Wie Pflanzen und Tiere die Oberfläche des Planeten verändern

Einer der Agenten von organische VerwitterungBioturbation ist die Störung des Bodens oder Sediments durch Lebewesen. Dies kann das Verdrängen des Bodens durch Pflanzenwurzeln und das Graben durch Eingraben von Tieren (wie z Ameisen oder Nagetiere), Sediment beiseite schieben (z. B. in Tierspuren) oder Sediment essen und ausscheiden, wie es Regenwürmer tun. Die Bioturbation unterstützt das Eindringen von Luft und Wasser und löst Sedimente, um das Gewinnen oder Waschen zu fördern (Transport).

Unter idealen Umständen wird Sedimentgestein in vorhersehbaren Schichten gebildet. Sedimente - Bodenstücke, Gestein und organische Stoffe - sammeln sich auf der Oberfläche des Landes oder am Grund von Flüssen und Ozeanen. Im Laufe der Zeit werden diese Sedimente bis zu dem Punkt komprimiert, an dem sie Gestein bilden. Dieser Vorgang wird als Lithifizierung bezeichnet. Sedimentgesteinsschichten können in vielen geologischen Strukturen gesehen werden.

Geologen können das Alter und die Zusammensetzung des Sedimentgesteins anhand der im Sediment enthaltenen Materialien und der Höhe des Gesteins bestimmen. Im Allgemeinen liegen ältere Schichten von Sedimentgesteinen unter neueren Schichten. Organische Stoffe und Fossilien, aus denen die Sedimente bestehen, liefern auch Hinweise auf das Alter des Gesteins.

Natürliche Prozesse können die regelmäßige Schichtung von Sedimentgestein stören. Vulkane und Erdbeben können Schichten stören, indem sie älteres Gestein näher an die Oberfläche und neueres Gestein tiefer in die Erde drängen. Aber es braucht kein starkes tektonisches Ereignis, um Sedimentschichten zu stören. Organismen und Pflanzen verändern und verändern ständig die Sedimente der Erde. Das Graben von Tieren und die Wirkung von Pflanzenwurzeln sind zwei Quellen der Bioturbation.

Da Bioturbation so häufig vorkommt, werden Sedimentgesteine ​​in drei Gruppen eingeteilt, die ihren Bioturbationsgrad beschreiben:

• Eingegrabenes Gestein ist mit Hinweisen auf Organismen gefüllt und kann Elemente aus verschiedenen Sedimentschichten enthalten.
• Laminiertes Gestein weist Anzeichen einer Bioturbation an der Oberfläche auf, die durch nicht eingegrabene Aktivität verursacht wird. Beispiele hierfür sind Furchen und Spuren, die von Wasser- oder Landtieren erstellt wurden.
• Das massive Gestein enthält Sedimente aus nur einer Schicht.

Bioturbation tritt in vielen verschiedenen Umgebungen und auf verschiedenen Ebenen auf. Beispielsweise:

• Regenwürmer, die durch den Boden graben, können ältere Materialien in höhere Schichten verlagern. Sie können auch Spuren ihrer Aktivität in Form von Fäkalien hinterlassen, die sich im Laufe der Zeit lithifizieren.
• Das Eingraben von Meerestieren wie Krabben, Muscheln und Garnelen kann die Sedimentschichten radikal verändern. Diese Tiere graben sich in den Sand, bilden Tunnel und bewegen Materialien von einer Sedimentschicht zur anderen. Wenn die Tunnel robust genug sind, können sie später mit später gebildetem Material gefüllt werden.
• Baumwurzeln verlaufen oft durch mehrere Bodenschichten. Während sie wachsen, können sie Sedimente stören oder vermischen. Wenn sie fallen, ziehen sie ältere Materialien an die Oberfläche.

Die Bioturbation liefert Forschern Informationen über Sedimente und damit über die Geologie und Geschichte der Sedimente und des Gebiets. Beispielsweise:

• Bioturbation kann darauf hindeuten, dass ein bestimmtes Gebiet wahrscheinlich reich an Erdöl oder anderen natürlichen Ressourcen ist.
• Bioturbation kann Hinweise auf das alte Leben in Form von versteinerten Tier- und Pflanzenresten liefern;
• Bioturbation kann Informationen über Lebenszyklen, Ernährungsgewohnheiten und Migrationsmuster zeitgenössischer Organismen liefern.