Verwenden die Menschen immer noch Kohle als Brennstoffquelle für zu Hause?

Als ich Mitte der 1960er Jahre ein Kind war, zogen wir in ein Haus mit einem Haufen Kohle im Keller - Klumpenkohle, schöne große Stücke mit einer sauberen Spaltung und wenig Staub. Wer weiß, wie lange es dort gewesen war, vielleicht 20 oder 30 Jahre. Das derzeitige Heizsystem war ein Heizölofen, und alle Spuren des Kohleofens waren längst verschwunden. Trotzdem schien es eine Schande, es wegzuwerfen. Für eine Weile besuchte meine Familie das 19. Jahrhundert, die Tage von King Coal, und verbrannte zu Hause Kohle.

Wir mussten einen gusseisernen Kohlenrost für den Kamin besorgen, dann mussten wir lernen, Kohle richtig zu entzünden und zu verbrennen. Soweit ich mich erinnere, haben wir mit Papier und Anzünden begonnen, um einen heißen Start zu erzielen, und dann kleinere Kohlechips darauf gelegt, die sich schnell entzünden würden. Dann stapelten wir größere Klumpen auf und achteten darauf, das Feuer nicht zu ersticken oder zu überlasten, bis wir einen guten Haufen gleichmäßig brennender Kohle aufgebaut hatten. Das würde den Rauch minimieren. Man musste die Dinge so arrangieren, dass das Aufblasen des Feuers nicht notwendig war - das Aufblasen verbreitete nur Kohlenrauch im Haus.

Einmal entzündet, brennt Kohle langsam mit wenig Flamme und hoher Hitze und macht gelegentlich sanfte tickende Geräusche. Kohlenrauch ist weniger aromatisch als Holzrauch und riecht schmutziger als Zigarrenrauch im Vergleich zu einer Pfeifenmischung. Aber wie Tabak war es in kleinen, verdünnten Dosen nicht unangenehm. Hohe Qualität Anthrazit macht fast keinen Rauch.

Ein Rost voller brennender Kohle würde leicht die ganze Nacht ohne Aufmerksamkeit gehen. Wir hatten Glastüren am Kamin, um den Luftzug zu modulieren, wodurch wir bei niedrigerer Temperatur langsamer brennen und das Risiko einer Kohlenmonoxidbelastung erheblich verringern konnten. Wenn ich mich im Internet umsehe, kann ich feststellen, dass wir nichts Schlimmes falsch gemacht haben. Die beiden wichtigsten Dinge, auf die Sie achten sollten, sind ein solider Schornstein, der das heißere Feuer verträgt, und das regelmäßige Schornsteinfegen. Für meine Familie hat das Verbrennen dieser alten Kohle einfach Spaß gemacht, aber mit guter Ausrüstung und sorgfältigem Betrieb kann Kohle eine ebenso gute Heizlösung sein wie alles andere.

Heute verbrennen nur noch wenige Amerikaner zu Hause Kohle, bei der Volkszählung 2000 nur noch 143.000 (ein Drittel davon im anthrazitfarbenen Land Pennsylvania). Die Branche macht weiter und Websites wie das Anthracite Coal Forum sind aktiv und voller Ratschläge.

Damals, als alle Kohle verwendeten, war der Rauch sicherlich schrecklich. Der notorische Londoner Smog, das früher Hunderte von Menschen tötete, basierte auf Kohlenrauch. Trotzdem gibt es heute in Großbritannien, wo Kohle vor mehr als 200 Jahren die industrielle Revolution auslöste, immer noch einen Wahlkreis für die Heizung fester Brennstoffe. Die Technologie hat Kohle zu einem freundlicheren Brennstoff für Privathaushalte gemacht.

Kohle ist immer noch König in der Dritte Welt und China. Der Rauch und die Verschmutzung durch primitive Öfen sind schrecklich und verursachen Tod und Krankheit bei Menschen, die es besser verdienen. Umweltunternehmer und Erfinder (wie sie 2009 in The New Yorker vorgestellt wurden) setzen ihre Talente ein, um den Bedarf an einfachen, zuverlässigen und sauberen Kohleöfen zu decken.

Kohle kann sich auch entzünden, weil sie brennt (ein oberirdisches Halmfeuer wurde auf einer 100 Jahre alten Postkarte festgehalten) Unterirdisches Kohlefeuer kann so lange brennen, wie die Kohle hält, und das Land darüber mit Hitze, Rauch, Schwefelgasen und Wasser töten Kohlendioxid. Kohlebrände in den Vereinigten Staaten brennen seit Jahrzehnten; andere in China haben jahrhundertelang gebrannt. Chinas Kohlebrände zerstören mehr als fünfmal mehr Kohle als die nationalen Minen, und Kohlebrände allein in China machen etwa 3 Prozent des gesamten fossilen CO der Erde aus₂ Belastung.