Nelson Rockfeller, letzter der liberalen Republikaner

Nelson Rockefeller war 15 Jahre lang Gouverneur von New York und wurde eine einflussreiche Persönlichkeit in der Republikanischen Partei, bevor er zwei Jahre lang als Vizepräsident unter Präsident Gerald Ford fungierte. Als mutmaßlicher Führer des nordöstlichen Flügels der Partei kandidierte Rockfeller dreimal für die republikanische Nominierung zum Präsidenten.

Rockefeller war bekannt für eine allgemein liberale Sozialpolitik in Verbindung mit einer wirtschaftsfreundlichen Agenda. Die sogenannten Rockefeller-Republikaner sind im Wesentlichen als sehr konservative Bewegung in die Geschichte eingegangen Ronald Reagan ergriff. Der Begriff selbst wurde nicht mehr verwendet und durch "gemäßigte Republikaner" ersetzt.

Schnelle Fakten: Nelson Rockefeller

Als Enkel des legendären Milliardärs John D. Rockefeller, Nelson Rockefeller wuchs mit extravagantem Reichtum auf. Er wurde als Unterstützer der Künste bekannt und galt als Sammler moderner Kunst.

Er war auch für seine gesellige Persönlichkeit bekannt, obwohl seine Kritiker seine Gewohnheit behaupteten, überschwänglich zu sein Leute mit einem lauten "Hiya, Junge!" war eine sorgfältig kalkulierte Anstrengung, um an gewöhnliche zu appellieren Menschen.

Nelson Aldrich Rockefeller wurde am 8. Juli 1908 in Bar Harbor, Maine, geboren. Sein Großvater war der reichste Mann der Welt, und sein Vater John Rockefeller Jr. arbeitete für das Familienunternehmen Standard Oil. Seine Mutter, Abigail "Abby" Greene Aldrich Rockefeller, war die Tochter eines mächtigen US-Senators aus Connecticut und eine bekannte Förderin der Künste (sie würde schließlich eine Gründerin der Museum für moderne Kunst in New York City).

Aufgewachsen war Nelson anscheinend von Legasthenie betroffen, die nicht vollständig verstanden wurde. Er hatte zeitlebens Probleme beim Lesen und Rechtschreiben, obwohl er es in der Schule einigermaßen gut geschafft hatte. Er absolvierte 1930 das Dartmouth College mit einem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften. Er heiratete kurz nach dem College und begann für seine Familie im Rockefeller Center zu arbeiten, das kürzlich als Bürokomplex eröffnet worden war.

Rockefeller erhielt eine Immobilienlizenz und begann seine Karriere mit der Vermietung von Büroräumen im Rockefeller Center. Er überwachte auch einen Teil der Einrichtung. In einem berühmten Vorfall ließ er ein Wandbild von malen Diego Rivera von der Wand gemeißelt. Der Künstler hatte das Gesicht Lenins in das Gemälde aufgenommen.

Von 1935 bis 1940 arbeitete Rockefeller für eine Tochtergesellschaft von Standard Oil in Südamerika und interessierte sich für die lokale Kultur, bis er Spanisch lernte. 1940 begann er eine Karriere im öffentlichen Dienst, indem er eine Position in der Verwaltung von annahm Franklin D. Roosevelt. Seine Aufgabe im Büro für interamerikanische Angelegenheiten bestand darin, lateinamerikanischen Ländern wirtschaftliche Hilfe zu leisten (was eine strategische Anstrengung war, um den Einfluss der Nazis in der westlichen Hemisphäre zu vereiteln).

1944 wurde er stellvertretender Staatssekretär für lateinamerikanische Angelegenheiten, trat jedoch ein Jahr später zurück, als seine aggressive Persönlichkeit seine Vorgesetzten in die falsche Richtung rieb. Er arbeitete später kurz in der Verwaltung von Harry Truman. In dem Eisenhower VerwaltungVon 1953 bis 1955 war Rockefeller zwei Jahre lang Unterstaatssekretär der HEW. Anschließend war er Berater von Eisenhower in Bezug auf die Strategie des Kalten Krieges, verließ jedoch die Regierung in der Hoffnung, sich anderswo in der Politik zu engagieren.

Rockefeller beschloss, bei den Wahlen von 1958 für den Gouverneur von New York zu kandidieren. Er sicherte sich die Nominierung der Republikaner, auch weil es den Vertretern der Vertragsstaaten gefiel, dass er seinen eigenen Wahlkampf finanzieren konnte. Es wurde allgemein angenommen, dass der demokratische Amtsinhaber Averell Harriman wiedergewählt werden würde, insbesondere gegen einen Neuling in der Wahlpolitik.

