Wie die Eisenbahnen Zeitzonen einführten

Zeitzonen, ein neuartiges Konzept im 19. Jahrhundert, wurde von Eisenbahnbeamten entwickelt, die 1883 Versammlungen einberufen, um sich mit großen Kopfschmerzen zu befassen. Es wurde unmöglich zu wissen, wie spät es war.

Der Grund für die Verwirrung war einfach, dass die Vereinigten Staaten keinen Zeitstandard hatten. Jede Stadt hatte ihre eigene Sonnenzeit und stellte die Uhren so auf Mittag, dass die Sonne direkt über ihnen stand.

Das machte für jeden, der die Stadt nie verlassen hatte, vollkommen Sinn, wurde aber für Reisende kompliziert. Der Mittag in Boston würde ein paar Minuten vor Mittag sein New York City. Die Philadelphianer erlebten wenige Minuten nach den New Yorkern den Mittag. Und weiter und weiter im ganzen Land.

Für Eisenbahnen, die zuverlässige Fahrpläne benötigten, war dies ein großes Problem. "Sechsundfünfzig Zeitstandards werden jetzt von den verschiedenen Eisenbahnen des Landes bei der Erstellung ihrer Laufzeiten verwendet", berichtete die Titelseite der New York Times am 19. April 1883.

Es musste etwas getan werden, und bis Ende 1883 operierten die Vereinigten Staaten größtenteils mit vier Zeitzonen. Innerhalb weniger Jahre folgte die ganze Welt diesem Beispiel.

Man kann also sagen, dass die amerikanischen Eisenbahnen die Art und Weise verändert haben, wie der gesamte Planet die Zeit erzählt hat.

Der Ausbau der Eisenbahnen in den Jahren nach dem Bürgerkrieg nur die Verwirrung über alle lokalen Zeitzonen schien schlimmer zu sein. Schließlich schickten die Führer der nationalen Eisenbahnen im Frühjahr 1883 Vertreter zu einem Treffen der sogenannten General Railroad Time Convention.

Am 11. April 1883 einigten sich die Eisenbahnbeamten in St. Louis, Missouri, auf die Schaffung von fünf Zeitzonen in Nordamerika: Provinz, Ost, Zentral, Berg und Pazifik.

Das Konzept der Standardzeitzonen wurde tatsächlich von mehreren Professoren vorgeschlagen, die bis in die frühen 1870er Jahre zurückreichen. Zunächst wurde vorgeschlagen, dass es zwei Zeitzonen gibt, die auf den Mittag in Washington, DC und New Orleans festgelegt sind. Dies würde jedoch potenzielle Probleme für die im Westen lebenden Menschen schaffen, sodass sich die Idee schließlich zu vier "Zeitgürteln" entwickelte, die den 75., 90., 105. und 115. Meridian überspannen sollten.

Am 11. Oktober 1883 trat die General Railroad Time Convention erneut in Chicago zusammen. Und es wurde offiziell beschlossen, dass der neue Zeitstandard etwas mehr als einen Monat später, am Sonntag, dem 18. November 1883, in Kraft treten würde.

Als sich das Datum für die große Veränderung näherte, veröffentlichten die Zeitungen zahlreiche Artikel, in denen erklärt wurde, wie der Prozess funktionieren würde.

Die Schicht betrug für viele Menschen nur wenige Minuten. In New York City zum Beispiel würden die Uhren vier Minuten zurückgedreht. In Zukunft würde der Mittag in New York im selben Moment wie der Mittag in Boston, Philadelphia und anderen Städten im Osten stattfinden.

In vielen Städten nutzten Juweliere die Veranstaltung, um das Geschäft anzukurbeln, indem sie anboten, Uhren auf den neuen Zeitstandard zu setzen. Und obwohl der neue Zeitstandard nicht von der Bundesregierung, dem Naval Observatory, genehmigt wurde in Washington bot sich an, per Telegraph ein neues Zeitsignal zu senden, damit die Leute ihre synchronisieren konnten Uhren.

Es scheint, dass die meisten Menschen keine Einwände gegen den neuen Zeitstandard hatten, und er wurde allgemein als Zeichen des Fortschritts akzeptiert. Besonders Reisende auf den Eisenbahnen schätzten es. In einem Artikel in der New York Times vom 16. November 1883 heißt es: "Der Passagier aus Portland, Me., To Charleston, S.C. oder von Chicago nach New Orleans, kann den gesamten Lauf absolvieren, ohne seinen zu ändern Uhr."

Als die Zeitumstellung von den Eisenbahnen eingeführt und von vielen Städten freiwillig akzeptiert wurde, tauchten in Zeitungen einige Fälle von Verwirrung auf. Ein Bericht im Philadelphia Inquirer vom 21. November 1883 beschrieb einen Vorfall, bei dem ein Schuldner angewiesen worden war, sich am Vormittag um 9:00 Uhr in einem Gerichtssaal in Boston zu melden. Die Zeitungsgeschichte endete:

"Nach dem Brauch wird dem armen Schuldner eine Stunde Gnade gewährt. Er erschien vor dem Kommissar um 9:48 Uhr (Standardzeit), aber der Kommissar entschied, dass es nach 10 Uhr war, und versagte ihm. Der Fall wird wahrscheinlich vor den Obersten Gerichtshof gebracht. "

Vorfälle wie diese haben gezeigt, dass jeder die neue Standardzeit übernehmen muss. An einigen Stellen gab es jedoch anhaltenden Widerstand. Ein Artikel in der New York Times vom folgenden Sommer, am 28. Juni 1884, beschrieb, wie die Stadt Louisville, Kentucky, die Standardzeit aufgegeben hatte. Louisville stellte alle Uhren 18 Minuten vor, um zur Sonnenzeit zurückzukehren.

Das Problem in Louisville war, dass sich die Banken zwar an den Zeitstandard der Eisenbahn anpassten, andere Unternehmen jedoch nicht. Es gab also anhaltende Verwirrung darüber, wann die Geschäftszeiten tatsächlich jeden Tag endeten.

Natürlich im ganzen 1880er Jahre Die meisten Unternehmen sahen den Wert einer dauerhaften Umstellung auf die Standardzeit. Bis zum 1890er Jahre Standardzeit und Zeitzonen wurden als normal akzeptiert.

Großbritannien und Frankreich hatten jeweils Jahrzehnte zuvor nationale Zeitstandards eingeführt, aber da es sich um kleinere Länder handelte, war keine mehr als einmalige Zone erforderlich. Die erfolgreiche Einführung der Standardzeit in den Vereinigten Staaten im Jahr 1883 war ein Beispiel dafür, wie sich Zeitzonen auf der ganzen Welt ausbreiten könnten.

Im folgenden Jahr begann eine Zeitkonvention in Paris mit der Arbeit ausgewiesener Zeitzonen weltweit. Schließlich kamen die Zeitzonen rund um den Globus, die wir heute kennen, zum Einsatz.

Die Regierung der Vereinigten Staaten machte die Zeitzonen 1918 unter Umgehung des Standard Time Act offiziell. Heutzutage halten die meisten Menschen Zeitzonen einfach für selbstverständlich und haben keine Ahnung, dass Zeitzonen tatsächlich eine von den Eisenbahnen entwickelte Lösung waren.