John F. Kennedy und PT-109 im Zweiten Weltkrieg

PT-109 war ein PT-103 Klasse Motor Torpedoboot für die US Navy im Jahr 1942 gebaut. Später in diesem Jahr in Dienst gestellt, diente es im Pacific Theatre of Zweiter Weltkrieg. PT-109 verdient berühmt unter dem Kommando von Leutnant (Junior Grade) John F. Kennedy als es vom japanischen Zerstörer gerammt wurde Amagiri am 2. August 1943. Nach dem Untergang arbeitete Kennedy unermüdlich daran, die Überlebenden an Land zu bringen, und bemühte sich, sie zu retten. Erfolgreich in seinen Bemühungen erhielt er die Navy and Marine Corps Medal.

PT-109 wurde am 4. März 1942 in Bayonne, NJ, niedergelegt. Das von der Electric Launch Company (Elco) gebaute Boot war das siebte Schiff in der 80-Fuß-Zone. PT-103-Klasse. Es wurde am 20. Juni gestartet und im folgenden Monat an die US Navy ausgeliefert und im Brooklyn Navy Yard ausgerüstet. Besitz eines Holzrumpfes aus zwei Schichten Mahagoni-Beplankung, PT-109 konnte Geschwindigkeiten von 41 Knoten erreichen und wurde von drei 1.500 PS starken Packard-Motoren angetrieben.

Angetrieben von drei Propellern, PT-109 montierte eine Reihe von Schalldämpfern am Heck, um Triebwerksgeräusche zu reduzieren und der Besatzung die Erkennung feindlicher Flugzeuge zu ermöglichen. In der Regel mit einer Besatzung von 12 bis 14 besetzt, PT-109Die Hauptbewaffnung bestand aus vier 21-Zoll-Torpedorohren, in denen Mark VIII-Torpedos eingesetzt wurden. Zwei an einer Seite angebracht, wurden diese vor dem Schießen nach außen geschwenkt.

Zusätzlich besaßen PT-Boote dieser Klasse eine 20-mm-Oerlikon-Kanone achtern für den Einsatz gegen feindliche Flugzeuge sowie zwei drehbare Halterungen mit zwei Kalibern von 0,50. Maschinengewehre in der Nähe des Cockpits. Die Bewaffnung des Schiffes wurde durch zwei Mark VI-Tiefenladungen vervollständigt, die vor den Torpedorohren platziert wurden. Nachdem die Arbeit in Brooklyn abgeschlossen war, PT-109 wurde zum Motor Torpedo Boat (MTB) Geschwader 5 in Panama geschickt.

PT-109

Ankunft im September 1942, PT-109Service in Panama erwies sich als kurz, da es einen Monat später befohlen wurde, MTB 2 auf den Salomonen beizutreten. An Bord eines Frachtschiffs kam es Ende November im Hafen von Tulagi an. Beitritt zu Commander Allen P. Calverts MTB Flottille 1, PT-109 begann von der Basis in Sesapi aus zu operieren und führte Missionen durch, um die Schiffe des "Tokyo Express" abzufangen, die während des Jahres japanische Verstärkungen lieferten Schlacht von Guadalcanal. Kommandiert von Leutnant Rollins E. Westholm, PT-109 Das erste Mal wurde in der Nacht vom 7. auf den 8. Dezember gekämpft.

Angriff auf eine Gruppe von acht japanischen Zerstörern, PT-109 und sieben anderen PT-Booten gelang es, den Feind zum Rückzug zu zwingen. In den nächsten Wochen PT-109 nahm an ähnlichen Operationen in der Region teil und führte Angriffe gegen japanische Küstenziele durch. Während eines solchen Angriffs am 15. Januar wurde das Boot von feindlichen Küstenbatterien beschossen und dreimal durchlöchert. In der Nacht vom 1. auf den 2. Februar PT-109 nahm an einem großen Gefecht mit 20 japanischen Zerstörern teil, als der Feind daran arbeitete, Streitkräfte aus Guadalcanal zu evakuieren.

Mit dem Sieg auf Guadalcanal begannen die alliierten Streitkräfte Ende Februar mit der Invasion der Russell-Inseln. Während dieser Operationen PT-109 Unterstützung bei der Begleitung von Transporten und Sicherheit vor der Küste. Inmitten der Kämpfe Anfang 1943 wurde Westholm Flottillenoffizier und verließ Fähnrich Bryant L. Larson befehligt PT-109. Larsons Amtszeit war kurz und er verließ das Boot am 20. April. Vier Tage später Leutnant (Junior Grade) John F. Kennedy wurde dem Befehl zugewiesen PT-109. Der Sohn des prominenten Politikers und Geschäftsmannes Joseph P. Kennedy, er kam vom MTB 14 in Panama an.

In den nächsten zwei Monaten PT-109 führte Operationen auf den Russell-Inseln zur Unterstützung der Männer an Land durch. Am 16. Juni zog das Boot zusammen mit mehreren anderen zu einer fortgeschrittenen Basis auf Rendova Island. Diese neue Basis wurde zum Ziel feindlicher Flugzeuge und am 1. August schlugen 18 Bomber ein. Der Überfall versenkte zwei PT-Boote und störte den Betrieb. Trotz des Angriffs wurde eine Truppe von fünfzehn PT-Booten als Reaktion auf die Nachricht, dass fünf Japanische Zerstörer würden einen Lauf von Bougainville nach Vila, Kolombangara Island, durchführen Nacht (Karte).