Rockefeller zeigte ein überraschendes Gespür für Kampagnen und wandte sich energisch an die Wähler, um sich in ethnischen Gegenden die Hand zu geben und eifrig Essen zu probieren. Am Wahltag 1958 erzielte er einen verärgerten Sieg gegen Harriman. Innerhalb weniger Tage nach seiner Wahl wurde er gefragt, ob er 1960 als Präsident kandidieren wolle. Er sagte nein.

Seine Amtszeit als Gouverneur würde schließlich für ehrgeizige Infrastruktur und Transport bekannt sein Projekte, eine Verpflichtung zur Vergrößerung des staatlichen Universitätssystems und sogar eine Verpflichtung zu Die Künste. Er war 15 Jahre lang Gouverneur von New York und die meiste Zeit des Staates schien als Labor für Regierungsprogramme zu fungieren, oft inspiriert von Gruppen, die von einberufen wurden Rockefeller. In der Regel berief er Task Forces von Experten ein, die Programme studierten und staatliche Lösungen vorschlugen.

Rockefellers Vorliebe, sich mit Experten zu umgeben, wurde nicht immer positiv bewertet. Sein ehemaliger Chef, Präsident Eisenhower, soll kommentiert haben, dass Rockefeller "zu gewohnt war, Gehirne zu leihen, anstatt seine eigenen zu benutzen".

Innerhalb eines Jahres nach seinem Amtsantritt als Gouverneur begann Rockefeller, seine Entscheidung, nicht als Präsident zu kandidieren, zu überdenken. Da er anscheinend die Unterstützung der gemäßigten bis liberalen Republikaner an der Ostküste zu haben schien, erwog er, bei den Vorwahlen 1960 mitzumachen. Allerdings realisieren Richard Nixon hatte solide Unterstützung, zog er sich früh aus dem Rennen zurück. Bei den Wahlen 1960 unterstützte er Nixon und setzte sich für ihn ein.

Nach einer Anekdote, die in seinem Nachruf von 1979 in der New York Times erzählt wurde, wurde er 1962 beim Betrachten des Weißen Hauses von seinem Privatflugzeug aus gefragt, ob er jemals daran denken würde, dort zu leben. Er antwortete: „Seit ich ein Kind war. Wenn Sie an das denken, was ich hatte, was gab es sonst noch zu streben? “

Rockefeller sah die Präsidentschaftswahlen von 1964 als Chance. Er hatte seinen Ruf als Führer der Republikaner des "östlichen Establishments" gefestigt. Sein offensichtlicher Gegner in den Vorwahlen von 1964 wäre Senator Barry Goldwater von Arizona, dem Führer des konservativen Flügels der Republikanischen Partei.

Eine Komplikation für Rockefeller war, dass er 1962 von seiner ersten Frau geschieden worden war. Eine Scheidung war zu dieser Zeit für große Politiker unbekannt, doch Rockefeller schien davon nicht geschädigt zu sein, als er 1962 die Wiederwahl als Gouverneur von New York gewann. (Er heiratete 1963 zum zweiten Mal.)

Es ist schwer zu quantifizieren, welchen Einfluss Rockefellers Scheidung und neue Ehe auf seine Präsidentschaftsaussichten im Jahr 1964 hatten, aber es ist wahrscheinlich, dass dies Auswirkungen hatte. Als die Vorwahlen der Republikaner 1964 begannen, galt Rockefeller immer noch als Favorit für die Nominierung, und er gewann die Vorwahlen in West Virginia und Oregon (während Goldwater in anderen früh gewann Zustände).

Der entscheidende Wettbewerb versprach, der erste in Kalifornien zu sein, wo Rockefeller als Favorit galt. Einige Tage vor dem 2. Juni 1964 brachte Rockefellers zweite Frau, Margaretta "Happy" Rockefeller, einen Sohn zur Welt, als sie in Kalifornien abstimmte. Dieses Ereignis brachte das Problem der Scheidung und Wiederverheiratung von Rockefeller plötzlich wieder in die Öffentlichkeit, und es wurde zugeschrieben, dass es Goldwater geholfen hat, einen verärgerten Sieg in der kalifornischen Vorwahl zu erringen. Der Konservative aus Arizona wurde 1964 republikanischer Präsidentschaftskandidat.

