Wie Indexfossilien helfen, die geologische Zeit zu definieren

Jedes Fossil sagt etwas über das Alter des Gesteins aus, in dem es gefunden wurde, und Indexfossilien sagen uns am meisten. Indexfossilien (auch als Schlüsselfossilien oder Typfossilien bezeichnet) werden zur Definition geologischer Zeiträume verwendet.

Ein guter Index Fossil ist eines mit vier Merkmalen: Es ist charakteristisch, weit verbreitet, reichlich vorhanden und in der geologischen Zeit begrenzt. Da sich die meisten fossilhaltigen Gesteine ​​im Ozean gebildet haben, sind die Hauptindexfossilien Meeresorganismen. Allerdings sind bestimmte Landorganismen in jungen Gesteinen und bestimmten Regionen nützlich.

Jede Art von Organismus kann unterscheidbar sein, aber nicht so viele sind weit verbreitet. Viele wichtige Indexfossilien stammen von Organismen, die ihr Leben als schwimmende Eier und Säuglingsstadien beginnen, wodurch sie die Welt mit Meeresströmungen bevölkern konnten. Die erfolgreichsten von ihnen wurden reichlich vorhanden, aber gleichzeitig wurden sie am anfälligsten für Umweltveränderungen und Aussterben. Daher war ihre Zeit auf der Erde möglicherweise auf einen kurzen Zeitraum beschränkt. Diese Boom-and-Bust-Eigenschaft macht die besten Indexfossilien aus.

Erwägen Trilobiten, ein sehr gutes Indexfossil für paläozoische Gesteine, die in allen Teilen des Ozeans lebten. Trilobiten waren eine Tierklasse, genau wie Säugetiere oder Reptilien, was bedeutete, dass die einzelnen Arten innerhalb der Klasse merkliche Unterschiede aufwiesen. Trilobiten entwickelten während ihrer Existenz, die 270 Millionen Jahre von der Zeit des mittleren Kambriums bis zum Ende der Perm-Periode oder fast der gesamten Länge der Trilobiten dauerte, ständig neue Arten Paläozoikum. Da sie mobile Tiere waren, neigten sie dazu, große, sogar globale Gebiete zu bewohnen. Sie waren auch hartschalige Wirbellose, so dass sie leicht versteinerten. Diese Fossilien sind groß genug, um ohne Mikroskop untersucht zu werden.

Andere Indexfossilien dieses Typs umfassen Ammoniten, Crinoide, Rugosekorallen, Brachiopoden, Bryozoen und Weichtiere. Die USGS bietet eine detailliertere Liste von Fossilien von Wirbellosen (nur mit wissenschaftlichen Namen).

Andere wichtige Indexfossilien sind klein oder mikroskopisch klein und Teil des Schwimmens Plankton im Weltozean. Diese sind aufgrund ihrer geringen Größe praktisch. Sie können sogar in kleinen Felsbrocken wie Bohrlochschnitten gefunden werden. Weil ihre winzigen Körper über den ganzen Ozean regneten, sind sie in allen Arten von Felsen zu finden. Daher hat die Erdölindustrie Indexmikrofossilien in großem Umfang genutzt, und die geologische Zeit ist gebrochen durch verschiedene Schemata, die auf Graptoliten, Fusuliniden, Kieselalgen und Radiolarier.

Die Felsen des Meeresbodens sind geologisch jung, da sie ständig abgezogen und in den Erdmantel zurückgeführt werden. So sind Meeresindexfossilien, die älter als 200 Millionen Jahre sind, normalerweise in zu finden Sedimentschichten an Land in Gebieten, die einst von Meeren bedeckt waren.

Bei terrestrischen Gesteinen, die sich an Land bilden, können regionale oder kontinentale Indexfossilien kleine Nagetiere umfassen, die sich schnell entwickeln, sowie größere Tiere mit großen geografischen Bereichen. Diese bilden die Grundlage für die zeitliche Aufteilung der Provinzen.

Indexfossilien werden in der formalen Architektur der geologischen Zeit verwendet, um Alter, Epochen, Perioden und Epochen der geologischen Zeitskala zu definieren. Einige der Grenzen dieser Unterteilungen sind durch definiert Massensterben Ereignisse, wie Aussterben der Perm-Trias. Die Beweise für diese Ereignisse finden sich im Fossilienbestand überall dort, wo große Artengruppen innerhalb geologisch kurzer Zeit verschwunden sind.

Verwandte Fossilienarten sind das charakteristische Fossil, ein Fossil, das zu einer Periode gehört, diese aber nicht definiert, und das Leitfossil, das dabei hilft, einen Zeitbereich einzugrenzen, anstatt ihn festzunageln.