Wenn Sie aus einem Land kommen, in dem es keine Primatenstadt gibt, kann es schwierig sein, deren Bedeutung zu verstehen. Es ist schwer vorstellbar, dass eine Stadt für die kulturellen, verkehrstechnischen, wirtschaftlichen und staatlichen Bedürfnisse des restlichen Landes verantwortlich ist. In den Vereinigten Staaten beispielsweise werden diese Rollen normalerweise von Städten wie Hollywood, New York, Washinton D.C. und Los Angeles gespielt. Während in jedem Bundesstaat unabhängige Filme gedreht werden, werden die meisten Filme, die alle Amerikaner sehen, in Hollywood und Los Angeles gedreht. Diese beiden Städte sind für einen Teil der kulturellen Unterhaltung verantwortlich, die der Rest der Nation sieht.
Überraschenderweise ist New York trotz seiner riesigen Bevölkerung von über 21 Millionen Einwohnern keine Primatenstadt. Los Angeles ist die zweitgrößte Stadt in den Vereinigten Staaten mit 16 Millionen Einwohnern. Dies bedeutet, dass den Vereinigten Staaten eine Primatenstadt fehlt. Dies ist angesichts der geografischen Größe des Landes nicht überraschend. Sogar Städte innerhalb des Landes sind größer als die einer durchschnittlichen europäischen Stadt. Dies macht es weitaus unwahrscheinlicher, dass eine Primatenstadt entsteht.
Nur weil es keine Primatenstadt ist, heißt das nicht, dass New York nicht wichtig ist. New York ist eine sogenannte globale Stadt, was bedeutet, dass sie für den Rest der Welt von finanzieller Bedeutung ist. Mit anderen Worten, Ereignisse, die die Stadt betreffen, wirken sich auch auf die globale Finanzwirtschaft aus. Aus diesem Grund kann eine Naturkatastrophe in einer Stadt dazu führen, dass der Aktienmarkt eines anderen Landes sinkt. Der Ausdruck bezieht sich auch auf Städte, die eine große Menge globaler Geschäfte tätigen. Der Begriff Weltstadt wurde von der Soziologin Saskia Sassen geprägt.
Manchmal bilden sich Primatenstädte aufgrund einer Konzentration höher bezahlter Angestellter in einer Stadt. Mit dem Rückgang der Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe und in der Landwirtschaft werden immer mehr Menschen in die Städte getrieben. Arbeitslosigkeit in ländlichen Gebieten kann zu Wohlstandskonzentrationen in städtischen Gebieten beitragen. Dies wird durch die Tatsache verschlimmert, dass sich die meisten höher bezahlten Arbeitsplätze in Städten befinden. Je weiter die Menschen aus den Innenstädten kommen, desto schwerer fällt es ihnen, gut bezahlte Jobs zu finden. Dies schafft einen Teufelskreis aus wirtschaftlich benachteiligten Kleinstädten und überbevölkerten Großstädten. Es ist für Primatenstädte einfacher, sich in kleineren Ländern zu bilden, da die Bevölkerung weniger Städte zur Auswahl hat.