Als Rockefeller in diesem Sommer aufstand, um auf dem Republikanischen Nationalkonvent zu sprechen und sich für eine Plattformänderung einzusetzen, die den Konservativen ablehnt John Birch Societywurde er laut ausgebuht. Er weigerte sich, Goldwater bei den allgemeinen Wahlen zu unterstützen, die Lyndon Johnson gewann in einem Erdrutsch.

Als die Wahl von 1968 Rockefeller näherte sich und versuchte, ins Rennen zu gehen. In diesem Jahr vertrat Nixon den gemäßigten Flügel der Partei, wobei der Gouverneur von Kalifornien, Ronald Reagan, von den Konservativen bevorzugt wurde. Rockefeller gab gemischte Signale darüber, ob er bis zum bevorstehenden Kongress laufen würde. Er versuchte schließlich, nicht engagierte Delegierte zusammenzutrommeln, um Nixon herauszufordern, aber seine Bemühungen scheiterten.

Rockefellers Präsidentschaftswahlen hatten einen nachhaltigen Einfluss auf die Republikanische Partei, da sie die tiefgreifende Spaltung der Partei zu definieren schienen, als der konservative Flügel aufstieg.

Rockefeller fuhr als Gouverneur von New York fort und gewann schließlich vier Amtszeiten. In seiner letzten Amtszeit kam ein Gefängnisaufstand in Attika, um Rockefellers Rekord dauerhaft zu vernarben. Die Gefangenen, die Wachen als Geiseln genommen hatten, forderten Rockefeller auf, das Gefängnis zu besuchen und die Verhandlungen zu überwachen. Er lehnte ab und befahl einen Angriff, der katastrophal wurde, als 29 Insassen und zehn Geiseln getötet wurden.

Rockefeller wurde für seinen Umgang mit der Krise verurteilt, und seine politischen Gegner behaupteten, dies zeige seinen Mangel an Mitgefühl. Selbst Rockefeller-Anhänger fanden es schwierig, seine Entscheidung zu verteidigen.

Als New York eine Heroin-Epidemie und eine Krise des Drogenkonsums und der damit verbundenen Kriminalität erlebte, plädierte Rockefeller für strengere Drogengesetze mit verpflichtenden Strafen, selbst für den Umgang mit kleinen Mengen von Drogen. Die Gesetze wurden verabschiedet und im Laufe der Zeit als schwerwiegender Fehler angesehen, der die Gefängnisbevölkerung des Staates erheblich vergrößerte, ohne die zugrunde liegenden Probleme des Drogenmissbrauchs einzudämmen. Nachfolgende Gouverneure haben entfernte die schwersten Strafen der Rockefeller-Gesetze.

Im Dezember 1973 trat Rockefeller aus dem Gouverneursamt von New York aus. Es wurde angenommen, dass er 1976 daran denken könnte, erneut Präsident zu werden. Aber nach Nixons Rücktritt und Gerald Fords Ford ernannte Rockefeller zum Vizepräsidenten.

Nach zweijähriger Amtszeit als Vizepräsident forderte der konservative Parteiflügel unter der Führung von Ronald Reagan, dass er 1976 nicht auf der Karte stehe. Ford ersetzte ihn durch Bob Dole aus Kansas.

Rockefeller zog sich aus dem öffentlichen Dienst zurück und widmete sich seinen riesigen Kunstbeständen. Er arbeitete an einem Buch über seine Kunstsammlung, als er in der Nacht vom 26. Januar 1979 in einem Stadthaus in Manhattan von einem tödlichen Herzinfarkt heimgesucht wurde. Zum Zeitpunkt seines Todes war er mit einer 25-jährigen Assistentin zusammen, was zu endlosen Boulevardgerüchten führte.

Rockefellers politisches Erbe war gemischt. Er steuerte den Staat New York für eine Generation und war in jeder Hinsicht ein sehr einflussreicher Gouverneur. Aber sein Ehrgeiz für die Präsidentschaft wurde immer vereitelt, und der Flügel der Republikanischen Partei, den er vertrat, ist weitgehend verschwunden.

• Gewächshaus, Linda. "Für fast eine Generation hielt Nelson Rockefeller die Zügel des Staates New York." New York Times, 28. Januar 1979, p. A26.
• "Nelson Aldrich Rockefeller." Encyclopedia of World Biography, 2. Aufl., Bd. 13, Gale, 2004, pp. 228-230. Gale Virtual Reference Library.
• Neumann, Caryn E. "Rockefeller, Nelson Aldrich." The Scribner Encyclopedia of American Lives, Thematische Reihe: Die 1960er Jahre, herausgegeben von William L. O'Neill und Kenneth T. Jackson, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2003, pp. 273-275. Gale Virtual Reference Library.