschiedet wurde, beendete die Sklavenwirtschaft, enthielt jedoch auch eine Bestimmung, die es im besten Interesse des Südens machen würde, Schwarze zu verhaften und einzusperren. Das liegt daran, dass die Änderung Sklaverei und Knechtschaft verboten hat. “außer als Strafe für Verbrechen. ” Diese Bestimmung machte den Black Codes Platz, die die Slave Codes ersetzten, und wurde im selben Jahr wie die 13. Änderung im gesamten Süden verabschiedet.

Die Codes verletzten die Rechte der Schwarzen schwer und dienten wie niedrige Löhne dazu, sie in einer sklavenähnlichen Existenz zu fangen. Die Codes waren nicht in jedem Bundesstaat gleich, sondern überlappten sich auf verschiedene Weise. Zum einen forderten sie alle, dass Schwarze ohne Arbeit wegen Landstreichens verhaftet werden könnten. Die Mississippi Black Codes insbesondere bestrafte Schwarze dafür, dass sie „mutwillig in Verhalten oder Sprache sind, Beruf oder Familie vernachlässigen, unachtsam mit Geld umgehen und... alle anderen untätigen und ungeordneten Personen“.

Wie genau entscheidet ein Polizist, wie gut eine Person mit Geld umgeht oder ob sie mutwillig handelt? Offensichtlich waren viele der nach den Black Codes strafbaren Verhaltensweisen völlig subjektiv. Aber ihre subjektive Natur machte es leichter, Afroamerikaner zu verhaften und zusammenzutrommeln. In der Tat kamen verschiedene Staaten zu dem Schluss, dass es bestimmte Verbrechen gab, für die laut "The Angela Y." nur Schwarze "ordnungsgemäß verurteilt" werden konnten. Davis Reader. "Daher kann das Argument, dass das Strafjustizsystem für Weiße und Schwarze unterschiedlich funktioniert, auf die zurückgeführt werden 1860er Jahre. Und bevor die Black Codes Afroamerikaner kriminalisierten, betrachtete das Rechtssystem außer Kontrolle geratene Sklaven als Flüchtlinge für den Diebstahl von Eigentum: sich selbst!

Bei Verstößen gegen einen der Black Codes mussten die Täter Geldstrafen zahlen. Da viele Afroamerikaner während des Wiederaufbaus niedrige Löhne erhielten oder die Beschäftigung verweigerten, erwies es sich oft als unmöglich, das Geld für diese Gebühren zu beschaffen. Zahlungsunfähigkeit bedeutete, dass das Bezirksgericht Afroamerikaner an Arbeitgeber vermieten konnte, bis sie ihr Guthaben abgerechnet hatten. Schwarze, die sich in dieser unglücklichen Lage befanden, leisteten solche Arbeit normalerweise in einer sklavereiähnlichen Umgebung.

Der Staat bestimmte, wann die Täter arbeiteten, wie lange und welche Art von Arbeit geleistet wurde. Meistens mussten Afroamerikaner landwirtschaftliche Arbeit verrichten, genau wie während der Sklaverei. Da für die Ausführung von Fachkräften Lizenzen erforderlich waren, taten dies nur wenige. Mit diesen Einschränkungen hatten die Schwarzen kaum eine Chance, einen Beruf zu erlernen und die Wirtschaftsleiter nach oben zu bringen, sobald ihre Geldstrafen festgesetzt waren. Und sie konnten sich nicht einfach weigern, ihre Schulden abzubauen, da dies zu einer Vagabundgebühr führen würde, die zu mehr Gebühren und Zwangsarbeit führen würde.

Unter den Black Codes, alle Afroamerikaner, Verurteilte oder nicht, waren Ausgangssperren ausgesetzt, die von ihren lokalen Regierungen festgelegt wurden. Sogar ihre täglichen Bewegungen wurden stark vom Staat diktiert. Schwarze Landarbeiter mussten Ausweise von ihren Arbeitgebern mitführen, und die Treffen, an denen Schwarze teilnahmen, wurden von örtlichen Beamten überwacht. Dies galt sogar für Gottesdienste. Wenn eine schwarze Person in der Stadt leben wollte, musste sie außerdem einen weißen Sponsor haben. Jeder Afroamerikaner, der die Black Codes umging, würde mit Geldstrafen und Arbeitskräften belegt.

