Eine Säure ist eine chemische Spezies, die spendet Protonen oder WasserstoffIonen und / oder akzeptiert Elektronen. Die meisten Säuren enthalten ein gebundenes Wasserstoffatom, das sich freisetzen (dissoziieren) kann, um in Wasser ein Kation und ein Anion zu ergeben. Je höher die Konzentration der von einer Säure erzeugten Wasserstoffionen ist, desto höher ist ihr Säuregehalt und desto niedriger ist der pH-Wert der Lösung.
Das Wort Acid kommt von den lateinischen Wörtern acidus oder acere, was "sauer" bedeutet, da eine der Eigenschaften von Säuren in Wasser ein saurer Geschmack ist (z. B. Essig oder Zitronensaft).
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Säuren zu definieren. Eine Person, die sich auf "eine Säure" bezieht, bezieht sich normalerweise auf einen Arrhenius oder Brønsted-Lowry-Säure. Eine Lewis-Säure wird typischerweise als "Lewis-Säure" bezeichnet. Der Grund für die unterschiedlichen Definitionen ist, dass diese verschiedenen Säuren nicht den gleichen Satz von Molekülen enthalten:
Säuren können entweder als stark oder schwach identifiziert werden, je nachdem, wie vollständig sie in Wasser in ihre Ionen dissoziieren. Eine starke Säure wie Salzsäure dissoziiert in Wasser vollständig in ihre Ionen. Eine schwache Säure dissoziiert nur teilweise in ihre Ionen, so dass die Lösung Wasser, Ionen und die Säure (z. B. Essigsäure) enthält.