Vor seiner Abreise bestellte Kennedy ein 37-mm-Kanonenfeld, das auf dem Boot montiert war. Bereitstellung in vier Abschnitten, PT-159 war der erste, der Kontakt mit dem Feind aufnahm und gemeinsam mit angriff PT-157. Die beiden Boote verbrauchten ihre Torpedos und zogen sich zurück. An anderer Stelle patrouillierte Kennedy ohne Zwischenfälle, bis er am Südufer von Kolombangara Schüsse entdeckte.

Rendezvousing mit PT-162 und PT-169Bald erhielt er den Befehl, ihre normale Patrouille aufrechtzuerhalten. Genau östlich von Ghizo Island, PT-109 wandte sich nach Süden und führte die Drei-Boot-Formation. Auf dem Weg durch die Blackett Straits wurden die drei PT-Boote vom japanischen Zerstörer entdeckt Amagiri. Lieutenant Commander Kohei Hanami drehte sich zum Abfangen um und setzte sich mit hoher Geschwindigkeit auf die amerikanischen Boote.

Kennedy entdeckte den japanischen Zerstörer in einer Entfernung von etwa 200 bis 300 Metern und versuchte, sich an Steuerbord zu wenden, um Torpedos abzufeuern. Zu langsam, PT-109 wurde von gerammt und halbiert Amagiri. Obwohl der Zerstörer geringfügigen Schaden erlitt, kehrte er am nächsten Morgen sicher nach Rabaul, New Britain, zurück, während die überlebenden PT-Boote aus der Szene flohen. Ins Wasser geworfen, zwei von PT-109Die Besatzung wurde bei der Kollision getötet. Da die vordere Hälfte des Bootes über Wasser blieb, hielten sich die Überlebenden bis zum Tageslicht daran fest.

Kennedy war sich bewusst, dass der vordere Teil bald sinken würde, und ließ einen Schwimmer aus Holz der 37-mm-Kanonenhalterung herstellen. Den Überlebenden gelang es, den schwer verbrannten Maschinisten Mate 1 / c Patrick MacMahon und zwei Nichtschwimmern an Bord des Schwimmers zu bringen. Sie konnten japanischen Patrouillen ausweichen und landeten auf der unbewohnten Plum Pudding Island. In den nächsten zwei Nächten versuchten Kennedy und Ensign George Ross erfolglos, patrouillierende PT-Boote mit einer geborgenen Kampflaterne zu signalisieren.

Nachdem ihre Vorräte erschöpft waren, verlegte Kennedy die Überlebenden auf die nahe gelegene Insel Olasana, die Kokosnüsse und Wasser besaß. Kennedy und Ross suchten nach zusätzlichem Essen und schwammen nach Cross Island, wo sie etwas zu essen und ein kleines Kanu fanden. Mit dem Kanu kam Kennedy mit zwei Inselbewohnern in Kontakt, konnte aber ihre Aufmerksamkeit nicht auf sich ziehen.

Dies waren Biuku Gasa und Eroni Kumana, die von Unterleutnant Arthur Reginald Evans, einem australischen Küstenwächter auf Kolombangara, entsandt worden waren PT-109 explodieren nach der Kollision mit Amagiri. In der Nacht des 5. August fuhr Kennedy mit dem Kanu in die Ferguson Passage, um zu versuchen, ein vorbeifahrendes PT-Boot zu kontaktieren. Erfolglos kehrte er zurück und fand Gasa und Kumana vor, die sich mit den Überlebenden trafen.

Nachdem Kennedy die beiden Männer davon überzeugt hatte, dass sie freundlich waren, gab er ihnen zwei Nachrichten, eine auf eine Kokosnussschale geschrieben, um sie zu den Küstenwächtern in Wana Wana zu bringen. Am nächsten Tag kehrten acht Inselbewohner mit der Anweisung zurück, Kennedy nach Wana Wana zu bringen. Nachdem sie Vorräte für die Überlebenden hinterlassen hatten, transportierten sie Kennedy nach Wana Wana, wo er Kontakt aufnahm PT-157 in der Ferguson Passage. Als Kennedys Crew an diesem Abend nach Olasana zurückkehrte, wurde sie zum PT-Boot gebracht und nach Rendova transportiert.

Für seine Bemühungen, seine Männer zu retten, wurde Kennedy mit der Navy and Marine Corps Medal ausgezeichnet. Mit Kennedys politischem Aufstieg nach dem Krieg wurde die Geschichte von PT-109 wurde bekannt und war 1963 Gegenstand eines Spielfilms. Auf die Frage, wie er zum Kriegshelden wurde, antwortete Kennedy: "Es war unfreiwillig. Sie haben mein Boot versenkt. "Das Wrack von PT-109 wurde im Mai 2002 von dem bekannten Unterwasserarchäologen und Ozeanographen Dr. Robert Ballard entdeckt.