Was entspricht der Geologie dem Nobelpreis?

Das Nobelpreis ist die am meisten anerkannte Auszeichnung für Wissenschaftler. Aber die drei Nobelwissenschaften sind Physik, Chemie und Medizin. Wofür ist ein Nobelpreis am nächsten? Geologie?

Alfred Nobels Testament legte ein einziges Verdienstkriterium fest: Die Preise gehen an Menschen, die "der Menschheit den größten Nutzen gebracht haben". So sehen wir in der Physik Preisträger wie Wilhelm Röntgen, Entdecker der Röntgenstrahlen (Preis 1901), in Chemie Wir bekommen Linus Pauling für seine zutiefst nützliche Erklärung der chemischen Bindung (1954) und in der Medizin Wir bekommen Barry Marshall und Robin Warren dafür, dass sie zeigen, dass Magengeschwüre einfach eine bakterielle Krankheit sind (2005). Und so wird Albert Einstein (1921) nach seiner Arbeit über den photoelektrischen Effekt benannt, nicht nach seinen grundlegenderen Relativitätstheorien.

Im Vergleich zu anderen Wissenschaftspreisen ist Nobels Kriterium für den "größten Nutzen" ein Geniestreich, ein köstlich unklarer Standard. Es hebt etwas hervor, das jeden Wissenschaftler beschäftigt: die glückliche Chance, seiner Neugier zu folgen verwandeln sich in eine ungeahnte, sogar revolutionäre Entdeckung, die über die Wissenschaft hinausgeht und das Ganze beeinflusst Welt.

Die meisten der Hunderte von Geologiepreisen ehren mehr Fortschritte in der Pfarrei. Viele werden von professionellen oder wissenschaftlichen Gesellschaften auf der Grundlage von "Exzellenz" oder "herausragenden Leistungen" in ihrer jeweiligen Wissenschaft oder ihrer jeweiligen Organisation vergeben. Alle Anstrengungen, die diese Gruppen in Richtung "größter Nutzen" unternommen haben, waren in jüngster Zeit und vorläufig.

• Die ursprüngliche Geological Society, die von London, vergibt seit 1831 ihre Wollaston-Medaille an "Geologen, die einen bedeutenden Einfluss durch eine beträchtliche Anzahl von hervorragenden hatten Forschung. "Die Rest seiner Medaillen sind ebenfalls für rein wissenschaftliche Leistungen.
• Die Europäische Geowissenschaftliche Union gewährt 28 Medaillen, alles für wissenschaftliche Leistungen.
• Die American Geophysical Union verleiht 20 Unionspreise. Die höchste Auszeichnung, die Bowie-Medaille, ist für "herausragende Beiträge und selbstlose Zusammenarbeit in der Forschung". Sein Nobelpreis ist der Falkenberg-Preis, der begann im Jahr 2002 für Wissenschaftler unter 45 Jahren, die durch den Einsatz der Geowissenschaften "zur Lebensqualität, zu wirtschaftlichen Möglichkeiten und zur Verwaltung des Planeten beitragen" Information."
• Die Medaillen der Geological Society of America sind hauptsächlich für Forschungsfortschritte. 1998 startete die GSA ihren Public Service Award, informell Shoemaker Award genannt, "für Beiträge, die... maßgeblich für Entscheidungsträger bei der Anwendung wissenschaftlicher und technischer Informationen in öffentlichen Angelegenheiten und in der öffentlichen Ordnung. "
• Die Geological Association of Canada beschränkt ihre Medaillen auf Erfolge in Kanada. Die Preise der Geological Society of France sind rein wissenschaftlich und alle anderen Nationen, die ich überprüft habe, waren ähnlich.

Das Bild ist klar: Die geologischen Gesellschaften sind Nobel nicht gewachsen. Die umfassenderen Wissenschaftsgesellschaften machen es noch schlimmer.

• Die Royal Society of London vergibt 12 Medaillen, keine allein für die Geologie. Das Copley-Medaille Zuletzt ging er 1964 an einen Geologen, seine Davy-Medaille wurde 1895 nur einmal an einen Geochemiker verliehen, und seine Hughes-Medaille nennt seit seiner Gründung im Jahr 1902 nur eine Prise Erdwissenschaftler.
• Der Abelson-Preis der American Association for the Advancement of Science ist noch nie an einen Geologen gegangen.
• Das Franklin Institute in Philadelphia hat vorgestellt Auszeichnungen an Geologen, aber nur 15 in den letzten hundert Jahren. Die Auszeichnung 2005, eine Goldmedaille, ging an Peter Vail für seine fruchtbare Arbeit an Sedimenten und dem alten Meeresspiegel.
• Die Nationale Akademie der Wissenschaften hat die Thompson-Medaille für "Dienste für Geologie und Paläontologie", die jedoch nur zeitweise vergeben wird.

Die Hausmeister des Nobelpreises an der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften haben die Crafoord-Preis, soll Wissenschaften erkennen und unterstützen, die über die ursprünglichen drei von Nobel hinausgehen. Die Geowissenschaften wechseln sich mit Mathematik, Astronomie und Biowissenschaften ab und erscheinen alle vier Jahre.

Der Preis in Höhe von 500.000 US-Dollar wird zur Finanzierung der Forschung vergeben, es gibt eine schöne Medaille, die Akademie veranstaltet ein Symposium für Gewinner und der schwedische König ist ebenso wie die echten Nobelpreise anwesend. Aber der Crafoord-Preis sorgt für keine Schlagzeilen in der Welt, keine Begeisterung, keine Argumente in der Bar. Die geologischen Gewinner sind Personen ersten Ranges, aber der vierjährige Crafoord-Preis für Geowissenschaften ist eindeutig nicht so großartig wie der Nobelpreis und wird auch nicht nach denselben Kriterien vergeben.

Meines Erachtens ist das, was einem Nobelpreis für Geologie am nächsten kommt, das Vetlesen-Preis, etwa alle zwei Jahre in New York City vorgestellt, "für wissenschaftliche Errungenschaften, die zu einem klareren Verständnis der Erde, ihrer Geschichte oder ihrer Beziehungen zum Universum führen". G. Unger Vetlesen, ein Schiffsmagnat, kümmerte sich intensiv um die Geowissenschaften, und seine Stiftung vergibt den Preis und andere Unterstützung für die geologische Forschung.

Die Empfänger des Vetlesen-Preises, von Maurice Ewing 1960 bis Susan Solomon 2012, sind von der größte Eminenz. Das Geld ist gut (100.000 US-Dollar), es gibt ein Black Tie-Dinner an der Columbia University und die Medaille sieht gut aus.

Aber auch der Vetlesen-Preis trägt nicht Alfred Nobels Anklage, "der Menschheit den größten Nutzen zu bringen". Wer wären nach diesem Kriterium die Nobelisten der Geologie? Das ist eine interessante Frage.

PS: Die Geological Society vergibt eine Auszeichnung an Amateurgeologen oder diejenigen, die sie inspirieren: den R H Worth Prize. Der Gewinner 2008 war Ian West, der Erbauer der Großen Jurassic Coast Website.