Rationalismus ist die philosophische Haltung, nach der Grund ist die ultimative Quelle menschlichen Wissens. Es steht im Gegensatz zu Empirismus, wonach die Sinne ausreichen, um Wissen zu rechtfertigen.
In der einen oder anderen Form spielt der Rationalismus in den meisten philosophischen Traditionen eine Rolle. In der westlichen Tradition verfügt es über eine lange und angesehene Liste von Anhängern, einschließlich Plato, Descartes und Kant. Rationalismus ist auch heute noch ein wichtiger philosophischer Ansatz für die Entscheidungsfindung.
Betrachten Sie als Beispiel für Descartes 'Ansatz zum Rationalismus Polygone (d. H. Geschlossene, ebene Figuren in der Geometrie). Woher wissen wir, dass etwas ein Dreieck im Gegensatz zu einem Quadrat ist? Die Sinne scheinen eine Schlüsselrolle für unser Verständnis zu spielen: wir sehen dass eine Figur drei Seiten oder vier Seiten hat. Betrachten wir nun zwei Polygone - eines mit tausend Seiten und das andere mit tausend und einer Seite. Welcher ist welcher? Um zwischen den beiden zu unterscheiden, müssen die Seiten gezählt werden - mit gutem Grund, um sie voneinander zu unterscheiden.
Für Descartes ist die Vernunft in all unser Wissen eingebunden. Dies liegt daran, dass unser Verständnis von Objekten durch die Vernunft nuanciert wird. Woher wissen Sie zum Beispiel, dass die Person im Spiegel tatsächlich Sie selbst ist? Wie erkennt jeder von uns den Zweck oder die Bedeutung von Objekten wie Töpfen, Gewehren oder Zäunen? Wie unterscheiden wir ein ähnliches Objekt von einem anderen? Die Vernunft allein kann solche Rätsel erklären.
Da die Rechtfertigung von Wissen eine zentrale Rolle bei der philosophischen Theoretisierung spielt, ist es typisch, Philosophen anhand ihrer Haltung gegenüber dem Rationalisten zu sortieren vs. empiristische Debatte. Der Rationalismus kennzeichnet in der Tat eine breite Palette philosophischer Themen.
In praktischer Hinsicht ist es natürlich fast unmöglich, Rationalismus und Empirismus zu trennen. Wir können keine rationalen Entscheidungen treffen, ohne die Informationen, die uns durch unsere Sinne zur Verfügung gestellt werden, noch können wir empirische Entscheidungen treffen, ohne ihre rationalen Implikationen zu berücksichtigen.