Pontiacs Rebellion und Pocken als Waffe

Sieg in der Französischer und Indischer Krieg hatte britischen Siedlern neue Gebiete Nordamerikas eröffnet. Die früheren Einwohner, Frankreich, hatten sich nicht in dem Maße niedergelassen, wie es die Briten jetzt versuchten, und hatten keinen Einfluss auf die Indische Bevölkerung im großen Umfang. Jetzt strömten jedoch Kolonisten in die neu eroberten Gebiete. Indische Vertreter machten den Briten klar, dass sie mit der Anzahl und Verbreitung der Siedler sowie der zunehmenden Anzahl britischer Befestigungen in der Region unzufrieden waren. Dieser letzte Punkt war besonders hitzig, da britische Unterhändler versprochen hatten, dass die militärische Präsenz nur Frankreich besiegen sollte, aber sie waren trotzdem geblieben. Viele Inder waren auch verärgert darüber, dass die Briten offenbar während des französischen und indischen Krieges Friedensabkommen gebrochen hatten, beispielsweise diejenigen, die versprachen, bestimmte Gebiete nur für die indische Jagd zu behalten.

Dieser indische Groll verursachte Aufstände. Der erste davon war der Cherokee-Krieg, verursacht durch koloniale Verstöße gegen indisches Land, Angriffe von Siedlern auf Indianer, Indische Racheangriffe und die Aktionen eines vorurteilsvollen Kolonialführers, der versuchte, den Cherokee durch Einnahme zu erpressen Geiseln. Es wurde von den Briten blutig niedergeschlagen. Amherst, der Kommandeur der britischen Armee in Amerika, setzte strenge Maßnahmen im Bereich Handel und Schenken um. Ein solcher Handel war für die Indianer von entscheidender Bedeutung, aber die Maßnahmen führten zu einem Rückgang des Handels und erhöhten die Wut der Indianer erheblich. Die indische Rebellion hatte auch ein politisches Element, als die Propheten begannen, eine Trennung von der europäischen Zusammenarbeit zu predigen Güter und eine Rückkehr zu alten Wegen und Praktiken, wie die Indianer eine Abwärtsspirale der Hungersnot beenden könnten Krankheit. Dies breitete sich auf indische Gruppen aus, und die für die Europäer günstigen Chefs verloren die Macht. Andere wollten die Franzosen als Gegenpol zu Großbritannien zurück.

Siedler und Indianer waren in Scharmützel verwickelt, aber ein Häuptling, Pontiac von Ottowa, handelte von sich aus, um Fort Detroit anzugreifen. Da dies für die Briten von entscheidender Bedeutung war, nahm Pontiac eine viel größere Rolle ein als er tatsächlich, und der gesamte Aufstand wurde nach ihm benannt. Krieger aus einer Reihe von Gruppen strömten zur Belagerung und Mitglieder vieler anderer - einschließlich Senecas, Ottawas, Huronen, Delawares und Miamis - verbündet in einem Krieg gegen die Briten, um Forts und andere zu erobern Zentren. Diese Bemühungen waren vor allem zu Beginn nur lose organisiert und haben die volle Offensivkapazität der Gruppen nicht zum Tragen gebracht.

Inder waren erfolgreich darin, britische Drehkreuze zu erobern, und viele Forts fielen entlang der neuen britischen Grenze, obwohl drei Schlüsselfestungen in britischer Hand blieben. Bis Ende Juli war alles westlich von Detroit gefallen. In Detroit wurde in der Schlacht von Bloody Run eine britische Hilfstruppe ausgelöscht, aber eine andere Truppe, die zur Erleichterung von Fort Pitt reiste, gewann die Schlacht von Bushy Run, und später mussten die Belagerer gehen. Die Belagerung von Detroit wurde dann aufgegeben, als der Winter näher rückte und die Spaltungen zwischen indischen Gruppen zunahmen, obwohl sie kurz vor dem Erfolg standen.

Als eine indische Delegation die Verteidiger von Fort Pitt aufforderte, sich zu ergeben, wurde die Britischer Kommandant lehnte ab und schickte sie weg. Dabei gab er ihnen Geschenke, darunter Essen, Alkohol und zwei Decken sowie ein Taschentuch, das von Menschen mit Pocken stammte. Die Absicht war, dass es sich unter den Indianern ausbreitete - wie es in den Jahren zuvor natürlich geschehen war - und die Belagerung lahmlegte. Obwohl er davon nichts wusste, riet der Chef der britischen Streitkräfte in Nordamerika (Amherst) seinen Untergebenen, sich mit dem Aufstand zu befassen auf jeden Fall zur Verfügung, und dazu gehörten die Übergabe von mit Pocken infizierten Decken an die Indianer sowie die Hinrichtung indischer Gefangener. Dies war eine neue Politik, die unter den Europäern in Amerika ihresgleichen sucht und die durch Verzweiflung und laut dem Historiker Fred Anderson durch „Völkermordphantasien“ verursacht wurde.

Großbritannien reagierte zunächst mit dem Versuch, den Aufstand niederzuschlagen und die britische Herrschaft auf das umstrittene Gebiet zu zwingen, selbst wenn es so aussah, als könnte Frieden auf andere Weise erreicht werden. Nach Entwicklungen in der Regierung gab Großbritannien dieKönigliche Proklamation von 1763. Es schuf drei neue Kolonien in dem neu eroberten Land, überließ den Rest des „Inneren“ den Indianern: Keine Kolonisten konnten sich dort niederlassen und nur die Regierung konnte Landkäufe aushandeln. Viele Details blieben vage, wie zum Beispiel, wie katholische Bewohner des ehemaligen Neu-Frankreichs nach britischem Recht behandelt werden sollten, was sie von Stimmen und Ämtern ausschloss. Dies führte zu weiteren Spannungen mit den Kolonisten, von denen viele gehofft hatten, in dieses Land zu expandieren, und von denen einige bereits dort waren. Sie waren auch unglücklich darüber, dass das Ohio River Valley, der Auslöser für den Französisch-Indischen Krieg, an die kanadische Regierung übergeben wurde.

Die britische Proklamation ermöglichte es dem Land, mit den rebellischen Gruppen zu verhandeln, obwohl sich diese als unordentlich erwiesen auf britische Versäumnisse und Missverständnisse, von denen eines vorübergehend die Macht an Pontiac zurückgab, der in Ungnade gefallen war. Schließlich wurden Verträge vereinbart, die viele der nach dem Krieg getroffenen britischen politischen Entscheidungen rückgängig machten und den Verkauf von Alkohol an die Indianer und unbegrenzte Waffenverkäufe ermöglichten. Die Indianer kamen nach dem Krieg zu dem Schluss, dass sie den Briten durch Gewalt Zugeständnisse machen könnten. Die Briten versuchten, sich von der Grenze zurückzuziehen, aber Kolonialbesetzer strömten weiter herein und es kam weiterhin zu gewaltsamen Zusammenstößen, selbst nachdem die Trennlinie verschoben worden war. Pontiac, der jegliches Prestige verloren hatte, wurde später in einem nicht zusammenhängenden Vorfall ermordet. Niemand versuchte seinen Tod zu rächen.