Krill sind kleine Tiere, aber mächtig in Bezug auf ihre Bedeutung für die Nahrungskette. Das Tier hat seinen Namen vom norwegischen Wort Krill, was "kleine Fischbrut" bedeutet. Krill sind es jedoch Krebstiere und nicht Fisch, verwandt mit Garnelen und Hummer. Krill kommt in allen Ozeanen vor. Eine Art, der antarktische Krill Euphasia superbaist die Art mit der größten Biomasse auf dem Planeten. Laut dem World Register of Marine Species gibt es schätzungsweise 379 Millionen Tonnen antarktischen Krill. Dies ist mehr als die Masse aller Menschen auf der Erde.
Obwohl der antarktische Krill die am häufigsten vorkommende Art ist, ist er nur eine von 85 bekannten Krillarten. Diese Arten werden einer von zwei Familien zugeordnet. Die Euphausiidae umfasst 20 Gattungen. Die andere Familie ist Bentheuphausia, ein Krill, der im tiefen Wasser lebt.
Krill sind Krebstiere, die Garnelen ähneln. Sie haben große schwarze Augen und durchscheinende Körper. Ihre chitinhaltigen Exoskelette sind rötlich-orange gefärbt und ihr Verdauungssystem ist sichtbar. Ein Krillkörper besteht aus drei Segmenten oder Tagmata, obwohl das Cephalon (Kopf) und das Pereion (Thorax) zu einem Cephalothorax verschmolzen sind. Der Pleon (Schwanz) hat viele Beinpaare, sogenannte Thorakopoden von Pereiopoden, die zum Füttern und Pflegen verwendet werden. Es gibt auch fünf Paar Schwimmbeine, die als Schwimmer oder Pleopoden bezeichnet werden. Krill kann von anderen Krebstieren durch ihre gut sichtbaren Kiemen unterschieden werden.
Ein durchschnittlicher Krill ist als Erwachsener 1 bis 2 cm lang, obwohl einige Arten 6 bis 15 cm groß werden. Die meisten Arten leben 2-6 Jahre, obwohl es Arten gibt, die bis zu 10 Jahre alt sind.
Mit Ausnahme der Art Bentheuphausia Amblyops, Krill sind biolumineszierend. Das Licht wird von Organen emittiert, die Photophoren genannt werden. Die Funktion von Photophoren ist unbekannt, sie können jedoch an sozialen Interaktionen oder zur Tarnung beteiligt sein. Krill erwirbt wahrscheinlich Lumineszenzverbindungen in seiner Ernährung, zu denen auch Biolumineszenz-Dinoflagellaten gehören.
Die Details des Krill-Lebenszyklus variieren geringfügig von einer Art zur anderen. Im Allgemeinen schlüpfen Krills aus Eiern und durchlaufen mehrere Larvenstadien, bevor sie ihre erwachsene Form erreichen. Wenn die Larven wachsen, wachsen sie Ersetzen Sie ihr Exoskelett oder Häutung. Anfänglich verlassen sich Larven auf das Eigelb als Nahrung. Sobald sie ein Mund- und Verdauungssystem entwickelt haben, frisst Krill Phytoplankton, das sich in der photischen Zone des Ozeans befindet (oben, wo es Licht gibt).
Die Paarungszeit variiert je nach Art und Klima. Das Männchen legt einen Spermasack an der Genitalöffnung des Weibchens, dem Thelycum, ab. Frauen tragen Tausende von Eiern, die bis zu einem Drittel ihrer Masse ausmachen. Krill hat mehrere Eierbruten in einer Saison. Einige Arten laichen, indem sie Eier ins Wasser senden, während bei anderen Arten das Weibchen die an ihr befestigten Eier in einem Sack trägt.
Krill schwimmen zusammen in riesigen Gruppen, die Schwärme genannt werden. Durch das Schwärmen wird es für Raubtiere schwieriger, Personen zu identifizieren, wodurch der Krill geschützt wird. Im Laufe des Tages wandert Krill tagsüber aus tieferem Wasser nachts an die Oberfläche. Einige Arten schwärmen zur Brut an die Oberfläche. Dichte Schwärme enthalten so viele Krill, dass sie in Satellitenbildern sichtbar sind. Viele Raubtiere nutzen Schwärme, um Raserei zu füttern.
Larvenkrill sind den Meeresströmungen ausgeliefert, aber Erwachsene schwimmen mit einer Geschwindigkeit von etwa 2-3 Körperlängen pro Sekunde und können durch "Hummer" der Gefahr entkommen. Wenn Krill "Hummer" rückwärts ", können sie mehr als 10 Körperlängen pro Sekunde schwimmen.
Wie viele kaltblütige TiereDer Stoffwechsel und damit die Lebensdauer von Krill hängen von der Temperatur ab. Arten, die in warmem subtropischem oder tropischem Wasser leben, leben möglicherweise nur sechs bis acht Monate, während Arten in der Nähe der Polarregionen möglicherweise länger als sechs Jahre leben.
Krill sind Filter Feeder. Sie verwenden kammartige Anhänge, die als Thorakopoden bezeichnet werden Plankton zu fangen, einschließlich Kieselalgen, Algen, Zooplanktonund Fisch braten. Einige Krill essen andere Krill. Die meisten Arten sind Allesfresser, einige jedoch fleischfressend.
Der durch Krill freigesetzte Abfall reichert das Wasser für Mikroorganismen an und ist ein wichtiger Bestandteil von der Kohlenstoffkreislauf der Erde. Krill ist eine Schlüsselart in der aquatischen Nahrungskette, die konvertiert Algen in eine Form können größere Tiere durch den Verzehr des Krills aufnehmen. Krill sind Beute für Bartenwale, Robben, Fische und Pinguine.
Antarktischer Krill frisst Algen, die unter dem Meereis wachsen. Während Krill ohne Nahrung über hundert Tage halten kann, verhungern sie schließlich, wenn nicht genug Eis vorhanden ist. Einige Wissenschaftler schätzen, dass die Krillpopulationen in der Antarktis seit den 1970er Jahren um 80% zurückgegangen sind. Ein Teil des Rückgangs ist mit ziemlicher Sicherheit auf den Klimawandel zurückzuführen, andere Faktoren sind jedoch die verstärkte kommerzielle Fischerei und Krankheiten.
Die kommerzielle Fischerei auf Krill findet hauptsächlich im Südpolarmeer und vor der Küste Japans statt. Krill wird zur Herstellung von Aquarienfutter, für die Aquakultur, für Fischköder, für Vieh- und Tiernahrung sowie als Nahrungsergänzungsmittel verwendet. Krill wird in Japan, Russland, den Philippinen und Spanien als Lebensmittel gegessen. Der Geschmack von Krill ähnelt dem von Garnelen, obwohl er etwas salziger und fischiger ist. Es muss geschält werden, um das ungenießbare Exoskelett zu entfernen. Krill ist eine ausgezeichnete Quelle für Protein und Omega-3-Fettsäuren.
Obwohl die Gesamtbiomasse von Krill groß ist, hat der Einfluss des Menschen auf die Art zugenommen. Es besteht die Sorge, dass Fangbeschränkungen auf ungenauen Daten beruhen. Da Krill eine Schlüsselart ist, können die Auswirkungen des Überfischens katastrophal sein.