Franz Boas, Vater der amerikanischen Anthropologie

Der deutsch-amerikanische Anthropologe Franz Boas war einer der einflussreichsten Sozialwissenschaftler der frühen Zeit 20. Jahrhundert, bekannt für sein Engagement für den kulturellen Relativismus und als überzeugter Gegner des Rassismus Ideologien.

Boas war wohl der innovativste, aktivste und erstaunlich produktivste der ersten Generation von Anthropologen in den USA. Er ist bekannt für seine kuratorische Arbeit an der Amerikanisches Museum für Nationalgeschichte in New York und für seine fast vier Jahrzehnte lange Karriere als Lehrer für Anthropologie an der Columbia University, wo er das erste Anthropologieprogramm des Landes aufbaute und trainierte Die erste Generation von Anthropologen in den USA. Seine Doktoranden gründeten viele der ersten und angesehensten Anthropologieprogramme in den USA Land.

Schnelle Fakten: Franz Boas

Boas wurde 1858 in Minden in Westfälien geboren. Seine Familie war jüdisch, identifizierte sich jedoch mit liberalen Ideologien und förderte unabhängiges Denken. Schon in jungen Jahren lernte Boas, Bücher zu schätzen und interessierte sich für Naturwissenschaften und Kultur. Er verfolgte seine Interessen während seines Studiums und seines Studiums mit Schwerpunkt auf Naturwissenschaften und Geographie während seines Studiums an der Universität Heidelberg, der Universität Bonn und der Universität Kiel, wo er mit einem Abschluss abschloss Ph. D. in der Physik.

Nach einem Jahr Militärdienst begann Boas 1883 Feldforschung in Inuit-Gemeinden auf Baffin Island vor der Nordküste Kanadas. Dies war der Beginn seiner Verlagerung hin zum Studium der Menschen und der Kultur und nicht der äußeren oder natürlichen Welt und würde den Lauf seiner Karriere verändern.

1886 begann er die erste von vielen Feldforschungsreisen in den pazifischen Nordwesten. Im Gegensatz zu den damals vorherrschenden Ansichten glaubte Boas - teilweise durch seine Feldforschung -, dass alle Gesellschaften grundsätzlich gleich seien. Er bestritt die Behauptung, dass grundlegende Unterschiede zwischen Gesellschaften bestanden, die je nach damaliger Sprache als zivilisiert und "wild" oder "primitiv" eingestuft wurden. Für Boas waren alle menschlichen Gruppen grundsätzlich gleich. Sie mussten einfach in ihren eigenen kulturellen Kontexten verstanden werden.

Boas arbeitete eng mit den kulturellen Exponaten der 1893 Weltausstellung in Kolumbienoder die Weltausstellung in Chicago, auf der der 400. Jahrestag der Ankunft von Christoph Kolumbus auf dem amerikanischen Kontinent gefeiert wurde. Es war ein großes Unterfangen und viele der von seinen Forschungsteams gesammelten Materialien bildeten die Grundlage für die Sammlung der Chicago Field Museum, wo Boas kurz nach der kolumbianischen Ausstellung arbeitete.

Nach seiner Zeit in Chicago zog Boas nach New York, wo er stellvertretender Kurator und später wurde Kurator Bei der Amerikanisches Museum für Naturgeschichte. Während seiner Zeit dort setzte sich Boas für die Praxis ein, kulturelle Artefakte in ihrem Kontext zu präsentieren, anstatt zu versuchen, sie nach dem imaginären evolutionären Fortschritt zu ordnen. Boas war ein früher Befürworter der Verwendung von Dioramen oder Nachbildungen von Szenen aus dem täglichen Leben in Museumsumgebungen. Er war eine führende Figur in der Forschung, Entwicklung und Einführung des Museums Nordwestküstenhalle 1890 war dies eine der ersten Museumsausstellungen über das Leben und die Kultur der Ureinwohner Nordamerikas. Boas arbeitete bis 1905 im Museum, als er seine beruflichen Kräfte der Wissenschaft zuwandte.

