Organische Verwitterung, auch Biowetter oder biologische Verwitterung genannt, ist der allgemeine Name für biologische Prozesse von Verwitterung das bricht Steine zusammen. Dies beinhaltet das physische Eindringen und Wachstum von Wurzeln und Grabungsaktivitäten von Tieren (Bioturbation) sowie die Wirkung von Flechten und Moos auf verschiedene Mineralien.
Wie organische Verwitterung in das größere geologische Bild passt
Verwitterung ist ein Prozess, bei dem Oberflächengestein abgebaut wird. Erosion ist ein Prozess, bei dem verwittertes Gestein durch natürliche Kräfte wie Wind, Wellen, Wasser und Eis bewegt wird.
Es gibt drei Arten der Verwitterung:
- Physikalische oder mechanische Verwitterung (zum Beispiel gerät Wasser in Risse im Gestein und gefriert dann und drückt von innen gegen das Gestein);
- Chemische Verwitterung (Zum Beispiel interagiert Sauerstoff mit Eisen in Gesteinen, wodurch das Eisen zu Rost wird und das Gestein dadurch geschwächt wird.)
- Organische oder biologische Verwitterung (zum Beispiel wachsen die Wurzeln eines Baumes zu Felsbrocken im Boden und spalten die Felsbrocken im Laufe der Zeit auseinander)
Während diese verschiedenen Arten der Verwitterung als unterschiedlich beschrieben werden können, arbeiten sie auch zusammen. Beispielsweise können Baumwurzeln Felsbrocken leichter spalten, da die Felsen durch chemische oder physikalische Verwitterung geschwächt wurden.
Pflanzenbedingte biologische Verwitterung
Baumwurzeln verursachen aufgrund ihrer Größe eine erhebliche Menge an biologischer Verwitterung. Aber auch viel kleinere pflanzenbezogene Aktionen können Felsen verwittern. Beispielsweise:
Unkraut, das durch Straßenoberflächen oder Risse in Felsbrocken dringt, kann Lücken im Gestein vergrößern. Diese Lücken füllen sich mit Wasser. Wenn das Wasser gefriert, knacken die Straßen oder Felsbrocken.
Flechten (Pilze und Algen, die in einer symbiotischen Beziehung zusammenleben) können viel Verwitterung verursachen. Von Pilzen produzierte Chemikalien können die Mineralien in Gesteinen abbauen. Algen verbrauchen die Mineralien. Während dieser Prozess des Abbaus und des Verbrauchs weitergeht, beginnen Gesteine Löcher zu entwickeln. Wie oben beschrieben, sind Löcher in Gesteinen anfällig für physikalische Verwitterung, die durch den Gefrier- / Schmelzzyklus verursacht wird.
Tierbezogene biologische Verwitterung
Tierinteraktionen mit Gestein können erhebliche Verwitterung verursachen. Wie bei Pflanzen können Tiere die Voraussetzungen für eine weitere physikalische und chemische Verwitterung schaffen. Beispielsweise:
- Winzige grabende Tiere scheiden Säuren aus oder kratzen sich in Felsen, um felsige Höhlen zu schaffen. Dieser Prozess schwächt das Gestein und startet tatsächlich den Verwitterungsprozess.
- Größere Tiere hinterlassen Kot oder Urin auf Felsen. Die Chemikalien in tierischen Abfällen können Mineralien im Gestein angreifen.
- Größere grabende Tiere verschieben und bewegen Steine und schaffen Räume, in denen sich Wasser ansammeln und gefrieren kann.
Menschliche biologische Verwitterung
Menschen haben einen dramatischen Verwitterungseffekt. Sogar ein einfacher Weg im Wald wirkt sich auf den Boden und die Felsen aus, aus denen der Weg besteht. Wichtige Veränderungen, die vom Menschen beeinflusst werden, sind:
- Bau - Bewegen, Ritzen und Zertrümmern von Steinen für den Bau von Gebäuden und Transportsystemen
- Bergbau - Massive Projekte beinhalten das Entfernen ganzer Hänge oder das Vornehmen größerer Änderungen oder das Entfernen von Gestein unter der Erdoberfläche
- Landwirtschaft - Neben der Bewegung von Steinen, um die Landwirtschaft zu ermöglichen, verändern Menschen auch die Zusammensetzung des Bodens durch Düngung und Anwendung von Herbiziden.