Kurz gesagt, in allen Lebensbereichen lebten Schwarze als Bürger zweiter Klasse. Sie wurden auf Papier emanzipiert, aber sicher nicht im wirklichen Leben.

Ein 1866 vom Kongress verabschiedetes Bürgerrechtsgesetz sollte Afroamerikanern mehr Rechte einräumen. Die Gesetzesvorlage erlaubte ihnen, Eigentum zu besitzen oder zu mieten, aber sie gab den Schwarzen nicht das Wahlrecht. Es erlaubte ihnen jedoch, Verträge abzuschließen und ihre Fälle vor Gericht zu bringen. Es ermöglichte auch Bundesbeamten, diejenigen zu verklagen, die die Bürgerrechte von Afroamerikanern verletzt hatten. Aber Schwarze haben nie die Vorteile der Rechnung geerntet, weil Präsident Andrew Johnson hat ein Veto eingelegt.

Während die Entscheidung des Präsidenten die Hoffnungen der Afroamerikaner zerstörte, wurden ihre Hoffnungen erneuert, als der 14. Änderungsantrag verabschiedet wurde. Diese Gesetzgebung gab den Schwarzen noch mehr Rechte als das Civil Rights Act von 1966. Es erklärte sie und jeden, der in den Vereinigten Staaten geboren wurde, zu Bürgern. Obwohl es den Schwarzen nicht das Wahlrecht garantierte, gab es ihnen "den gleichen Schutz der Gesetze". Die 15. Änderung, die 1870 verabschiedet wurde, würde den Schwarzen das Wahlrecht geben.

Bis Ende der 1860er Jahre hoben viele südliche Staaten die Black Codes auf und verlagerten ihren wirtschaftlichen Fokus weg von Baumwollanbau und auf die Herstellung. Sie bauten Schulen, Krankenhäuser, Infrastrukturen und Anstalten für Waisen und psychisch Kranke. Obwohl das Leben der Afroamerikaner nicht mehr durch die Black Codes diktiert wurde, lebten sie getrennt von den Weißen und hatten weniger Ressourcen für ihre Schulen und Gemeinden. Sie wurden auch von weißen supremacistischen Gruppen wie dem Ku Klux Klan eingeschüchtert, als sie ihr Wahlrecht ausübten.

Die wirtschaftlichen Probleme der Schwarzen führten dazu, dass immer mehr von ihnen inhaftiert wurden. Das liegt daran, dass im Süden mehr Strafanstalten zusammen mit allen Krankenhäusern, Straßen und Schulen gebaut wurden. Ehemalige Sklaven arbeiteten als Bargeld und konnten keine Kredite von Banken bekommen Aktienhändler oder Pächter. Dies beinhaltete die Bearbeitung des Ackerlandes anderer Menschen im Austausch gegen eine geringfügige Wertminderung der angebauten Pflanzen. Sharecroppers fielen häufig Ladenbesitzern zum Opfer, die ihnen Kredite anboten, aber exorbitante Zinssätze für landwirtschaftliche Produkte und andere Waren berechneten. Zu dieser Zeit machten die Demokraten die Sache noch schlimmer, indem sie Gesetze verabschiedeten, die es Kaufleuten ermöglichten, Aktienhändler zu verfolgen, die ihre Schulden nicht bezahlen konnten.

"Verschuldete afroamerikanische Landwirte waren mit Inhaftierung und Zwangsarbeit konfrontiert, es sei denn, sie arbeiteten auf dem Land gemäß den Anweisungen der Händler-Gläubiger ", heißt es in" Amerikas Geschichte "." In zunehmendem Maße haben Händler und Vermieter zusammengearbeitet, um dieses lukrative System aufrechtzuerhalten, und viele Vermieter wurde Kaufmann. Die ehemaligen Sklaven waren in dem Teufelskreis der Schuldenpfingstrosen gefangen, der sie an das Land band und ihnen ihren Verdienst raubte. "

Angela Davis beklagt die Tatsache, dass schwarze Führer der damaligen Zeit wie Frederick Douglass nicht dafür kämpften, Zwangsarbeit und Schuldenerlass zu beenden. Douglass konzentrierte seine Energie hauptsächlich darauf, das Lynchen zu beenden. Er plädierte auch für ein schwarzes Wahlrecht. Davis behauptet, dass er Zwangsarbeit aufgrund der weit verbreiteten Überzeugung, dass inhaftierte Schwarze ihre Bestrafung verdient haben müssen, möglicherweise nicht als Priorität angesehen hat. Aber Afroamerikaner beklagten sich darüber, dass sie häufig wegen Straftaten inhaftiert wurden, für die es keine Weißen gab. Tatsächlich entzogen sich Weiße normalerweise dem Gefängnis für alle außer den ungeheuerlichsten Verbrechen. Dies führte dazu, dass Schwarze, die wegen geringfügiger Straftaten inhaftiert waren, mit gefährlichen weißen Sträflingen inhaftiert wurden.