Boas wurde 1899 der erste Professor für Anthropologie an der Columbia University, nachdem er drei Jahre als Dozent auf diesem Gebiet gearbeitet hatte. Er war maßgeblich am Aufbau der Abteilung für Anthropologie der Universität beteiligt, die zum ersten Doktoranden wurde. Programm in der Disziplin in den USA

Boas wird oft als "Vater der amerikanischen Anthropologie" bezeichnet, weil er in seiner Rolle in Columbia die erste Generation von US-amerikanischen Gelehrten auf diesem Gebiet ausgebildet hat. Berühmte Anthropologen Margaret Mead und Ruth Benedict waren beide seine Schüler, ebenso wie der Schriftsteller Zora Neale Hurston. Darüber hinaus gründeten mehrere seiner Doktoranden einige der ersten anthropologischen Abteilungen an Universitäten das Land, einschließlich Programme an der University of California in Berkeley, der University of Chicago, der Northwestern University und darüber hinaus. Das Aufkommen der Anthropologie als akademische Disziplin in den USA hängt eng mit Boas 'Arbeit und insbesondere seinem bleibenden Erbe durch seine ehemaligen Studenten zusammen.

Boas war auch eine Schlüsselfigur bei der Gründung und Entwicklung der American Anthropological Association, die nach wie vor die wichtigste Berufsorganisation für Anthropologen in den USA ist.

Boas ist bekannt für seine Theorie von Kulturrelativismus, die besagten, dass alle Kulturen im Wesentlichen gleich waren, aber einfach in ihren eigenen Begriffen verstanden werden mussten. Der Vergleich zweier Kulturen war gleichbedeutend mit dem Vergleich von Äpfeln und Orangen; Sie waren grundlegend anders und mussten als solche angegangen werden. Dies war ein entscheidender Bruch mit dem evolutionären Denken dieser Zeit, das versuchte, Kulturen und kulturelle Artefakte durch ein imaginäres Maß an Fortschritt zu organisieren. Für Boas war keine Kultur mehr oder weniger entwickelt oder fortgeschritten als jede andere. Sie waren einfach anders.

In ähnlicher Weise verurteilte Boas den Glauben, dass verschiedene Rassen oder ethnische Gruppen weiter fortgeschritten seien als andere. Er widersetzte sich dem wissenschaftlichen Rassismus, einer damals vorherrschenden Denkrichtung. Der wissenschaftliche Rassismus vertrat die Auffassung, dass Rasse eher ein biologisches als ein kulturelles Konzept sei und dass Rassenunterschiede daher der zugrunde liegenden Biologie zugeschrieben werden könnten. Während solche Ideen seitdem widerlegt wurden, waren sie im frühen zwanzigsten Jahrhundert sehr beliebt.

In Bezug auf die Anthropologie als Disziplin unterstützte Boas den sogenannten Vier-Felder-Ansatz. Die Anthropologie war für ihn das ganzheitliche Studium von Kultur und Erfahrung, das Kulturanthropologie, Archäologie, Sprachanthropologie und physikalische Anthropologie zusammenbrachte.

Franz Boas starb 1942 auf dem Campus der Columbia University an einem Schlaganfall. Eine Sammlung seiner Essays, Artikel und Vorträge, die er persönlich ausgewählt hatte, wurde posthum unter dem Titel veröffentlicht "Rasse und demokratische Gesellschaft." Das Buch zielte auf Rassendiskriminierung ab, die Boas als die "unerträglichste von allen" betrachtete. Formen.

• Elwert, Georg. "Boas, Franz (1858-1942)." Internationale Enzyklopädie der Sozial- und Verhaltenswissenschaften, 2015.
• Pierpont, Claudia Roth. "Das Maß von Amerika." Der New Yorker, 8. März 2004.
• "Wer war Franz Boas?"PBS Think Tank, 2001.
• Weiß, Leslie A. "Buchbesprechung: Rasse und demokratische Gesellschaft"American Journal of Sociology, 1947.