Hornfels ist ein metamorphes Gestein gebildet, wenn Magma erwärmt und kristallisiert den ursprünglichen Stein um. Druck ist kein Faktor in seiner Bildung. Der Name "Hornfels" bedeutet auf Deutsch "Hornstein" und bezieht sich auf die Art und Weise, wie die Textur und Zähigkeit des Felsens dem Tierhorn ähnelt.
Die Farben der Hornfels sind so variabel wie das Quellgestein, aus dem sie hergestellt wurden. Die häufigste Farbe (Biotit-Hornfels) ist samtiges Dunkelbraun oder Schwarz, aber Weiß, Gelb, Grün und andere Farben sind möglich. Einige Hornfels sind gebändert, aber der Stein kann über ein Band genauso leicht brechen wie entlang.
Im Allgemeinen ist das Gestein feinkörnig, es kann jedoch sichtbare Kristalle von enthalten Granat, Andalusit oder Cordierit. Die meisten Mineralien erscheinen nur als kleine Körner, die mit bloßem Auge möglicherweise nicht sichtbar sind, aber unter Vergrößerung ein mosaikartiges Muster bilden. Ein bemerkenswertes Merkmal von Hornfels ist, dass es beim Schlagen wie eine Glocke läutet (noch deutlicher als Schiefer).
Alle Hornfels sind feinkörnig und hart, aber ihre Zähigkeit, Farbe und Haltbarkeit hängen stark von der Zusammensetzung des ursprünglichen Gesteins ab. Hornfels können nach ihrer Quelle klassifiziert werden.
Pelitische Hornfels: Die häufigsten Hornfels stammen aus dem Erhitzen von Ton, Schiefer und Schiefer (sedimentär und metamorphe Gesteine). Das Hauptmineral in pelitischen Hornfels ist Biotitglimmer mit Quarz, Feldspat und verschiedenen Aluminiumsilikaten. Unter Vergrößerung erscheint der Glimmer als dichroitische rotbraune Schuppen. Einige Proben enthalten Cordierit, das bei Betrachtung unter polarisiertem Licht hexagonale Prismen bildet.
Karbonathornfels: Karbonathornfels sind Kalziumsilikatgesteine, die aus dem Erhitzen von unreinem Kalkstein, einem Sedimentgestein, hergestellt werden. Kalkstein höherer Reinheit kristallisiert zu Marmor. Kalkstein, der Sand oder Ton enthält, bildet eine Vielzahl von Mineralien. Karbonathornfels sind oft gebändert, manchmal mit pelitischen (Biotit-) Hornfels. Karbonathornfels sind stärker und zäher als Kalkstein.
Mafic Hornfels: Mafic Hornfels entstehen durch Erhitzen von Magmatische Gesteinewie Basalt, Andesit und Diabas. Diese Gesteine weisen unterschiedliche Zusammensetzungen auf, bestehen jedoch hauptsächlich aus Feldspat, Hornblende und Pyroxen. Mafic Hornfels hat normalerweise eine grüne Farbe.
Hornfels kommt weltweit vor. In Europa befinden sich die größten Reserven im Vereinigten Königreich. In Nordamerika kommt Hornfels hauptsächlich in Kanada vor. Zu den südamerikanischen Ländern mit großen Reserven gehören Bolivien, Brasilien, Ecuador und Kolumbien. Asiatische Reserven befinden sich in China, Russland, Indien, Nordkorea, Südkorea und Thailand. In Afrika kommt Hornfels in Tansania, Kamerun, Ostafrika und Westafrika vor. Der Stein kommt auch in Australien und Neuseeland vor.
Hornfels werden hauptsächlich in der Architektur verwendet. Der harte, interessant aussehende Stein kann verwendet werden, um Innenböden und Dekorationen sowie Außenverkleidungen, Pflastersteine, Bordsteine und Dekorationen herzustellen. Das Gestein wird in der Bauindustrie zur Herstellung von Straßenaggregaten verwendet. In der Vergangenheit wurden Hornels verwendet, um Denkmäler, Friedhofsmarkierungen, Schleifsteine, Kunstwerke und Artefakte zu bauen.
Eine bemerkenswerte Verwendung von Hornfels ist der Bau von Lithophonen oder Steinglocken. In Südafrika ist die Fels kann als "Ringsteine" bezeichnet werden." Das "Musikalische Steine von Skiddaw"bezieht sich auf eine Reihe von Lithophonen, die mit Hornfels hergestellt wurden, die vom Skiddaw-Berg in der Nähe der Stadt Keswick in England abgebaut wurden. Der Steinmetz und Musiker Joseph Richardson baute 1840 ein Acht-Oktaven-Lithophon, das er auf Tour spielte. Das Lithophon wird wie ein Xylophon gespielt.