Ethik ist einer der Hauptzweige der Philosophie, und eine ethische Theorie ist Bestandteil aller weit gefassten Philosophien. Die Liste der größten ethischen Theoretiker umfasst klassische Autoren wie Plato, Aristoteles, Aquinas, Hobbes, Kant, Nietzsche sowie die neueren Beiträge von G.E. Moore, J. P. Sartre, B. Williams, E. Levinas. Das Ziel der Ethik wurde auf unterschiedliche Weise gesehen: Nach Ansicht einiger ist es die Unterscheidung zwischen richtigem und falschem Handeln; für andere trennt die Ethik das, was moralisch gut ist, von dem, was moralisch schlecht ist; alternativ gibt die Ethik vor, die Prinzipien zu entwickeln, mit denen ein Leben geführt werden kann, das es wert ist, gelebt zu werden. Meta-Ethik, wenn der Zweig der Ethik, der sich mit der Definition von richtig und falsch oder gut und schlecht befasst.
Was Ethik ist Nicht
Erstens ist es wichtig, die Ethik von anderen Bestrebungen zu unterscheiden, bei denen es manchmal zu Verwirrung kommt. Hier sind drei davon.
(i) Ethik wird nicht allgemein akzeptiert. Jeder Ihrer Kollegen mag unbegründete Gewalt als Spaß ansehen: Dies macht unbegründete Gewalt in Ihrer Gruppe nicht ethisch. Mit anderen Worten, die Tatsache, dass einige Maßnahmen typischerweise unter einer Gruppe von Menschen durchgeführt werden, bedeutet nicht, dass solche Maßnahmen ergriffen werden sollten. Wie der Philosoph David Hume bekanntlich argumentierte, bedeutet "ist" nicht "sollte".
(ii) Ethik ist nicht das Gesetz. In einigen Fällen verkörpern Gesetze eindeutig ethische Grundsätze: Misshandlung von Haustieren war Eine ethische Anforderung, bevor sie Gegenstand spezifischer gesetzlicher Vorschriften wird, ist anders Länder. Dennoch ist nicht alles, was unter die gesetzlichen Bestimmungen fällt, von erheblicher ethischer Bedeutung. Beispielsweise kann es von geringer ethischer Bedeutung sein, dass das Leitungswasser mehrmals täglich von geeigneten Einrichtungen überprüft wird, obwohl dies natürlich von großer praktischer Bedeutung ist. Andererseits kann oder sollte nicht alles, was ethisch bedenklich ist, die Einführung von motivieren ein Gesetz: Menschen sollten nett zu anderen Menschen sein, aber es mag bizarr erscheinen, dieses Prinzip in ein Gesetz umzuwandeln.
(iii) Ethik ist keine Religion. Obwohl eine religiöse Sichtweise zwangsläufig einige ethische Grundsätze enthält, können letztere (relativ leicht) aus ihrem religiösen Kontext extrapoliert und unabhängig bewertet werden.
Was ist Ethik?
Die Ethik befasst sich mit den Standards und Prinzipien, denen ein einzelner Mensch gerecht wird. Alternativ werden die Standards von Gruppen oder Gesellschaften untersucht. Unabhängig von der Unterscheidung gibt es drei Hauptmethoden, um über ethische Verpflichtungen nachzudenken.
In einer ihrer Ablehnungen befasst sich die Ethik mit den Standards von richtig und falsch, wenn es um Handlungen, Vorteile und Tugenden geht. Mit anderen Worten, Ethik hilft dann zu definieren, was wir tun oder nicht tun sollen.
Alternativ zielt die Ethik darauf ab zu erkennen, welche Werte gelobt und welche entmutigt werden sollten.
Schließlich betrachten einige die Ethik als mit der Suche nach einem lebenswerten Leben verbunden. Ethisch leben bedeutet, sein Bestes zu geben, um die Suche durchzuführen.
Schlüsselfrage
Beruht Ethik auf Vernunft oder Gefühl? Ethische Prinzipien müssen nicht (oder nicht immer) nur auf rationalen, ethischen Überlegungen beruhen Einschränkungen scheinen nur für Wesen zu gelten, die in der Lage sind, über ihre eigenen Handlungen als Autoren nachzudenken sowie Aristoteles und Descartes darauf hingewiesen haben. Wir können nicht verlangen, dass Fido, der Hund, ethisch ist, weil Fido nicht in der Lage ist, ethisch über seine eigenen Handlungen nachzudenken.
Ethik, für wen?
Menschen haben ethische Pflichten, die sich nicht nur auf andere Menschen erstrecken, sondern auch auf: Tiere (z. B. Haustiere), Natur (z. B. Erhaltung von Biodiversität oder Ökosysteme), Traditionen und Feste (z. B. 4. Juli), Institutionen (z. B. Regierungen), Clubs (z. B. Yankees oder Lakers.)
Zukünftige und vergangene Generationen?
Außerdem haben Menschen ethische Pflichten nicht nur gegenüber anderen Menschen, die gegenwärtig leben, sondern auch gegenüber zukünftigen Generationen. Wir haben die Pflicht, den Menschen von morgen eine Zukunft zu geben. Wir können aber auch ethische Verpflichtungen gegenüber früheren Generationen tragen, zum Beispiel bei der Bewertung der Anstrengungen, die unternommen wurden, um Frieden auf der ganzen Welt zu erreichen.
Was ist die Quelle ethischer Verpflichtungen?
Kant glaubte, dass die normative Kraft ethischer Verpflichtungen von der Fähigkeit des Menschen zur Vernunft ausgeht. Dem würden jedoch nicht alle Philosophen zustimmen. Adam Smith oder David Hume würden zum Beispiel widerlegen, dass das, was ethisch richtig oder falsch ist, auf der Grundlage grundlegender menschlicher Gefühle oder Gefühle festgestellt wird.