Schwarze Frauen und Kinder wurden nicht von Gefängnisarbeit verschont. Kinder im Alter von sechs Jahren mussten arbeiten, und Frauen in solchen Schwierigkeiten wurden nicht von männlichen Insassen getrennt. Dies machte sie anfällig für sexuellen Missbrauch und körperliche Gewalt sowohl von Verurteilten als auch von Wachen.

Nach einer Reise in den Süden im Jahr 1888 erlebte Douglass die Auswirkungen der Zwangsarbeit auf die dortigen Afroamerikaner aus erster Hand. Es hielt die Schwarzen "fest in einem starken, unbarmherzigen und tödlichen Griff gefesselt, von dem nur der Tod [sie] befreien kann", bemerkte er.

Aber zu der Zeit Douglass Nach dieser Schlussfolgerung waren Peonage und Verurteilten-Leasing an bestimmten Orten seit mehr als 20 Jahren in Kraft. Und in kurzer Zeit wuchs die Zahl der schwarzen Gefangenen rapide. Von 1874 bis 1877 verdreifachte sich die Gefängnisbevölkerung in Alabama. Neunzig Prozent der neuen Sträflinge waren Afroamerikaner. Verbrechen, die früher als Straftaten auf niedriger Ebene galten, wie beispielsweise Viehdiebstahl, wurden als Straftaten eingestuft. Dies stellte sicher, dass verarmte Schwarze, die wegen solcher Verbrechen für schuldig befunden wurden, zu längeren Haftstrafen verurteilt wurden.

Afroamerikanischer Gelehrter W.E.B. DuBois war durch diese Entwicklungen im Gefängnissystem beunruhigt. In seiner Arbeit "Black Reconstruction" stellte er fest, dass "das gesamte kriminelle System als Methode verwendet wurde, um Neger bei der Arbeit zu halten und sie einzuschüchtern." Infolgedessen gab es aufgrund des Anstiegs der Kriminalität eine Nachfrage nach Gefängnissen und Strafanstalten, die über die natürliche Nachfrage hinausging. “

Heute sitzen überproportional viele schwarze Männer hinter Gittern. Im Jahr 2016 die Washington Post berichtet dass 7,7 Prozent der schwarzen Männer zwischen 25 und 54 Jahren institutionalisiert sind, verglichen mit 1,6 Prozent der weißen Männer. Die Zeitung gab auch an, dass sich die Gefängnisbevölkerung in den letzten vier Jahrzehnten verfünffacht hat und dass jedes neunte schwarze Kind einen Elternteil im Gefängnis hat. Viele Ex-Sträflinge können nach ihrer Freilassung weder wählen noch Arbeit bekommen, was ihre Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls erhöht und sie in einem Zyklus festhält, der so unerbittlich ist wie Schuldenerlass.

Eine Reihe von sozialen Missständen wurde für die große Anzahl von Schwarzen im Gefängnis verantwortlich gemacht - Armut, Alleinerziehende und Banden. Während diese Probleme Faktoren sein können, zeigen die Black Codes, dass die Machthaber seit dem Ende der Sklaverei das Strafjustizsystem als Mittel genutzt haben, um Afroamerikanern ihre Freiheit zu entziehen. Dies schließt die Blendung ein Ungleichheiten verurteilen zwischen Crack und Kokain, einer höheren Polizeipräsenz in schwarzen Vierteln und a Kaution System Dies erfordert, dass die Verhafteten für ihre Entlassung aus dem Gefängnis bezahlen oder inhaftiert bleiben, wenn sie dazu nicht in der Lage sind.

Seit der Sklaverei hat das Strafrechtssystem allzu oft unüberwindbare Hürden für Afroamerikaner geschaffen.

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